没有什么可以与之抗争的了

拜登总统去年三月在波兰访问陆军第 82 空降师时宣称，他们是“世界历史上最优秀的战斗力量”。 一位美国总统吹嘘美国军队的实力是一种熟悉的副歌，但米切尔研究所的一篇新论文详细描述了一支资金不足的美国空军可能无法战胜中国。

有权 “数十年的空军资金不足威胁到美国的获胜能力”，该文件概述了空军相对支出的下降，其战术飞机机队数量的减少和年龄的增加，以及如果无法获得现代化和新飞机的资金，它将面临的前景。

这篇论文很适合阅读。 在第一段中，作者、退役空军中将戴维·A·德普图拉和前空军上校马克·冈辛格明确表示，美国空军“现在缺乏能力来对抗同级冲突、威慑其他地方和保卫国土国防战略要求。”

空军战力和士气的下降，在关注者看来是不言而喻的。 飞行时间是衡量整体准备情况、部队心态和团队精神的关键晴雨表之一。 1990 年，空军飞行员平均每月飞行约 29 小时。 在财政 2021，现役部队所有类型飞机的平均飞行时间为每月 10.1 小时，高于 6.8 年的每月 2019 小时。

在过去的几十年里，空军飞行员将他们的经验和训练作为比美国对手部署的更多技术改进飞机的竞争优势。 到了 2013 年，他们再也不能自夸了。

那一年，美国空军太平洋空军司令赫伯特·卡莱尔将军指出，美国飞行员的训练时间 下降 达到冷战时期苏联飞行员曾经占据的水平。 美国飞行员的飞行训练时间少于中国、印度或一些欧洲飞行员。 这种趋势在很大程度上仍然存在，受到其他产生焦虑的数字的冲击。

在过去的五年里，美国空军的飞行员短缺大约 2,000 名，无法吸引、生产和留住足够数量的人员来填补其驾驶舱。 人的缺乏与设备的缺乏相匹配。 米切尔的论文指出，该军种现在的战斗机力量不足一半，轰炸机数量仅为 1990 年的三分之一。

Deptula 和 Gunzinger 指出：“其最新提议的预算比未来五年购买的飞机多出约 1,000 架，这将在短期内创造出更小、更老、更不准备就绪的部队。”

这支部队现在有 2,176 架飞机。 相比之下，中国人民解放军空军及其姊妹部队中国人民解放军海军航空兵拥有约 1,700 架战斗机。

对这些数字的持续评论是，考虑到中国机队中较老的、第 3 代甚至第 2 代战术飞机的数量，更不用说第 4 代和第 5 代设备，紧缩的差距“并不那么可怕”。 解放军缺乏战斗经验和受限制的训练方法减轻了威胁，这是合乎逻辑的。

但是，考虑到中国几乎肯定会根据自己的条件选择任何未来的冲突，飞机和飞行员的数量绝对是可怕的。 如果是这样，它将把它的数量和力量（包括地对空导弹）的全部重量带到它自己的后院。 美国将不可避免地与距离其海岸 7,000 英里的较小部队作战。

这些力量正在耗尽。 米切尔的论文指出，就空军而言，最低点将发生在美国印太司令部警告中国准备在 2027 年征服台湾的同时。

正如前美国空军武器系统官员和空军部长立法事务战斗机项目负责人迈克贝尼特斯在最近的米切尔研究所播客中指出的那样，“所有联合行动的持久原则之一是大规模......代替质量。 它违背了教义。 这与历史背道而驰。 这与空中作战的运作方式背道而驰。”

然而，米切尔的论文认为，在过去的三十年里，空军被迫以能力代替质量。

数学不好

1991 年苏联解体后，美国领导人寻求收获的所谓“和平红利”激发了美国军队在现代化和维持军队实力方面的三个十年缩减开支。 投资于现代化和能力与投资于波斯尼亚、伊拉克和阿富汗的冲突是有区别的。 Deptula 和 Gunzinger 提出了另一个问题——分配给空军的预算数字与实际收到的数字之间的差异。

他们指出，在其最新预算中，拜登政府要求国会在 2023 财年（FY）为空军拨款（169.5 亿美元），比对海军（180.5 亿美元）和陆军（177.5 亿美元）的要求要少。 ）。

然而，对于一个不经意的观察者来说，它看起来并不是那样的。 作者指出，美国空军的真实预算与往年一样，被国防部一项神秘的做法所掩盖，据报道它在 209.6 财年为这项服务申请了 23 亿美元

“这 40 亿美元的差额是将‘通过’空军预算并流向非空军组织和项目的资金，”该论文指出。 “空军不能使用这笔转手资金来购买新飞机、提高战备状态，以及以其他方式组织、训练和装备部队。”

大部分转嫁资金都花在了美国核力量的现代化上，米切尔研究所声称这是一项重要的投资，是在空军的支持下进行的，而不是从所有军种的预算中拿出来。 就上下文而言，该文件说明，40 亿美元的差异将购买空军 400 架第五代 F-5A 战斗机，这些战斗机旨在在美国将面临的对中国或俄罗斯的高威胁作战环境中作战。

在呼吁放弃欺骗性报道做法的同时，米切尔的论文断言（不包括通过资金）美国空军的预算“长期落后于”海军和陆军的预算。 它说，在 1.3 年至 914 年之间取消传递后，陆军和海军分别比空军多获得了约 2002 万亿美元和 2021 亿美元。

