走进 Clif Bar 的艰难销售之路——以及 580 亿美元员工薪酬的未知状态

零食巨头亿滋上周宣布，它将以至少 2.9 亿美元的价格收购能量棒制造商 Clif Bar。 这家总部位于加利福尼亚州埃默里维尔的公司由企业家和体育狂热者 Gary Erickson 于 1992 年创立，这家公司的出售标志着一个里程碑式的时刻，不仅让其大股东变得富有，而且让部分员工变得富有。

“福布斯” 先前 估计 64 岁的埃里克森和他 63 岁的妻子基特·克劳福德（Kit Crawford）拥有他们作为联合首席执行官多年经营的至少 80% 的业务，他们将带着 1.53 亿美元（税后）离开，使他们的集体净资产达到1.6亿美元。 当公司在 20 年推出员工持股计划 (ESOP) 作为退休福利时，剩余的 2010% 留给了 Clif Bar 的员工。 该所有权股份应为员工提供 580 亿美元（税前）的发薪日。

但是，哪些员工，以及他们得到多少，似乎是争论的焦点。 据六名长期员工说，他们中的大多数人在公司重组后的过去两年中要么被解雇，要么辞职，许多人对这个消息感到不安。 这个时机意味着，许多在 2021 年被迫离职或离职的人——包括一些服务时间最长的员工——已经损失了数十万美元。

尽管有很多警告迹象，包括 2020 年聘请新的首席执行官和咨询公司以及随后的裁员，但这些前员工表示，他们对这笔交易感到惊讶，并预计公司在可预见的未来仍将是家族企业。 毕竟，众所周知，埃里克森早在 120 年就拒绝了桂格燕麦公司 2000 亿美元的报价。此外，业主还向员工保证，2020 年底不会出售。

“我确实认为他们不应该大肆宣扬我们将永远是家族企业，”Clif Bar 前区域营销经理珍妮·斯旺森 (Jeanine Swanson) 说，她是接受采访的六名前员工之一。 “福布斯”. 斯旺森在公司工作了近 10 年，然后在裁员期间自愿离职； 她没有得到遣散费，但将以 2021 年的股价（不是交易时的价值）兑现她的 ESOP 股票。 因为她签署了保密协议，所以她不会说她得到了多少，但很可能比她留下来得到的要少。

“他们应该对我们这些建立这家公司并为支持我们认为的使命而努力工作这么长时间的人更加透明，”她补充道。

Clif Bar 拒绝回答来自 “福布斯” 关于出售及其员工的预期支出，引用“我们员工的隐私”。 它将此次收购描述为对公司未来增长和长寿的投资。 发言人桑迪·普法夫在一份声明中表示：“亿滋在正确的时间是正确的合作伙伴，因为我们两家公司有着相似的领导精神，其目的和承诺是对世界产生积极影响。”

前员工表示，早在 2018 年，Clif Bar 就出现了问题。 在那之前，该公司一直享有令人羡慕的增长。 埃里克森在他 700,000 年的书中写道，销售额从 1992 年第一年的 40 美元增长到 1999 年的 2004 万美元以上， 提高标准：生活和商业中的诚信和热情：Clif Bar Inc 的故事. 据一位了解其财务状况的前高级员工称，到 2017 年，Clif Bar 的年销售额达到了备受期待的 1 亿美元的里程碑。

但正是随着公司跨过这一门槛，势头开始放缓。 长大后 过去十年平均每年 17%，这位前高级员工说，到 5 年和 2017 年初，Clif Bar 的收入增长率下降到大约 2018%。 “对于一家拥有 27 年历史并一直保持两位数高速增长的公司来说，这太不可思议了，”该员工强调说。 但一旦销售额下降，埃里克森和克劳福德就重新掌管了克利夫酒吧（这对夫妇在早些年曾担任联合首席执行官）。 自 2013 年以来一直带领公司度过高增长期的时任首席执行官凯文·克利里（Kevin Cleary）于 2018 年 XNUMX 月离职。他现在经营着咨询公司 Big Rock Growth Advisors。 （克利里没有回复评论请求。）

据在此期间在该公司工作的员工称，那时事情开始偏离轨道。 埃里克森回来后，他开始与现有管理层就业务某些部分的运营方式发生冲突。 他想指导公司的营销，曾一度将超过 20 万美元的资金投入到单曲 电视宣传 这位前高级员工说，这“绝对失败了”。 “人们只是受够了，不信任加里，并对他进入并告诉他们如何做营销工作或创新工作感到沮丧。”

这位前高级员工说，他们的老板也对 Clif Bar 的竞争对手 Kind bar 分心，该公司于 2004 年由 丹尼尔·卢贝兹基（Daniel Lubetzky）. 这升级为所谓的“酒吧大战” 其中包括埃里克森拿出一个 整版广告 反对 Kind in 纽约时报， 在社交媒体上攻击公司，甚至建立秘密的 Kind bar “工作组”，密切监控竞争对手的产品开发、营销和慈善事业。 “他确信我们公司有一个内奸，正在向 Kind 泄露机密。 他一直想和 Kind 打官司……这消耗了太多时间和精力，”这位前高级员工说，并指出此时员工开始成群结队地离开。 据该员工称，Clif Bar 的员工流动率通常约为每年 3%-5%。 他们说，在 2019 年，它处于两位数的低位。

