凯文格里芬在 35 岁时比以斯拉更好，“秋季传奇”巡回演唱会，新 BTE 音乐

对于 Better Than Ezra 主唱 Kevin Griffin 来说，保持多元化品牌是成功驾驭不断变化的音乐行业的关键，在互联网作为音乐传播主要手段的崛起中不断寻找新的音乐货币化方式。

尽管曾帮助推动新奥尔良另类音乐白金唱片销量的主要唱片公司体系发生了剧变，但《Better Than Ezra》在他们的“《Legends of the Fall》美国巡演 展望 35 年，曾经不可思议的 2023 年过去了。

Griffin 于 2015 年与人共同创办了 Pilgrimage 音乐和文化节，并作为 Ezra Ray Hart 的创始成员而一直忙碌。Ezra Ray Hart 是一个超级乐队，成员包括 90 年代热门音乐人 Better Than Ezra、Sugar Ray 和 Tonic，专门致力于在企业演出巡回演出中占据主导地位。

除了作为歌曲作者和演讲者之外，格里芬还将出版他的第一本书，一本商业寓言，题为 最伟大的歌曲，继三月份发行全新的《Better Than Ezra》唱片后，今年春天通过 Brown Books 出版。

“这张专辑暂定名为 超级魔法。这可能会改变。但我花了一些时间和一个名叫 Emery Dobyns 的人一起制作了这张专辑，他和从帕蒂·史密斯到特拉维斯的所有人都合作过，”格里芬在谈到该乐队的第九张录音室专辑时解释道，这张专辑是自 2014 年以来的第一张，这张专辑是在他的家庭录音室录制的就在田纳西州纳什维尔郊外。 “最后总有几首歌让我觉得，‘这首歌必须继续下去！’我们的每一张专辑都有一首在电线下出现的歌曲。所以这张专辑在完成之前永远不会完成——但已经完成了 90% 左右。我们只是将其混合。我们现场演奏了新唱片中的三首歌曲。”

本月早些时候，在该乐队在芝加哥蓝调之家举行的“秋季传奇”巡演首演之夜，Better Than Ezra 表演了两个多小时，一边深入挖掘曲目，一边重新整理《朋友圈》等原声带片段， 据说 近 25 年来首次。除了所有热门歌曲之外，精心策划的翻唱和一首全新曲目“Mystified”也为这场极具娱乐性的表演画上了圆满的句号。

“我和亨利·布里尔（Henry Brill）一起写了这本书，他名副其实。他是一位出色的作词家。我们想出了《Mystified》。它有点植根于现实生活，也有点植根于小说，”格里芬在谈到这首新歌时说道。 “曾经有一段时间，当我写歌时，我觉得一切都必须是传记性的。然后我顿时恍然大悟，‘哦，等一下。我可以采取戏剧性的许可，写出与我无关的整个叙述。”写一个人们可以在三分钟或三分半钟内理解的叙述和故事是一个真正的挑战。 《Mystified》就是其中一首歌曲。”

我与凯文·格里芬 (Kevin Griffin) 谈论了 Better Than Ezra 当前的“Legends of the Fall”巡演，其中一场巡演 持续到11月中旬、他的朝圣音乐和文化节的回归、重返舞台以及作为词曲作者的早期时光，这将有助于引导 Better Than Ezra 的下一个 35 年。我们的电话交谈记录如下，为长度和清晰度进行了轻微编辑。

“秋季传奇”巡演到目前为止进展如何？

凯文·格里芬：我们对这次巡演的进展感到非常兴奋——门票销售、观众的反应。我们还没有独自完成一次正式的巴士之旅。我们参加过很多跟团游。这些都很有趣。但在剧院或俱乐部举办我们自己的演出并看到人们出来是有好处的。

它为我们锻炼不同的肌肉。我们正在播放一个两个多小时的节目，深入目录并播放新歌曲。做一个包装展很棒。但你只演奏了 50 分钟的曲目——所以你想只演奏热门曲目。但你的铁杆粉丝，那些真正支持你的人，他们不一定想听那些歌曲——他们想听更深层次的剪辑。所以这对我们来说很重要，我们很享受它。

