国会唯一的博士物理学家谈论能源政策以及为什么奥巴马政府押注埃隆马斯克和特斯拉是有道理的

众议员比尔福斯特（D-Ill.）在国会工作了十多年，是目前唯一拥有物理学博士学位的立法者。 “我觉得偶尔在国会有用的一个原因实际上是在商业和技术方面有一些背景，我知道冰球的去向，”这位代表该州第 66 国会选区的 11 岁立法者说，包括芝加哥以西约 30 英里的五个县的部分地区。

他在众议院金融服务委员会以及科学、空间和技术委员会任职，担任人工智能工作组主席，并将自己描述为“科学家、商人和民权律师的儿子”。 他认为他的家庭背景促成了他多样化的职业生涯：他的父母都工作 作为国会工作人员，他的母亲来自一个发明家家庭，他的父亲在担任民权律师之前曾接受过化学家培训。

福斯特与福布斯坐下来讨论电动汽车、能源政策和稀土开采——以及他作为一名年轻的商人出身的物理学家的背景。 他的务实理念是：“当你拥有一种行之有效的技术时，它就处于商业可行性的门槛，并且由于开发该技术给国家带来的好处，联邦纳税人投入一些资金是值得的。 这是另一种情况，你真的必须让国会像一个非常明智的风险投资家一样行事。”

为清楚起见，福斯特的以下回应摘录已经过编辑和浓缩。

福斯特的职业生涯始于 19 岁，当时他与弟弟一起创办了一家剧院灯光公司。 几年后，他回到了他的“初恋”——科学。 他在哈佛大学获得博士学位，然后在费米实验室工作，这是一个专门研究高能粒子物理学的国家实验室。 当他决定竞选公职时，他卖掉了他在照明公司的股份。

19岁开始创业

我和弟弟在地下室用我父母的 500 美元创办了这家公司。 该公司 [Electronic Theatre Controls Inc.] 现在制造了美国约 70% 的剧院照明设备，并出口了我们制造的约三分之一。 我们有了使用新发明的微处理器来控制剧院灯光的好主意，这是以前没有做过的。 在通过老牌玩家间接销售之后，由于没有人会从 20 岁和 18 岁的孩子那里购买他们的剧院灯光控制器，当我们拿到一份做控制系统的大合同时，我们有了突破迪斯尼乐园大街电气游行。 在经营公司大约十年后，我又回到了我的初恋，即科学。

做出科学发现

我的博士论文是在寻找一种叫做质子衰变的东西，因为有理论预测质子可能不稳定，寿命为 10 年到 33 年。 我们使用了一个六层楼大小的洞穴，里面有纯净水，周围环绕着超灵敏的光探测器，以寻找质子衰变时的闪光。 我们没有看到质子衰变，所以有很多失望的理论家。 但我们发现了其他东西：大约 160,000 年前，大麦哲伦星云中的一颗恒星爆炸了，引发了一道闪光和一束中微子，并于 1987 年到达地球。我们看到了闪光，我们看到了我们的地下探测器中的中微子，这是一个真正的胜利。 由于这一发现，我最终成为了罗西奖的共同获得者，这是宇宙射线物理学的最高奖项。 所以我们的实验，尽管它没有发现质子衰变，但由于完全不相关的原因，它取得了巨大的成功。 科学的美妙之处之一是你睁大眼睛，你会发现世界上美妙的新事物。

完成博士学位后，我的大部分职业生涯都在费米实验室工作。 我花了大约前 10 年的时间来构建科学仪器来分析碰撞和数据。 在接下来的十年里，我一直在研究真正的粒子加速器。 在费米实验室期间，我参与了发现顶夸克的团队，这是已知最重的物质形式，并帮助发明了基于永磁体的反质子循环器环。

与“名义上的”稀土锶铁氧体永磁体合作的福斯特表达了对美国过度依赖外国稀土元素供应链的担忧。 稀土元素是许多现代电子产品的重要组成部分，包括风力涡轮机等绿色技术和 电动汽车.

确保美国有足够的稀土元素

稀土并不真正短缺，问题在于哪里是最便宜的提取它们的地方。 如果你是提取它们的第二便宜的地方，你往往会很快失去市场份额。 这就是西方世界可能因过度依赖我们如今不一定信任的国家的供应链而陷入困境的原因之一。 然后你必须面对一个难题，即你愿意在多大程度上干扰自由市场的自然运作，以确保供应链的安全。 如果你看看欧洲做了什么变得非常依赖俄罗斯的天然气，如果你只是自由市场的参与者，这是一件非常合理的事情，因为他们是天然气的低成本生产商，你应该从最便宜的生产商那里购买，但你忽略了风险。

你在 2008 年的金融危机中看到了这一点，当时全国所有地区的房地产同时崩盘的风险是自由市场没有适当量化的风险。 如果您谈论的是政府监管，那么对风险和市场的成熟态度是承认有时自由市场不会对风险进行充分定价并且需要政府监管，例如银行的资本要求以确保系统可以生存下来，就像你需要确保有足够的过剩产能来制造卫生纸一样。 如果你认为保持卫生纸、婴儿食品或任何产品的供应很重要，你将不得不花钱请人来维持自由市场无法支付的库存或生产能力。

