随着中国军力的增长，美国削减了太平洋空军的存在

美国上周发布了相互矛盾的信息，令盟友和潜在对手都感到困惑。 美国 空军宣布 在驻地 15 年后，它正在从日本冲绳嘉手纳空军基地撤出 F-43C/D 空中优势战斗机。 他们不会很快被永久分配的战斗机回填。 前一天，美国发布了新的 国防战略，这凸显了中国是美国国防能力的“节奏挑战”。

新的防御战略与美军在太平洋地区的兵力削减之间出现明显差异的原因可以追溯到过去 30 年间总统、国会和国防部 (DOD) 领导人做出的一系列错误决定。 这些决定一直导致空军资金不足，并在没有购买足够替代品的情况下削减其战斗机部队结构。 在过去的 XNUMX 年里，美国对空军的投资少于对陆军或海军的投资。 因此，空军现在是 最老的、最小的和最不准备的 它已经有75年的历史了。 这些决定的影响的进一步确认是最近的传统基金会中包含的响亮警报 年度报告 评估美国武装部队的准备、能力和能力。 它将空军的评级从去年的“弱”降至今年的“非常弱”。

空军一直表示，其规模不足以满足美国各作战司令部对其提出的任务要求。 2018 年的一项研究——我们需要的空军——显示出满足国防战略需求的空军能力不足 24%。 这些结论仍然有效，只是考虑到世界事件，今天的需求甚至更高，而且空军现在比 2018 年更小。

国防部将通过嘉手纳空军基地实施旋转战斗机的权宜之计，但该选项有几个缺点。 在飞行员留任是一个严重问题的时候，它将给这些飞机、他们的飞行员和他们的维修人员带来压力。 在对先进战斗机的需求非常高的时候，它还剥夺了其他地区作战司令部对先进战斗机的需求。 例如，F-22 战机从一个可以让战斗机轮换到嘉手纳的地方部署在欧洲，以威慑俄罗斯。

从太平洋撤出两个 F-15C/D 中队的永久存在是削减对后续飞机投资的决定的必然结果。 750 年代初计划的 22 架 F-1990 隐形战斗机的原始库存目标在 381 年被削减为经过验证的 2000 架。但该计划在 2009 年过早结束，只有 187 架机身——不到验证需求的一半——时任国防部长罗伯特·盖茨的短视决定，他表示他不认为中国是威胁。

由于没有足够的 F-22 来替换老化的 F-15C/D 部队并完成其他任务，F-15C/D 的寿命大大延长，超出了其最初的设计寿命。 F-15 的首飞是 50 年前的 1972 年。

现在，在盖茨国务卿做出灾难性决定 13 年后，F-15C/D 的结构已经耗尽。 空军不再训练新的现役 F-15C/D 飞行员。 嘉手纳的 F-15 飞行员是唯一剩下的现役 F-15 飞行员，他们不能在超过正常旅行时间的情况下停留在那里而不妨碍他们的职业发展。 空军已经处于必须淘汰现役 F-15C/D 部队的境地。

空军部队结构的短缺也是由于 F-35 的生产率大幅下降而从未实现。 F-35 的采购率根本没有按要求扩大——事实上，由于各种情况，产量已比最初计划的大幅下降。

新的 F-15EX——原始 F-15 的先进进化版本——距离满足中队级需求所需的作战量还有数年的时间。 下一代空中优势飞机——F-22 的后续机型——要到 2030 年之后的某个时候才能投入使用。未来的协同作战飞机——先进的、自主的、无人驾驶的飞行器——在很大程度上仍然是概念性的，也许还需要十年的时间。

加剧空军的飞机容量挑战，其未来一年的预算计划 减少约 1,000 架飞机 比它在未来五年内购买的价格还要高。 这将产生一支更小、更老、更不准备好的部队。 计划大幅减少飞机数量的原因是什么？ 政府和国会没有为满足国防战略的部队结构需求提供资金。 因此，在没有资源为其所需部队提供资金的情况下，空军只能做它所能做的——剥离当前的部队结构，腾出资金投资于未来的需求。

新的国防战略重点关注一个名为“综合威慑，”但它没有提供任何力量规模结构来定义实现美国威慑中国、俄罗斯和其他对手或在威慑失败时获胜的目标所需的力量。 相反，它似乎指望盟友来弥补美国军事能力和能力的下降。 虽然盟友和合作伙伴对于威慑并在必要时击败我们的对手是绝对必要的，但只有美国才能提供成功实现这些目标所必需的充足力量。

美国现在必须以足够高的速度购买战斗机能力，以扭转战斗机部队结构的下降趋势，这种下降迫使空军今天在嘉手纳行动。 这个数字是一个 每年至少 72 架新战斗机，与政府 57 财年空军中的 2023 架相比 预算要求. 这也不仅仅与战斗机有关，轰炸机和其他关键任务领域的情况也同样糟糕。 另一种选择是接受增加的风险，因为力量下降导致能力不足，无法执行如此依赖威慑的新国防战略。 如果被迫战斗，如果没有确保决定性和压倒性胜利的力量，威慑只是一种愿望，而不是现实。