自由核心小组会破坏五角大楼的预算吗？

对本文标题中提出的问题的简短回答可能不是。 But Speaker-elect Kevin McCarthy's pledge to the Freedom Caucus to seek a spending freeze at 2022 levels has sent shock waves through official Washington. 为什么？ 因为冻结将抹去五角大楼和国会在拜登总统上个月通过成为法律的 100 财年预算中增加到 2022 年水平的 2023 亿美元。

正如我在最近的一篇文章中指出的 文章 at 负责任的治国方略， 五角大楼目前的开支水平有足够的空间来大幅削减，同时提供更有效的防御。 但本专栏提出了一个不同的问题：五角大楼及其在工业界和国会山的盟友对自由核心小组有什么恐惧吗？

目前的情况与 2011 年预算控制法案 (BCA) 通过之前发生的情况有一些相似之处，该法案在十年内对军事和国内支出设定了上限，以努力减少赤字。 BCA 是为了阻止共和党赤字鹰派试图关闭政府而达成的妥协。 由于多种原因，一旦实施，它最终给国内预算带来的压力远远超过五角大楼。 首先也是最重要的是，战争预算——被称为海外应急行动 (OCO) 账户——不受预算上限的限制。 五角大楼充分利用了这一空缺，将数千亿美元的宠物项目注入了与正在进行的战争无关的 OCO 账户。 这就是为什么两党的批评者都将其称为“贿赂基金设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

事实上，在 BCA 生效的 10 年里，五角大楼收到了 尽可能多 与前十年一样，根据通货膨胀进行了调整，尽管前十年包括美国介入伊拉克和阿富汗的高峰期。 关于 BCA 已经“摧毁”防御的呼声完全是错误的。 事实是，五角大楼并没有得到其愿望清单上的每一项，但鉴于该部门对投资哪些新武器项目等问题的判断有问题，这不一定是坏事。

因此，现在共和党在众议院占微弱多数，强大的核心小组对某些新形式的预算上限施加了不成比例的影响。 这对五角大楼意味着什么？

第一个问题是自由核心小组是否有任何现实的前景将预算冻结写入法律。 两党多数刚刚完成了五角大楼 45 财年预算增加 2023 亿美元的工作，超出了该部门的要求。 例如，如果自由核心小组要求全面冻结预算以换取投票为政府提供资金或提高债务限额，五角大楼两党的预算支持者可能会联合起来阻止这种情况发生。发生。

如果冻结生效，那么问题将变成五角大楼是否会与国内项目保持相同的标准。 会不会有新的 OCO 等同物，这次主要针对欧洲或太平洋地区？ 军事人员的开支可以免税吗？ 在这么早的时候还没有办法知道，但毫无疑问，这些想法会被考虑。

一个问题是，无论是否冻结整体预算，对乌克兰的军事援助会发生什么变化。 众议员马特·盖茨 (R-FL) 等自由核心小组成员嘲笑乌克兰总统弗洛迪米尔·泽连斯基 (Vlodymyr Zelenksy) 对美国援助的请求，并可能寻求减少援助。 但与五角大楼的总体预算一样，共和党和民主党的其他成员也有足够的选票来防止这种情况发生。 真正的问题是，美国对乌克兰抵御俄罗斯入侵乌克兰的稳定且必要的支持是否会伴随着外交战略，以防止战争持续多年或升级为美俄或美国-北约冲突。 拜登政府很清楚这一挑战。

因此，充其量，自由核心小组推动冻结预算可能会给推动五角大楼支出更高的工作带来小麻烦。 但也许如果它减缓势头足够长的时间，可能会引发一场辩论，讨论实际上需要多少力量来保卫美国及其盟国，对于一个权力日益分散的世界来说什么是正确的战略，以及什么是当我们面临的最大风险，从气候变化到流行病，再到普遍的贫困和不平等，都不是军事性质的时候，军事力量的相对重要性就应该体现出来。