美国农民在干旱中挣扎以将食物带到餐桌上，但面临更多挑战

^{（右上）干旱已经持续了很长时间。去年，加利福尼亚中央山谷的果园农民毁坏了因缺水而濒临死亡的树木。今年，更多的农民也这样做了。}

极端天气和高燃料价格一直是美国食品生产商面临的巨大障碍，但好消息是小麦和大豆的产量与去年相比有所上升。

^By^{克洛伊·索维诺}

L夏天的降雨迫使内布拉斯加州的农民凯文富尔顿进入地下为他的庄稼寻找水源。不是一个完美的解决方案：富尔顿开采的奥加拉拉含水层在某些地区有抽水限制，只是富尔顿所在的地方没有。那是因为含水层正在干涸。

随着干旱将其致命的手指从加利福尼亚延伸到密西西比河的东侧——这片大陆的广阔地区生产了美国大部分的食物，包括四分之三的肉牛和 70% 的蔬菜、水果和坚果——农民牧场主面临双重打击。他们必须走得更远才能找到水源，而更高的燃料成本迫使他们支付更多费用来抽取并非来自天上的东西。富尔顿说，这种困境仍然比没有灌溉的土地上发生的情况要好。

“这类事情有时会把农民推到边缘。”
凯文·富尔顿

“牧场正在烧毁，”富尔顿在他继承的土地上耕种了 28 年，他告诉 福布斯。 “有些不会生产任何东西，产量已大大降低。这会在你的精神上磨损。你正在努力跟上灌溉。令人沮丧。这类事情有时会把农民推到边缘。”

在干旱的美国，只有农民和牧场主的英勇努力才能维持超市货架的供应。即便如此，干旱对消费者来说代价高昂，并限制了他们的选择。只要炎热干燥的天气在该国大片地区占据主导地位，由较高生产成本引起的通货膨胀就会持续存在。许多以农业为生的人意识到，夏季这个最危险的季节，可能会持续到未来。

忧思科学家联盟的首席气候专家克里斯蒂·达尔（Kristy Dahl）告诉记者：“近年来的危害是无情的。” “福布斯”. “我们需要为‘危险季节’做好更好的准备，否则我们每年都会越来越措手不及。气候变化越来越严重。”

尽管干旱——在某些地方，最干旱的条件可以追溯到 1,000 多年前——美国生产商仍设法实现了预期收成，远没有想象中那么糟糕。根据美国农业部的数据，大豆产量实际上将比 2 年增加 2021%，小麦比去年增加 8%，原因是在俄罗斯对主要小麦生产国乌克兰发动无端战争后全球需求飙升。

令人担忧的是玉米收成，美国农业部预测，玉米收成将比 5 年下降 2021%，与去年相比，良好或优秀的供应减少。尽管如此，美国农业部仍预测加州、爱荷华州、华盛顿州和威斯康星州的玉米单产将创历史新高。

美国农业局联合会去年对美国食品生产商进行了调查，他们抱怨干燥的环境很危险。 2022 年 XNUMX 月接受调查的农民和牧场主表示，情况几乎相同或更糟。

近四分之三的农民因干旱而减产，而 37% 的农民表示，他们正在耕种因缺水而无法生产任何东西的田地，高于去年的 24%。全国三分之一的果园农民和加州 50% 的果园农民表示，他们正在砍伐树木，比 17 年的 2021% 有所增加。农业局表示，在一个案例中，加利福尼亚的一名生产商将所有水果都扔到了 XNUMX 英亩的幼苗上赤霞珠葡萄帮助葡萄藤在没有水的情况下生存。这确保了农民不会从这些葡萄藤中获得收入。

据农业局称，类似的措施困扰着畜牧业。三分之二的牧场主报告出售动物或鸟类，平均牛群规模预计将下降 36%。牛群下降幅度最大的是德克萨斯州（下降 50%）、新墨西哥州（43%）和俄勒冈州（41%），这是灾难分布广泛的一个很好的例子。

“你不能养活自己摆脱干旱。”
凯文·富尔顿

富尔顿说，2022 年是过去十年中干旱最严重的一年，也是他在 2012 年之后的三年农业中第二糟糕的一年。富尔顿的一些邻居现在正在减少他们的畜群规模，并将牲畜带到拍卖谷仓。富尔顿说他正在考虑这样做。干旱杀死了牛需要吃草的草，因此农民不得不购买昂贵的干草来喂养它们。

“你不能养活自己摆脱干旱。从利润的角度来看，它是行不通的，”富尔顿说。 “我们的草快用完了。”

XNUMX 月中旬，降雨终于袭击了干燥的西南各州的农场，包括德克萨斯州、亚利桑那州和新墨西哥州。然后雨水来到了大平原。

像富尔顿这样的农民对短暂的休息表示欢迎。但这太少了，太晚了。

在富尔顿的农场，气候变化的影响无处不在。蚱蜢较多，喜欢干燥的天气，吃庄稼。富尔顿的蜜蜂也不太活跃。他说，蜂蜜产量是正常水平的一半。还有迫在眉睫的热毒威胁：如果一些植物没有得到足够的水，它们会产生高水平的硝酸盐，这使得它们对食用它们的牲畜有毒。

根据美国农业部 5 月份的产量报告，10 月中旬的降雨有助于补充表土水分，并“使遭受干旱蹂躏的牧场和牧场恢复生机”。然而，炎热干燥的天气持续存在。” 从太平洋海岸到北部平原，平均气温至少比正常温度高 XNUMX°F。在西北内陆和加利福尼亚北部的一些地方，读数甚至比正常值高出 XNUMX°F。

抗旱种子和用于节约用水的滴灌是很有前景的解决方案，如果它们可以大规模使用的话。大量资金用于资助初创公司和研究，但并没有很多主流成功。

到目前为止，今年工业化种植的商品作物总体上似乎仍然强劲。但气候变化带来的裂痕开始显现。

“在我 50 年的耕作中，它从未从如此潮湿变为如此干燥——这是我见过的最快的。”
达尔文·本特拉奇

位于密苏里州乔普林以北的 66 岁的第四代养牛和谷物农民 Darvin Bentlage 说，他和他的邻居所面临的极端天气让他们坐了过山车。今年早些时候，雨下得很大，他不得不推迟播种。然后干旱来了。

“这是一个艰难的开始，”Bentlage 告诉 福布斯。 “在我 50 年的耕作中，它从未从如此潮湿变为如此干燥——这是我见过的最快的。” 他补充说：“祈祷下雨。”

尽管获得水资源的机会越来越少，极端天气预测即将来临，但富尔顿表示他对未来持乐观态度。

“像大多数农民一样，当我们遇到糟糕的一年时，我们会说明年会更好。我们还能再耕种一年，”他说。 “有时它似乎不会变得更糟。”

（右上）干旱已经持续了很长时间。 去年，加利福尼亚中央山谷的果园农民毁坏了因缺水而濒临死亡的树木。 今年，更多的农民也这样做了。

极端天气和高燃料价格一直是美国食品生产商面临的巨大障碍，但好消息是小麦和大豆的产量与去年相比有所上升。

By 克洛伊·索维诺

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^{（右上）干旱已经持续了很长时间。去年，加利福尼亚中央山谷的果园农民毁坏了因缺水而濒临死亡的树木。今年，更多的农民也这样做了。}

^By^{克洛伊·索维诺}