令许多人惊讶的是，SOCOM 选择了这架经过大量改装的 Ag 飞机从玉米地到战场

美国特种作战司令部选择了一架以著名的农作物除尘器为基础的飞机来执行其武装监督任务，在非洲等地开展反恐行动和非常规战争。 L802Harris Technologies 生产的 AT-3U Sky Warden龙华
和农用飞机制造商 Air Tractor 击败了德事隆航空和内华达山脉的知名飞机，以满足 SOCOM 的要求。

武装监督计划设想了一支由多达 75 架相对便宜、灵活的固定翼飞机组成的机队，它们可以部署到严峻的地点，几乎没有后勤支持来充当情报、监视和侦察以及精确打击资产。 提供合适飞机的竞赛于去年 19.2 月开始，当时 SOCOM 授予五家公司总计 XNUMX 万美元，以展示低成本涡轮螺旋桨飞机的替代品。

今年早些时候，该领域被缩小到三个候选人——L3 Harris 的 Sky Warden、德事隆航空防务公司的 AT-6 Wolverine 和 Sierra Nevada Corp. 的 MC-145B Coyote。 武装监督任务基本上被视为 ISR 角色的结合，现在由 SOCOM 的基于 Pilatus PC-12 的 U-28A Draco 担任，并且是空军中止的轻型攻击机计划（2009-2020）的延伸。

鉴于角色的混合，许多观察家认为像德事隆这样的机身制造商会有优势。 美国空军长期熟悉金刚狼所依据的 T-6 教练机，于 6 年购买了两架 AT-2020，泰国皇家空军在 2021 年订购了八架单引擎涡轮螺旋桨飞机用于轻型攻击任务。 XNUMX 月，德事隆宣布美国空军已授予其军用型号认证，“为轻型攻击机的持续全球销售铺平了道路”。

Sierra Nevada 的 MC-145 是一种高翼双引擎涡轮螺旋桨飞机，源自短距起飞和着陆、轻型货运和载客的波兰 PZL M28 Skytruck，已作为 C-145A 作战司令部用于空军特种作战司令部郊狼。 MC-145 的自我部署能力、携带自己的支持团队、特殊操作员或除机组人员外的伤亡人员被视为一种优势，就像它的货机外观一样。

这个低调的“标志”与 U-28A 最初的作战理念相一致，其平民根源可以说允许它在索马里等地着陆，而不会引起太多关注自身或附近的特殊操作员。

Sky Warden 比 AT-6 更大，比它所衍生的 Air Tractor AT-802 农作物喷粉机更具军国主义色彩，而且美军并不熟悉，它被视为更长的镜头。 什么使天平倾斜？

截至发稿时，SOCOM 尚未提供答案，但天空守望者携带比任何被评估为武装守望先锋的单引擎飞机更大的有效载荷的能力充满了通用发射管（能够发射格里芬导弹、无人机和其他小型弹药) 受到特种作战界的青睐无疑具有吸引力。

L3 Harris 的情报、监视和侦察总裁 Luke Savoie 告诉我，AT-802U 高度集成的任务系统、传感器和航空电子设备包是 Sky Warden 的另一个与众不同之处。 它能够携带多个传感器和多达七个战术视距和超视距无线电，这可能对特种部队地面小组具有吸引力。

“区别在于任务系统和包的整体性，”Savoie 断言。 “其他 [武装守望先锋候选人] 利用一架从未打算做任何 [SOCOM] 打算做的事情的飞机的任务系统。”

与往常一样，价格可能是最大的因素。 在以前的 片 在 Sky Warden 上，Savoie 告诉我，他“非常有信心”这架飞机将具有成本竞争力。 L3 Harris 没有提供飞行成本数据，但从周一宣布的六架低速率初始生产飞机和系统的初始计划合同授予 170 亿美元的简单数学扣除有效地使初始 Sky Wardens 的每个副本范围在 20 万美元左右.

完整的无限数量、无限期交付合同包括 3 亿美元的成本上限。 目前，L3Harris 计划将其武装守望先锋原型演示器快速修改为生产配置，“并在大约六个月内为客户提供武器系统测试”，据一家 新闻稿.

Sky Wardens 的 LRIP 1 六重奏将于 2023 年开始制造为“绿色飞机”，配备特殊的高强度机翼 空气拖拉机的德克萨斯州奥尔尼工厂。 Air Tractor 发言人汤姆·门克（Tom Menker）表示，该公司最近扩大了在那里的设施，特别关注 AT-802 生产线，并计划在短期内进一步扩大。 他补充说，2022 年对于这家 Ag 飞机制造商来说将是创纪录的一年，但他保证它将有足够的能力满足 Sky Warden 前进的交付要求。

绿色的 AT-802 将从德克萨斯州空运到位于俄克拉荷马州塔尔萨的 L3 Harris 改装中心，在那里他们将获得他们的航空电子设备、商店车厢和其他设备包。 武器系统测试应在年底或接近年底开始，SOCOM 表示预计 Sky Warden 将在 2026 财年达到初始作战能力，并在 2029 年达到全面作战能力。

去年，特种作战司令部指挥官理查德克拉克将军告诉国会，他 设想 由 15 架武装守望先锋飞机组成的四个作战中队，其中一架在任何特定时间部署，而另外三个在美国执行训练轮换。 由 10 到 15 架飞机组成的第五个中队将用于类型转换训练。

合同授予将一架有趣的飞机交到 SOCOM 手中，这使空军能够在操作上审查其长期渴望的轻型攻击概念。 SOCOM告诉 防卫新闻 它不会立即寻求让 U-28A 退役，因为它会招募 Sky Wardens，并表示 ISR 和人道主义救援行动仍然需要 Draco。

L3 Harris-Air Tractor 团队自然会尝试利用这场胜利，可能会吸引前任的运营商 长剑 AT-802 它出售给约旦、埃及、也门、阿拉伯联合酋长国和美国国务院的轻型攻击机。

“任何看到需要可以飞行 11 小时、携带多达 6,000 个传感器、XNUMX 到 XNUMX 个战术视线以及超过视线无线电和 XNUMX 磅弹药的多用途飞机的人都应该知道我们有能力生产它与我们所有的其他义务同时发生，”Savoie 说。