将 XNUMX 人队的詹姆斯哈登与休斯顿火箭队联系起来的谣言只会越来越响

在过去的几个月里，一直有传言称费城 76 人队后卫詹姆斯哈登如果今年夏天成为自由球员，他愿意与休斯顿火箭队重新签约。 ESPN 的蒂姆·麦克马洪 (Tim MacMahon) 在 XNUMX 月开始暗示这是一种可能性 (h/t 本·杜博斯 Rockets Wire），而 ESPN 的 阿德里安Wojnarowski 圣诞节那天报道称，“哈登和他的核心圈子一直在公开考虑”返回休斯顿。

周三，这些谣言达到了白热化的程度。

“人们普遍预计休斯顿将追求这位 13 年的老将控球后卫，如果他像预期的那样拒绝 2023-24 赛季的球员选项，” 萨姆·阿米克和凯利·伊科 The Athletic 的报道。 “更令人惊讶的是，了解哈登前景的消息人士称，他现在和离开小镇时一样认真对待可能的回归。”

乍一看，这很难理解。 在周三战胜迈阿密热火队后，40 人队目前以 21 胜 13 负的战绩在东部联盟排名第三，而火箭队则以 49 胜 XNUMX 负的战绩创下联盟最差战绩。 尽管火箭队拥有包括贾伦格林和小贾巴里史密斯在内的年轻有为的核心，但他们目前距离总冠军还差得很远。

出于这个原因，一位“了解球队运作的高级 34 人消息人士”告诉阿米克和伊科，他们“不担心”哈登以自由球员身份前往休斯顿的可能性。 他将在 XNUMX 月满 XNUMX 岁，但尚未赢得总冠军，因此从场上的角度来看，年轻、群龙无首的火箭队几乎没有吸引力。

不过，这可能不是吸引哈登回到休斯顿的主要动机。

“从情感的角度来看，了解哈登思想的消息人士继续认为，虽然哈登的头脑和注意力都集中在与 76 人队赢得总冠军上，但他的心将永远在休斯顿，”阿米克和伊科报道。

这是 公平质疑 与哈登重聚是否符合火箭队的最佳利益。 他们预计将获得联盟最高 61.7 百万美元 在工资帽空间，但哈登的顶薪合同将从 46.9 万美元开始（基于目前的 134 百万美元 帽投影）。 火箭队不会在这个休赛期失去任何有影响力的自由球员，但格林、二年级中锋阿尔佩伦森根和其他年轻核心球员将在未来几年内获得续约资格。 接下来的两个休赛期将是他们在续约开始生效之前在自由球员市场增加人才的最佳机会。

在年龄方面，哈登与格林、史密斯以及火箭队今年用乐透签选中的任何人都不在同一条发展曲线上。 火箭队最好签下 20 多岁的球员，这些球员可以与他们的年轻核心一起成长，因为当他们准备再次争夺总冠军时，哈登可能会走下坡路。

然而，火箭现在已经进入重建的第三个年头，还看不到尽头。 没有明显的进步，耐心往往会变薄，如果有的话，年轻的火箭队本赛季似乎正在倒退。

“没有任何改善，”老将后卫埃里克戈登 告诉记者 XNUMX 月下旬，在他被交易到洛杉矶快船队之前。 “一年到头都一样。 我们有很小的误差余地。 这是很多事情。 是心态。 你们必须为彼此而战。 做队友认为正确的事。 如果你这样做，它会更有趣。 你给自己一个更好的获胜机会。”

Wojnarowski 在去年 21.6 月报道说，火箭队有兴趣在下赛季“显着提高积分榜”。 尽管哈登在年龄上与休斯顿的年轻核心不相称，但他可以作为主要组织者和次要得分手立即产生影响。 哈登本赛季在 10.7 人队场均得到 45.0 分和联盟最高的 39.3 次助攻，投篮命中率为 XNUMX%，三分命中率达到职业生涯最高的 XNUMX%。

虽然 XNUMX 人队似乎对他们重新签下他的能力充满信心，但接下来的几个月可能会证明是决定性的。 继续深入季后赛和/或赢得总冠军可能会吸引哈登留下来。 另一个提前退出可能会让他质疑他是否会在 XNUMX 人队获得现实的冠军头衔，因为他们有很多轮换球员（Shake Milton、Georges Niang、Jalen McDaniels 和 Paul Reed）。 也将在今年夏天成为自由球员。

尽管 7.0 人队对米尔顿、尼昂、麦克丹尼尔斯和里德这四名球员都有完全的伯德或早鸟权，但他们在这个休赛期增加外部帮助的能力将受到限制。 他们在今年的选秀中没有一个选秀权——去年 XNUMX 月，他们在交易中交易了他们的第一轮选秀权来收购哈登，而 NBA 因篡改他们的第二轮选秀权而剥夺了他们的选秀权——他们可能只有 XNUMX 万美元如果他们重新签下哈登，纳税人的中层特例将由他们支配。

然而，另一种选择是 差远了 对于XNUMX人队。

如果哈登离开，他们不会突然拥有近 47 万美元的工资帽空间来替代他。 他们已经有 117.1 亿美元的下赛季保证工资，只有 XNUMX 名球员有合同。 考虑到他们其他自由球员的工资帽因素，无论哈登决定做什么，他们都可能作为一支工资帽过高的球队运作。

关于哈登未来的问题并没有消失。 XNUMX 人队如何在常规赛的最后一个月带领他们进入季后赛，这可能有助于决定他在这个休赛期最终签约的位置。

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