该文件还指出了 9-11 之后设定的预算分配先例。 在 2001 年恐怖袭击之前，陆军、海军和空军获得了相对平等的资金。 但在打击全球反恐战争的媒体上，国会在 250 财年和 01 财年之间为陆军增加了近 08% 的资金。 空军的预算“增加的幅度要小得多”。

这给国家安全带来了额外的成本。 马克·冈辛格认为，对美国的同等威胁在于太平洋地区，那里最重要的兵力投射形式是空中力量、太空、海上和网络，而不是地面部队。 他可能会发现历史学家的不同意见，他们指出只有通过控制和占领地面才能赢得战争。 但有人可能会反驳说，对上述领域的有效控制应该足以从一开始就防止战争。

无论存在何种军种间资金不平衡和摩擦，事实是美国空军规模太小，无法完成可能被要求完成的工作。

2022 年的空军在纸面上看起来很强大。 上图中的第四列显示空军在减去测试、训练和其他资产后拥有 1,420 架任务战斗机。 但在应用任务能力率（一架飞机至少可以执行一项指定任务的总时间百分比）后，数量减少到 975 架战斗机。 在与中国的战斗中，并非所有这些 975 飞机都可用。

一张类似的轰炸机图表讲述了几乎相同的故事，只有 59 架飞机准备好战斗。 再加上实际数字，大约 80% 的美国空军战斗机现已超过其设计寿命，并且只有大约 24% 的机队是隐身的或能够以最佳方式抵御现代威胁。

报告中还有另一个令人震惊的数字。 空军在新飞机（不论种类）上的支出比例是 只是7％ 其总预算。 它实际上在 6 年创下历史新低（低于 2013%），在 8 年回落至 2016%，此后一直保持在 7% 或更低。

剩下的 93% 去哪儿了？ 资助其旧的、不断缩小的机队的运营和维护以及其他运营需求。 这笔钱还用于人事成本，包括财务重新入伍激励措施，以帮助美国空军实现其招募目标——它可能会实现这一目标 失败 到 2022 年实现。

有了上述支出分配和固定的国防预算（由于通货膨胀而实际下降的预算），空军继续执行其官僚和局外人几十年来都认为失败的战略——“撤资投资” .

简而言之，空军一直在推行缩减机队的政策，以腾出资金投资于新的、更有能力的飞机——数量越来越少。 在接下来的五年中，该服务项目必须再剥离 1,463 架飞机，并仅采购 467 架所有类型的新飞机。 这根本不足以扭转它变得更小、更老、更弱的道路。

该报告提供了更多细节，但底线是美国空军正在接近一个没有什么可打的地步。 赤字不仅仅是设备。 它在于优先事项和缺乏领导力。

优先事项和说出来的意愿

国家优先事项与兵役优先事项同样重要。 作者可能也注意到，作为总统热切吹捧和签署的《通胀降低法案》的一部分，扩大 IRS 的成本大约是 的美元80亿元 超过10年。 理论上，这将购买 800 架 F-35A。

他们可能已经指出，与其他军种一样，空军可以说因其社会政策而为公众所熟知，包括其致力于 流产, LGBTQ 和多样性 人口统计目标 而不是因为它的战斗力、现代化的装备和训练。

Deptula 和 Gunzinger 确实强调，解决空军面临的短缺将需要每年增加 3% 到 5% 的预算 在上面 通货膨胀的调整。 但他们忽略了这样一个事实，即空军高级领导层——从现任参谋长查尔斯“CQ”布朗将军和弗兰克肯德尔部长一直到诺顿 A.施瓦茨将军和迈克尔 B.唐利部长——未能询问并强烈主张它需要什么。

一些专家说，上一次美国空军高级领导人真正站出来是在 2008 年，当时参谋长迈克尔·莫斯利将军和美国空军部长迈克尔·韦恩提出需要重新调整部队规模和技术以应对中国。 Moseley 和 Wynne 被国防部长罗伯特·盖茨解雇，原因是当时困扰空军的核武器处理不当，但 其他人引用 他们主张发展空军是他们被解雇的一个主要因素。

当前的空军领导人将在今天强行挑战政府和国家的机会有多大？

“毫无疑问，空军完全同意本文中的每一点，”Mark Gunzinger 说。 “但他们是[拜登]政府的一部分，我只是看不到任何增加国防部预算的动向。 有人需要站出来说我们已经达到了事半功倍的极限。 我们已经到了只能事半功倍的地步。 这就是现实。”

随着航空航天业和美国空军高级领导人本周齐聚华盛顿特区参加年度空军协会会议，他们应该大胆而大声地谈论该服务所剩无几。 对于全国范围内的利害关系，发声对他们职业生涯的任何危害都是没有实际意义的。

他们可能还想提醒拜登总统他在 言语 在 9 年 2021 月 XNUMX 日前往英国期间向空军人员发送。

“我早就说过，作为一个国家，我们有很多义务，但我们只有一项真正神圣的义务，只有一项。 那是为了适当地准备和装备我们送入危险的妇女和男子，并在部署和回家时照顾您和您的家人。 而现在，我非常荣幸地担任你们的总司令，我更加坚信这一点。”