回收稀土材料

诸如稀土永磁体之类的东西的市场价值将足够高，以至于会有巨大的商业动机进行回收利用，就像我们今天回收催化转化器一样，只是因为其中的稀有元素价值不菲。 在接下来的 30 年里，将会有大量的稀土从地球中提取出来，届时回收利用将比开采新材料更便宜。

我们必须确保我们调整采矿业务的规模。 这是一件艰难的事情，因为通过控制这些资源会以短暂的方式赚钱，但如果你通过污染你的国家来占领市场，你就会陷入类似的境地美国在煤炭和采矿尾矿方面陷入困境。 我们希望通过降低我们的环境法规来确保我们不会低于世界其他地区，但这也意味着如果一个国家愿意污染其土地来占领市场将非常困难。 我们将不得不了解这些权衡，并确保我们作为一个国家做出的决定了解现实以及我们将不得不做某事的程度，而不是完全依赖于自由市场来分配。

作为国会发明核心小组的联合主席和众议院科学、空间和技术委员会的成员，福斯特一直渴望观察向电动汽车的过渡。 他认为奥巴马政府在清洁能源上下了很大的赌注，并希望国会继续投资于未来的技术。

飙升的天然气价格

很多人现在正遭受着非常高的汽油价格及其对我们经济的所有次要影响。 我认为我们应该关注的是临时增加供应和临时减少需求。 如果你降低对汽油的联邦税，这不会改变炼油能力。 问题是现在想开车的人比我们在该国拥有的炼油能力还多。 没有足够的提炼能力，有人将不得不决定不开车。

我的猜测是，如果你这样做，其中大部分只会显示为价格上涨，这就是讨论暴利税的动机。 我的希望是，如果我们确实采用诸如意外之财税之类的东西，那么如果石油公司加快其业务向可再生能源的过渡，那将是一种可以避免的税。 目前的困难在于，由于美国电动汽车的普及率，增加产能将成为一项搁浅的投资。 在一两年内，我们现在拥有的大部分炼油能力都将失效。 因此，公司现在对增加产能非常谨慎，因为他们知道这将是一项搁浅的投资。

为电动汽车的未来做准备

电动汽车与汽油动力或柴油动力汽车成本之间的交叉发生的速度比人们预期的要快得多。 如果您想在伊利诺伊州购买福特 F-150 卡车，购买电动卡车比购买汽油卡车要便宜得多。 虽然电动卡车开箱即用的成本更高，但当您纠正汽油价格与电价的差异时，每月付款实际上通过购买电动卡车在第一个月节省了资金。

国会将不得不密切关注我们车库以外的充电容量的最终需求。 随着电池技术的不断进步，您会发现续航里程会越来越高。 很快，您将达到很少需要充电站的地步，几乎每个人都会通过在家充电来完成几乎所有的驾驶工作。 所以这意味着我们必须小心不要过度投资于不在正确位置的充电站。 如果您到达汽车的行驶里程为 500 英里的地步，这是在视线范围内，那么您真的只需要在您停下来的酒店有一个充电站，您可以在一夜之间为您的汽车充电。

我们必须确保政府所做的投资是正确的投资，与其说是为了今天的技术状况，不如说是为了未来的技术。 就像伟大的韦恩格雷茨基所说的那样，你必须滑到冰球将要到达的地方，而不是它曾经所在的地方，这在技术上是非常正确的。 我觉得偶尔在国会有用的原因之一实际上是有一些商业和技术背景，我对冰球的去向有一些了解。

押注能源独立

最重要的是研究。 许多在周围行驶的电动汽车都使用阿贡国家实验室开发的阴极。 今天使用的电池的许多基本化学成分，许多使用的半导体，电动汽车的另一个​​真正进步，这些都是通过联邦政府资助的研究或联邦与供应商签订的合同开发的，这些产品没有还没有商业意义。

我们应该花一些钱来跨越死亡之谷。 这是当您拥有一种可行的技术时，它处于商业可行性的门槛，并且由于开发该技术对国家的好处，联邦纳税人投入一些资金是值得的。 这是另一种情况，你真的必须让国会像一个非常明智的风险投资家一样行事。

大约 10 年前，奥巴马政府用联邦纳税人的钱做了两次大赌注。 其中之一是，有一家公司对如何制造廉价太阳能电池有一个不无道理的想法，叫做 Solyndra。 它破产了，并带走了大约 300 亿美元的联邦纳税人的钱，因为这是我们政府的风险投资赌注，没有得到回报。 但大约在同一时间，我们也对这家你可能听说过的初创公司进行了大约 400 亿美元的赌注，叫做特斯拉TSLA
制造他们的第一家汽车工厂。 这在当时是一种风险，特斯拉在其历史上曾多次濒临破产。 然而，这一赌注为联邦政府带来了巨大的回报。 如果你看看我们对特斯拉的 400 亿美元投资，特斯拉的市值大约是 XNUMX 亿美元。 仅今年我们将从埃隆马斯克那里征收的资本利得税就足以抵消这种风险。 所以它的运作方式与风险投资非常相似，你进行大量的赌注，很多赌注在未来的技术上，但其中大部分都不会得到回报，少数会改变世界。

更多来自福布斯埃隆马斯克希望电动汽车税收抵免消失； 乔·曼钦可能会答应By 凯瑟琳哈金斯