为什么消费者的状况可能比我们想象的要好

经济学家对明年经济下滑的预期如此之高，以至于最近的好消息——第三季度经济以 2.6% 的年增长率增长——出现在头条新闻中，上面写着“但衰退风险迫在眉睫”。 或者“新的 GDP 报告显示经济好转，但不要被愚弄。”

是的，有很多坏消息要流传。 正如美联储去年向我们保证的那样，通货膨胀不是暂时的。 利率飙升，帮助扼杀了房地产销售的繁荣，并抑制了历史性的两年价格飙升。 对于大多数美国人来说，房价仍然遥不可及，而公寓又稀缺又昂贵。

能源成本飙升，直接和直接对消费者支出征税，并对世界经济造成重大破坏。 过去十年的企业宠儿——像谷歌（现在的 Alphabet）和 Facebook（现在的 Meta）这样的科技巨头——似乎已经失去了魔力，由于软广告，第三季度收益大幅下降（分别为 26% 和 52%）要求。

然而，还有另一堆证据表明，如果出现衰退，衰退可能是温和的。 首先，企业利润总体上处于暴跌状态，据一些分析师称，这有助于推动通胀。

数据显示，2020年以来，企业税后利润跃升至历史新高 美联储统计数据. 非营利组织 经济政策研究所 (EPI) 计算得出，从 54 年第二季度到去年底，企业利润增长了近 2020%。 相比之下，过去四年的平均年增长率为 11.4%。

“这不正常，”EPI 报告指出，并补充说，“令人惊讶的是，超过一半的增长可归因于更高的利润率。” 在过去的四年里，单位劳动力成本对价格上涨的贡献率为 62%。 在 2020-2021 年期间，劳动力成本仅对单位价格的增长贡献了 8%。 换句话说，企业能够比成本上升更快地提高价格。

对于普通美国人来说，在无数加油站广告牌上的汽油价格可能看起来很吓人，但你猜怎么着？ 一加仑汽油的成本低于 1978 年，以不变美元衡量，并根据总体通货膨胀进行调整。 67 年价值 1978 美分的加仑，在考虑到通货膨胀因素后，今天应该是 4.63 美元。 但今天美国的实际天然气价格平均约为 $ 3.88。 此外，与 1978 年相比，汽车每加仑的行驶里程要好得多，而且现在有数百万辆电动汽车在路上行驶，而这在当时是不存在的。

鉴于我们在新闻中读到的关于美国消费者困境的所有令人担忧的事情，还有一个很少被提及的统计数据：今年中产阶级的平均实际财富达到了创纪录的水平。 根据加州大学伯克利分校收集的数据，中产阶级的净资产（房屋净值和其他个人资产） 393,300 月达到 XNUMX 美元的峰值.

自春季以来，正在消退的房地产泡沫使这个数字有所减少，消费者变得焦虑。 然而 最近的彭博新闻/哈里斯民意调查 发现美国中产阶级对自己的财务状况和孩子的未来前景表示乐观。

最后，就业统计数据特别引人注目，因为如果要出现衰退，它不会像 2008 年抵押贷款危机之后发生的上一次重大衰退那样开始。 首先，失业率 由美联储衡量 目前的比率（3.5%）低于过去 70 年来的任何时候。 非农就业 已经恢复到大流行前的水平。

其次，有大量且不断增长的人口参与了所谓的零工经济——从遛狗者到优步和 Lyft 司机，再到现在在家外经营小型专业服务业务的前公司雇员。 据估计，有多少美国人从事自由职业、个体经营和零工工作，高达 70 万。

这是一个巨大的子经济体，其中大部分没有出现在政府统计数据中。 另外，根据 劳工统计局, 4.7% 的美国劳动力（约 7.5 万人）从事不止一份工作。

这一切对我们的未来有何启示？ 温和衰退？ 完全没有衰退？

也许 2023 年会在后视镜中提醒我们加拿大学者劳伦斯·J·彼得 (Laurence J. Peter) 在他 1969 年的开创性著作中写道：彼得原理：为什么事情总是出错设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

他说：“经济学家是专家，他明天就会知道为什么他昨天预测的事情今天没有发生。”