七届纳斯卡杯系列赛冠军吉米约翰逊将不会在 2023 年参加 IndyCar 的全职比赛

七届纳斯卡杯系列赛冠军周一早上宣布，吉米约翰逊将不会在 2023 年全职参加比赛。 在过去的两个赛季中，约翰逊一直是 Chip Ganassi Racing 的 NTT 印地赛车系列赛的竞争对手。

“我已经决定，我不会在 2023 年全职参加比赛，”约翰逊说。 “这对我来说是一个艰难的选择，但在我心中，我知道这是正确的选择。 我不确定下一章会发生什么，但如果有机会出现，我会考虑的。

“我还有一份我想参加的赛车活动清单。”

其中包括参加明年法国勒芒 56 小时耐力赛的“Garage 24”纳斯卡赛车。 约翰逊表达了参加更多跑车和耐力赛的愿望，并希望加入在勒芒参加过比赛的令人印象深刻的车手名单。

他还保留了参加 2023 年选定的印地赛车比赛的可能性，只是不是一个全职时间表。

在 Chip Ganassi Racing 驾驶 48 号 Carvana/American Legion Honda，约翰逊在 2021 年的第一场印地赛车比赛中表现出进步，整个赛季他参加了 12 场比赛的部分赛程。 这鼓励他在 2022 年完成整个赛季，包括 106^th印第安纳波利斯 500。

在印第安纳波利斯赛车场，约翰逊几乎是每场练习赛和 2.5 英里椭圆形资格赛中最快的车手之一。 他在资格赛尝试的第一圈出现了短暂的颠簸，从 12 岁开始^th 在印地 33 的 500 辆汽车领域。

但他在比赛中挣扎，最终在还剩五圈时撞车，完成了 28^th. 由于他在比赛日失望前一个月的努力，他被评为印第安纳波利斯 500 年度最佳新秀。

在 24 月 300 日的 Hy-Vee 向农民 XNUMX 致敬赛中，约翰逊在爱荷华赛道的一辆印地赛车中获得了他职业生涯最好的第五名。

约翰逊最好的比赛是在椭圆形赛道上，但他发现公路和街道赛道非常具有挑战性。

“在印地赛车这个级别的比赛是一次很棒的经历，”约翰逊说。 “我找不到比 Chip Ganassi 和 Chip Ganassi Racing 更好的车队参加比赛了。 在过去的两个赛季中，每个人都非常努力，每个星期都在努力让我发挥出最好的表现。

“我的工作人员和队友达里奥（Franchitti）、斯科特（迪克森）、托尼（卡南）、马库斯（爱立信）和亚历克斯（帕洛）的支持超出了我所能要求的任何东西。”

直到波特兰的劳动节周末，约翰逊表示他希望在 2023 年重返印地赛车的全职工作，但这取决于卡瓦纳是否会作为主要赞助商回归。

具有讽刺意味的是，卡瓦纳同意回归，但约翰逊重新考虑了他的努力，并想在做出承诺之前考虑一下。

“我很感谢与 Carvana 这样的公司的合作，让我能够在印地赛车中踏上这段旅程，看到我们合作的价值，并对未来的机会持开放态度，”约翰逊说。 “他们真的向我展示了生活中没有终点线。

“与 Carvana、美国军团、Ally、cbdMD 和弗兰克·奥古斯特一起，每一步都在那里，如果没有他们，我就无法做到。 最重要的是——以及所有这一切中真正的摇滚明星——我的家人——Chani、Evie 和 Lydia……他们总是让我追逐我的梦想，我们都对我们所有人的未来感到非常兴奋。

“我很享受过去两年的每一分钟。”

车队老板加纳西在 2020 年以七次杯赛冠军从纳斯卡退役后，帮助约翰逊有机会尝试驾驶印地赛车的梦想。

“我们完全支持吉米，”加纳西说。 “他一直是我们团队的重要成员，如果我们能找到继续合作的方法，我们愿意这样做。”

当然，这需要赞助才能实现，而约翰逊在 Carvana 和 The American Legion 有两个最投入的人。

Carvana 联合创始人兼首席品牌官 Ryan Keeton 表示：“在过去的两年里，Jimmie Johnson 的合作非常棒。 “我们的团队钦佩他的热情、努力工作和对持续改进的承诺，同时也享受其中的乐趣，我们期待明年在新的篇章中继续支持他。”

Carvana Racing 的八集纪录片“Reinventing the Wheel”记录了约翰逊在印地赛车的第二年，而今天首播的赛季最后一集包含了约翰逊的最后一段剪辑，其中他解释了他决定退出全职赛程的决定。

要观看八集视频系列，以及跟随约翰逊在拉古纳塞卡完成本赛季最后一场比赛的新剧集，请访问 Carvana.com/赛车

约翰逊在公路球场上的最好成绩是 16^th，他于 3 月 11 日在俄亥俄州中部和 XNUMX 月 XNUMX 日在拉古纳塞卡的 WeatherTech 赛道完成了本赛季的最后一场比赛。

当约翰逊决定在 2020 赛季结束后从 NASCAR 退役，并从 2021 年开始转投印地赛车时，他知道自己必须降低期望。 44 年 2021 月，他在阿拉巴马州利兹的巴伯赛车公园参加了他的第一次印地赛车比赛，当时他已经 XNUMX 岁了。