在芝加哥，有几首歌我想我从来没有见过你们现场表演，或者至少已经很长时间没有见过现场表演了。这次你是如何整理歌单的？

KG：我浏览了我们所有的专辑。我们排练了四天，并在纳什维尔的这个地方进行了试音。我们当时想，“这个怎么样？那个怎么样？那这个呢？”只是反馈。我们保留了一长串粉丝请求。然后乐队中的每个人都发表了意见。“让我们唱第一盘磁带中的‘颤抖’或者是第一张磁带中的‘朋友圈’。” 帝国 配乐。”那些我已经很久没有想过的歌曲了——但我们过去常常播放它们。

我知道你们今年夏天举办了音乐节，并且在这次巡演中在更私密的场所进行。停赛后回到舞台在现实中的人们面前是什么感觉？

KG：伙计……这只是验证了演奏音乐的力量。我做了很多虚拟表演。这对我来说是一个可取之处——能够在大流行期间进行表演。我会继续做这些事情。就像每个人一样，混合工作场所或音乐空间始终存在。

但是，天啊，演出并回到人群的本能反应中——这就是去看演出的公共方面。我的意思是，人类是社会性动物。人们喜欢看现场音乐。而现场音乐体验是你无法直播的一件事——谢天谢地。

也许有一天，在虚拟世界，或者所谓的元宇宙中，有某种东西会取代它。但是，现在，在人们面前表演真的很酷。音乐是心灵的慰藉。它对人们说话。它以独特、非常个人化的方式触动人们。

你们庆祝了 摩擦力，宝贝 去年25岁时，完整表演了这张专辑。那是怎样的经历？

KG：太棒了。在几个不同的层面上。当您重播专辑时，它会将您带回到录制该专辑的时间。你在听它时，在原声歌曲中，你会听到那个房间的声音。我们在 Daniel Lanois 的 Kingsway Studios 录制了这段录音，这是位于法国区（新奥尔良）的著名录音室，位于沙特尔和滨海艺术中心拐角处的阿诺伯爵宅邸内，R.E.M. 就在那里。还有 Pearl Jam 和 Blind Melon、Neil Young 和 Emmylou Harris——很多乐队都在那里录制过唱片。所以我听到那些房间，我听到我在生活中的位置——私人的事情。所以重温那些记忆真的很酷。这就像一台时间机器。

但同时，只是播放歌曲，就像，“哦。这太棒了。为什么我们不再播放这首歌？”太棒了。然后实际现场演奏，必须将其完成，并像以前那样唱歌——人们希望它是准确、真实的，就是它本来的样子。这是一个挑战。

朝圣 去年又回来了，今年又回来了。一切进展如何？

KG：太棒了。我们有克里斯·斯泰普尔顿、布兰迪·卡莱尔、乔恩·巴蒂斯特和艾维特兄弟。我们高兴极了。尤其是在我们的许多音乐节同行都在为门票而苦苦挣扎的背景下。我们做得很好。也就是说，2021 年对于我们和其他节日来说都是重要的一年。因为每个人都非常渴望出去，因为他们已经被困在里面两年了。所以我们今年的门票销量没有去年那么多。但我们的销量比大多数都好。

我们已经预订了 2023 年的比赛，到目前为止我们已经拥有了一个杀手级的阵容，并且还在不断发展并且变得更好。我们只是在这方面变得越来越聪明。并引进帮助我们做得更好的人。

我记得你们有一年与雨抗争。然后发生了大流行。在最佳情况下维持一个节日是很困难的。为了在这样的时刻保持下去，我想你必须变得更聪明。过去几年你学到了什么可以用这种方式应用的？

KG：你只需要有效地举办你的节日即可。节日——嗯，我想任何生意，尤其是在节日——你可能会花太多钱，然后很快就赔光了。因此，拥有一位出色的节日总监和一位出色的控制者，可以使不同部门的负责人保持在预算之内。

我们意识到，通过我们的节日，田纳西州富兰克林和哈林斯代尔农场本身就是头条新闻。我们不必为装饰和其他东西而疯狂。已经存在的东西——已经存在的建筑——你无法营造出更凉爽的氛围。这是关于音乐和乐队的。所以，最初几年，我们只是过度了，把钱花在了很多我们不需要的事情上。我们为乐队支付了过高的费用。我们只是这个行业的新手。我们仍然是独立的。我们不属于 Live Nation 或 AEG 或任何人。我们自己做。因此，我们花了一段时间才像预订节日一样，提高了我们的商业头脑。令人惊讶的是我们活了下来。所以这是最重要的事情，只是学习如何做到这一点。

