在马萨诸塞州，曾经是政府透明度的领导者，关键选票对公众隐藏

《华盛顿邮报》于 9 月 XNUMX 日发表了一篇文章，批评爱荷华州参议院的一项新政策，该政策要求记者现在按照大多数其他州立法机构的惯例，从观景台观察参议院的议事情况。 记者此前获准进入爱荷华州参议院，这是鹰眼州独有的。 然而，虽然《华盛顿邮报》认为爱荷华州的这一规则变化值得全国报道，但该报并未就可以说是该国透明度最低的州立法机构：马萨诸塞州议会大厦发表任何内容。 

1766 年，在《独立宣言》撰写前十年，马萨诸塞州众议院建造了一个观景廊，这是十三个殖民地立法机构中第一个这样做的，供公众见证辩论和立法程序。 在他的最新著作《权力与自由》中，历史学家戈登伍德将在马萨诸塞州议会大厦内设立公共画廊描述为“美国政治文化民主化的重要一步”。 

然而，尽管马萨诸塞州在建国之前就一直是政府透明度方面的历史领导者，但今天，联邦可以说是整个美国透明度最低的州政府。 在成为第一个允许公众观看辩论和诉讼的立法机构两个半世纪后，今天马萨诸塞州立法机构是美国大陆唯一在整个大流行期间对公众关闭的立法机构（夏威夷立法机关也不向公众开放）。 离波士顿茶话会的地点不远，今天湾州的立法者在没有记录投票的情况下闭门增税。 

“美国没有任何立法机构像马萨诸塞州立法机构那样不透明，”无党派纳税人组织马萨诸塞州财政联盟的发言人保罗·克雷尼说。 “他们未经投票就通过了数十亿美元的预算，未经投票就通过了新的税收，使公众无法获得他们的一些选票，从而侥幸逃脱。” 

除了制定法律和秘密提高税收外，马萨诸塞州的立法者还拒绝颁布选民批准的公民请愿书。 滥用权力和隐瞒民主进程并不止于此。 

“马萨诸塞州的立法者免除了该州的公共记录和公开会议法律，并将他们的工资设定为按通货膨胀率上涨，这导致一些兼职立法者去年的收入超过 220,000 美元，”克雷尼补充道。 “除非立法机关中有一个强大的少数党提供对比，并且公众要求这些民选官员负责，否则这种不透明的行为将继续被容忍。”

2009 年，马萨诸塞州立法者修改了州公开会议法，以便将执法集中在州检察长之下。 时任马萨诸塞州报纸出版商协会执行董事的罗伯特·安布罗吉（Robert Ambrogi）表示，直到它通过后，他才意识到这一变化。 就像马萨诸塞州议会没有就许多重要事项进行公开辩论一样，没有就此事进行公开辩论。 

“立法机关的许多工作都发生在委员会会议和会议委员会中，所有这些都发生在公众视线之外，”安布罗吉补充说。 “你希望能够看到审议和思考过程。”

马萨诸塞州国会代表团的高级成员之一、美国众议院助理议长、国会女议员凯瑟琳·克拉克 (Katherine Clark) 于 7 月 XNUMX 日出现在 NPR 的 On Point 节目中，哀叹所谓的对民主的威胁，并为联邦接管州选举制度，这将取缔州选民身份法并推翻州对选票收集的禁令。 当被问及她是否对在她自己的州进行民主进程和立法业务的不透明方式感到担忧时，众议员克拉克拒绝发表评论。 

马萨诸塞州的立法者甚至拒绝执行选民批准的投票措施。 例如，在 2000 年，马萨诸塞州居民投票支持问题 4，这是一项将州所得税率从 5.95% 降至 5.0% 的投票措施。 然而，尽管马萨诸塞州有 56% 的人投了赞成票，但州立法者还是决定推迟实施减税。 

“相反，Beacon Hill 将税率降至 5.3%，并通过了一项法律，承认其余部分——但仅限于小剂量，而且只有在国家达到某些财务目标的情况下，”Governing Magazine 解释道。 “这些步骤中的第一步在接下来的十年里都没有出现。” 

直到 1 年 2020 月 5 日，也就是在选民批准回滚到 5.0% 的二十多年后，该州的所得税率才最终降至 20%。 在宣布完成回滚时，州长查理贝克 (R) 说：“我们终于实现了选民近 XNUMX 年前的呼吁。”

尽管马萨诸塞州选民批准的所得税减免最终由立法者实施，尽管 20 年后，但许多马萨诸塞州居民并没有忘记州立法者拒绝执行选民的意愿，以便他们可以对更多的收入征税。 “想想那些年来州政府从纳税人的钱包里抽走的数十亿美元，”公民有限税收的执行董事奇普福特说，该组织曾领导了支持问题 4 的运动。 2000. “这是可耻的。”

《华盛顿邮报》报道说，爱荷华州参议院将记者转移到观景台的决定“引起了新闻自由和信息自由倡导者的担忧，他们说这是对透明度和开放政府的打击，使公众更难理解，更不用说审查民选官员了。” 然而，与马萨诸塞州立法机关不同，公众至少被允许进入爱荷华州立法机关，并且可以亲自查看州立法事务。 如果华盛顿邮报和其他国家媒体正在寻找缺乏政府透明度的州议会大厦，他们最好将注意力转向波士顿灯塔山的金色圆顶。