两年后，46 岁的约翰逊意识到驾驶印地赛车比他想象的要困难得多。

“这肯定更难，”约翰逊说。 “我去年参加了 12 场比赛，今年参加了 17 场比赛，还有四场测试赛。 把所有的座位时间加起来，也许我去年在车里有 50 个小时。

“对于现在没有经过短期练习测试的任何人来说，这真的很难，如果你没有通过任何特定运动的初级类别，我认为你比你意识到的更落后。 这就是我所处的情况。

“我不会为了世界上的任何事情而改变它。 我在纳斯卡的职业生涯很棒。 那时我有很多考试时间。 我参加了初级队伍的比赛，然后一路向上。 现在要从纳斯卡的顶部切换到开放式车轮的顶部，这是我最初想到的更大的差距。”

尽管他从主要赞助商 Carvana 那里得到了积极的消息，称在线汽车销售平台将在 2023 年赞助他，但最终决定权在约翰逊手中。

约翰逊在 10 月 XNUMX 日说：“我比其他任何一年都更早地知道我在印地赛车的机会。”我非常感谢能担任这个职位，我没有来自车队或赞助商的任何压力。

“我会全力以赴，看看我想做什么。

“我可以坦率地说，今年的时间投入比我预期的要多。 我不知道我的 IMSA 计划在哪里。 我不知道我的印地赛车计划在哪里。 我想去勒芒。 我还想以个人和专业的方式做其他事情，看看什么是有效的。

“我将经历我的正常流程。 花一点时间，消化它，思考它，与约翰逊团队会面，看看什么有效。 但好在卡瓦纳看到了这一切的重要性，并希望以他们所做的任何方式支持我。”

约翰逊被直接问到他是否肯定会在 500 年参加印第安纳波利斯 2023 强赛？

“这是整个过程的一部分，”约翰逊本月早些时候表示。 “我觉得我只需要让这个赛季尘埃落定，弄清楚我的个人和职业目标是什么。

“我也觉得在职业方面，有一些新的选择正在为我开发，我也必须认真考虑。 不错的选择。 在赛车运动中。 他们都是赛车运动。

“Chani（他的妻子）正在寻求扩大她的画廊，但只是生活。 我们也有一些个人目标。 我们很想在国外生活一年。 有很多元素在其中发挥作用。

“我感到非常幸运，我有我认真的赛车生涯，这真的是关于经历。 与我在 23 年拥有的职业机会一样，我想看看我和我的家人的个人机会，只需要一些来组织它。”

在拉古纳赛卡举行的本赛季最后一场比赛后，约翰逊与他的船员们分享了一些笑声，并合影留念。

这是对漫长赛季结束的庆祝吗？约翰逊在 24 月 300 日的 Hy-Vee 向农民 XNUMX 致敬赛中在爱荷华赛道获得职业生涯最佳第五名，并成为椭圆形赛道上的威胁？

或者如果约翰逊决定带着他的遗愿清单参加勒芒、劳力士 24、IMSA 和其他形式的比赛，这是一个告别的机会吗？

约翰逊冒着巨大的风险去追求他参加印地赛车的赛车梦想。 这一切都始于他十几岁的时候，他曾和父亲一起参加长滩的 CART 丰田大奖赛。

当他于 2021 年 XNUMX 月抵达巴伯参加他的第一次印地赛车比赛时，他知道自己的速度落后了几秒钟，只是想在他能够被圈时让开。

两个赛季后，约翰逊能够挑战大牌印地赛车手，尤其是在椭圆形赛道上。 但在像拉古纳赛卡这样的赛道上，他领先于 2016 年印地赛车冠军和 2019 年印第安纳波利斯 500 冠军西蒙·帕格诺、印地赛车冠军格雷厄姆·拉哈尔、四次印第安纳波利斯 500 冠军赫利奥·卡斯特罗内夫斯和两次印第安纳波利斯 500 冠军佐藤琢磨。

“我比 2021 年在巴伯开始我的第一场比赛时的位置早了很多光年，但我还有很长的路要走，”约翰逊说。 “我觉得我现在在一个更好的地方。 我正确地感觉汽车，给出正确的输入，知道转弯在哪里，当我出现在赛道上时，我知道在哪里停放租来的汽车。

“现在有很多元素变得容易多了，我觉得自己是印地赛车的一部分。”

在蒙特雷周末结束前，约翰逊与他的赛车手合影，感谢他们本赛季的努力。

“我以为我会在赛季开始时更进一步，”约翰逊说。 “我确实做了很多改进。 我们有数据可以证明这一点，但整个领域都变得更好了。

“总的来说，从经验的角度来看，它超出了预期，尤其是在运行 Indy 500 时。我对自己在街道和公路课程上的目标有点高。 我觉得在椭圆形上，我满足了我的期望。

“总而言之，这是一个了不起的一年。 我感谢所有合作伙伴的支持，感谢 Chip Ganassi Racing 为我提供的这支伟大的车队。”

约翰逊是这个时代为数不多的不惧怕走出舒适区并尝试不同事物的赛车手之一。

他不怕失败，因此，他的旅程仍然可以被认为是成功的。