保持企业的偿付能力、关注利润并严密管理是关键。因为，如果没有这个——我不在乎音乐有多好——你就负担不起。

埃兹拉·雷·哈特 是您抓住的另一个独特的收入来源。这是怎么来的？

KG：听着，你知道，我是一个热衷于热衷于推销的典型代表。当我说某人是骗子时，我是怀着最大的敬意说的。他们总是在寻找。 “我该如何继续进化？我如何通过所做的事情赚钱并从中获得乐趣？”

大约七年前，我刚刚注意到我的乐队没有像大乐队那样获得公司演出。在这里插入 Alicia Keys 或 Pink 或 Train – 因为他们的点击率更高。所以我联系了马克·麦格拉思（Sugar Ray）和艾默生·哈特（Tonic），“伙计，让我们组建一支乐队吧。让我们演奏所有热门歌曲并翻唱其他 90 年代的歌曲，尽情享受吧。”我们做到了！

我们最终玩得很开心，以至于它变成了自己的事情。所以现在我们做硬票演出，人们买票，我们也举办了一些节日。但这只是有趣。这是另一个出口。它锻炼不同的肌肉。我们将继续这样做。

在芝加哥的舞台上，在巡演开幕式上，你开玩笑说，早些时候，你所有的歌曲听起来都像“R.E.M.”。山寨”——但后来你开始听 The Replacements 和 Hüsker Dü 。在早期的歌曲创作过程中，您是否意识到自己已经向前迈出了真正的一步？

公斤：是的。绝对地。我真的很喜欢 R.E.M。还有更多那种刺耳的、更轻的东西。也许歌词更具描述性，而不是叙述性的。然后我写了几首歌。其中一个被称为“基民盟”。另一个是“朋友圈”。它们实际上只是关于现实生活中的事情和沉重的主题。他们受到了我从小一起长大的摇滚乐的影响——听 Hüsker Dü 和 The Pixies and The Replacements。突然间，人们对这些歌曲的反应……人们忽略了我们的原创歌曲，因为我们只是将它们挤在大学摇滚封面之间。但当我们开始演奏那首歌时，这是对我们乐队的一种发自内心的、直接的反应。我们只是做得更好。

人们的注意力持续时间如此之短，而且人们的利益竞争如此之多。但仍然有效的一件事是，是否有一首感觉真实的歌曲。如果它只是与人联系，那就有效。即使在当今时代，人们也会对此做出反应。

早在 90 年代初，当我们开始播放像“Circle of Friends”这样的歌曲时——这为“Good”、“In the Blood”和“Desperately Wanting”奠定了基础——当你在创造一些东西时，你知道这是就写作而言，当你写下人们真正反应的第一件事时，你会说，“那是我的声音。这就是人们喜欢我的地方。”

我记得开着一辆旧的 GMC 四缸吉米，那是一辆糟糕的 SUV。我当时在巴吞鲁日。但我们会记录我们的排练。我还放了一盘《朋友圈》的磁带。只是听着它，我就想，“就是这样。这是我们的声音。就是这个事情。”

这是一个非常酷的时刻。这确实改变了乐队的方向。

没有人展望未来认为他们的乐队会在 35 年后继续存在，但你们就在那里。思考什么感觉 比以斯拉更好 就这些而言？

KG：有很多情绪。其中之一令人谦卑。就像，“哇，我大学时我们称之为 Better Than Ezra 的乐队，我现在还在做。我已经 50 多岁了，但我仍在玩音乐。我在舞台上跳来跳去，在公共汽车上……”这真的很棒。

部分原因是发展受阻。你得继续当个孩子，知道吗？你可以玩摇滚乐，这是你小时候梦想的愚蠢的事情。我还是得去做。所以，这真的很棒。

另外，我认为如果你有一点自我意识，你就会意识到自己是多么幸运。我们意识到我们是多么幸运，因为我们能够做到这一点。就像任何职业一样，无论是你作为作家，还是我作为音乐家或运动员，我总能说出比我做得更好的艺术家或乐队——他们只是更大或更成功。在我的职业生涯中，我曾有过这样的时刻：“为什么我们不能成为在竞技场或体育场演奏的乐队呢？”但随后我后退了一步，说道：“等一下。您正在全国各地的剧院演出，门票全部售完。您已经这样做了 35 年。它导致了所有这些其他事情。您很幸运能够成为组建乐队的那 1% 的人之一。所以就尽情享受吧。并心存感激。”

这就是我们已经坐了很长一段时间的地方。