汽油价格伤害了人们去看医生，但州际远程医疗可以提供帮助

每个人都会不禁注意到，自 2020 年底以来，美国各地的加油站价格几乎翻了一番。 德克萨斯州的汽油价格为每加仑 4.50 美元，密苏里州为 4.40 美元，加利福尼亚州则超过 6.00 美元。 这意味着公路旅行、上班通勤和购买杂货的成本增加了一倍。 然而更可悲的是，去医生办公室的费用也翻了一番。

在大流行之前，一些美国人正在咳出资金来支付 100英里 开车只是为了看他们的医生——在今天的燃料膨胀的情况下，一些人现在除了支付医疗费用的自付费用外，还要多烧 60 美元的汽油。 使人们免于昂贵的医疗通勤的解决方案在于过期的大流行远程医疗规则。 为了帮助患者避免电子等待名单和昂贵的驾驶，各州需要恢复大流行时代的规则，允许医生免费提供州际远程医疗服务。

不断上涨的汽油价格打击了那些开车最辛苦的人。 不幸的是，在医疗保健方面，驾驶最远的患者往往是生活在最农村地区的收入最低的人。 近30万美国人 不要住在离主要医疗中心一小时以内。 看看德克萨斯州：在它的 254 个县中， 64 在其管辖范围内没有医院，并且 35 缺少一个医生。

甚至在燃油价格飙升至创纪录水平之前， 52% 的德州人 说由于医疗费用，他们去年避免了基本的医疗预约。 可悲的现实是，大多数美国人几乎没有积蓄来支付意外的医疗费用，这使得每加仑额外 XNUMX 美元的负担更具破坏性。 对于农村患者来说，多花几美元的通勤费用可能是获得护理与否的区别。

拥有大型农村司法管辖区的州长尝试扩大远程医疗的使用范围，以解决 COVID 问题并降低护理成本。 在大流行开始时，许多州通过减少患者支付的自付费用和暂时暂停许可要求以允许提供者跨州提供护理来鼓励远程医疗。 初步结果显示在改善访问方面有很大希望。 一 HHS 研究 显示，在大流行期间，医疗保险的远程医疗利用率增加了 63 倍。

远程医疗使许多人免于行驶 100 英里，并使他们能够获得急需的护理，但这种成功并非没有缺点。 尽管远程医疗取得了初步进展，但它仍然没有解决卫生专业人员短缺的新后果，也没有阻止试图直接帮助服务不足的人群的州外提供者重新出现许可障碍。

在大流行期间，卫生专业人员短缺并没有那么有害，因为所有 50 个州都使用了他们的紧急权力，让患者能够以前所未有的方式进入提供者过剩的州。 然而，随着大流行逐渐消退，35 个州现在已经看到了这些紧急声明 到期，允许重建州际远程医疗墙。

这是有问题的，因为全国的医生供应并没有公平地分布在美国各地。 例如， 马萨诸塞 每 446 名患者中约有 100,000 名在职医生，而一些较大的州如 德州 每 232 名患者中只有 100,000 名在职医生。 因此，德克萨斯州的供应商面临着比他们能够满足的更高的需求，即使是远程医疗也是如此。 一直以来，其他州有大量高质量的提供者可以提供帮助，但由于重新出现大流行前的许可障碍，他们不再被允许提供帮助。

由于州边界限制远程医疗，最需要的州正在关注远程医疗等待名单堆积如山。 当。。。的时候 美国心理学会调查 去年秋天，它的成员发现需求激增和新的转诊，特别是焦虑、抑郁和与创伤相关的疾病。 然而，超过 600 名心理学家表示他们没有能力接收新患者，68% 的人表示他们的等候名单比 2020 年要长。

被列入等候名单的不仅仅是需要心理健康服务的患者。 向皮肤科医生寻求神经病学的患者必须等待 3个月 在他们获得第一次咨询预约之前。 尽管远程医疗有望作为一种减少等待时间的方法，但现实情况是，如果一个州的可用医生较少，那么亲自或在电脑上看病人需要更长的时间。

密歇根州的一项研究发现，几乎 1在5 在大流行期间，农村患者接受了外州医生的护理。 患者已经见证了州际远程医疗的好处，但许多州现在又回到了 密歇根州的医生看不到病人 住在俄亥俄州边境对面。

从技术上讲，州外提供者有一些途径可以通过许可契约来查看服务不足的患者。 然而，这些契约仅适用于采用它们的州的少数几种提供者，审批过程可能很艰苦，而且协议通常不能涵盖所有患者所需的全部护理范围。

远程医疗是医生接触在通胀上升中难以维持生计的农村患者的成本最低、最直接的方式。 为了满足需求，各州需要承认各州之间医疗专业人员供应的不平等，并允许居住在患者与提供者比例较高的州的提供者通过州际远程医疗提供服务。

美国人应该从他们所居住的任何地方得到他们想要的任何人的照顾。 随着汽油价格持续飙升和远程医疗服务提供商的供应达到容量，州政策制定者需要消除影响患者获得医疗服务的荒谬障碍，无论是在街上还是在任意的州界线上。

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乔什·阿尚博 (@josarchambault) 是 President's Lane Consulting 的创始人，也是西塞罗研究所 (Cicero Institute) 的高级研究员 (@西塞罗研究所) 和先锋研究所 (@先锋波士顿).

坦纳·阿利夫 (@塔利夫5) 是西塞罗研究所的医疗保健政策经理。