“组织内部发生了很多成长的烦恼，”该公司的另一位长期员工说。 “感觉可能 Kit 和 Gary 与业务脱节，需要有人介入并更多参与。 感觉就像在工作上我们无法充分发挥我们的潜力。 这经常是一个巨大的挫折点。”

当业主在 2020 年中下台为新任首席执行官、前泰森食品集团总裁萨莉·格里姆斯（Sally Grimes）腾出空间时，这对许多人来说是一个积极的步骤（埃里克森和克劳福德都在 Clif Bar 的董事会中占有一席之地）。 但整个能量棒行业都面临着迫在眉睫的挑战。 晨星分析师 Erin Lash 表示，冠状病毒大流行导致零食习惯的转变，阻碍了能量棒制造商的一些主要采购渠道。

“由于流动性限制，通过更多冲动型渠道（健身设施、便利店）的销售放缓，并且[这]确实对行业的蛋白质棒领域产生了影响，”拉什说。 “人们没有为学校或工作打包午餐这一事实也对零食行业产生了影响。”

Grimes 于 2020 年 22 月宣布，随后将大幅削减开支。 然后，五个月后，也就是 2021 年 125 月 10 日上午，Clif Bar 的员工被指示参加一次全公司范围的会议，他们第一次被告知将裁员 17 人——将近三分之一的员工在总部。 如果他们在当天晚些时候收到参加视频会议的日历邀请，这意味着他们将失去工作。 “其中许多人在公司工作了 XNUMX 年或更长时间，有些人长达 XNUMX 年，”这位前高级经理说。 “没有一个表现不佳。”

虽然这些类型的大规模射击已经成为 有些 常见 在大流行期间，受 Clif Bar 裁员影响的员工表示，对于一家多年来 得到认可 因其工作场所文化. 提供 Clif 酒吧 丰厚的福利 像多周的休假，一个 现场托儿所，有偿志愿服务——当然还有 ESOP 计划。 2012 年，公司给每位员工提供自行车，自行车的侧面刻有他们的姓名和入职日期。 埃里克森和克劳福德每年都会为员工举办自行车骑行和烧烤活动。

至于裁员，“事情发生的方式是如此奇怪、冷酷和粗鲁，”一位在公司工作了两年多的前员工在他们放手时说道，称这是“我做过的最好的工作”直到那时。 这名员工说，在接到通知他们被解雇的电话后，没有机会提问。 “然后当我回到我的电子邮件时，它已经被关闭了。”

多名女性在怀孕或休产假期间被解雇，除了 Clif Bar 的标准遣散费之外，没有提供任何额外的住宿条件：到 2021 年 XNUMX 月的正常工资，然后是公司每年两周的工资。 它以前曾为员工提供长达六个月的带薪产假。

一位女士告诉 “福布斯” 她在医院里，刚生完孩子，被传唤开会被解雇。 她在两周前休产假，但在收到遣散费时被告知她将不再休产假。 这名员工咨询了一名律师，最终与 Clif Bar 协商，以兑现大部分预先同意的产假，但她表示，整个经历让她的嘴巴不悦。

“对于像 Clif Bar 这样的公司来说，它真正吹捧它是一家员工至上的公司，并且真正拥有这些强烈的价值观——我们对待彼此的方式——对我的情况没有任何考虑，这令人震惊和失望，”这位员工说，并补充说：“我不得不从医院回家，而不是享受美好的家庭时光，我不得不自己去一个房间里和人力资源部交谈。”

另一位在她被解雇时怀孕的前雇员说，她在怀孕后期面试工作，因为她试图向人力资源部提出她以前本可以享受的带薪产假，但没有成功。 “我当时的职位是面试工作，但我怀孕到一半了，”该员工说。 “它让我在那些[可能雇用我的]公司里没有资格休产假。”

到 2022 年 50 月，这位前高级员工表示，除了 125 名裁员之外，他们还计算了 400 多名员工离职——这意味着 2020 年 Grimes 接任时在 Clif Bar 总部工作的 XNUMX 名员工中有近一半已不在。 “随着重组，一切都崩溃了，”一位长期雇员说。 “每个人都看到这是残酷的，而且不是家庭环境……我认为这对任何人来说都不是一件好事。”

Clif Bar 发言人 Pfaff 没有对具体事件发表评论，但表示裁员是为了将其业务规模扩大一倍并“对世界产生积极影响”。 “这需要对整个组织的技能进行评估，并最终在 2021 年 50 月做出艰难的决定，”Pfaff 解释说。 她说，该公司继续“在创新、数据和分析等领域”雇佣了 XNUMX 名新员工。

除了气氛的转变，Clif Bar 的动荡对其员工产生了另一个重要影响。 根据对前员工的采访和查看的文件，该公司回购了在接下来几个月被解雇或离职的人的既得股份 “福布斯”. 符合条件的员工可以选择以公司 2020 年的股价立即兑现，或等待三年以 2021 年的股价获得 ESOP 余额。 其他人在他们的股票可以归属之前离开了公司。

无论哪种方式，这些员工都错过了在出售给 Mondelez 后 Clif Bar 股票价值的提升。 “这令人沮丧，因为在我看来，我们帮助建立了这个，我们确实为它建立了未来的价值，”一位员工说。 “此次出售不会对我们产生积极影响，”另一位说。 “错过这一点真是太可惜了。”

精品投资公司 Verit Advisors 的创始人 Mary Josephs 早在 2010 年春天就帮助 Clif Bar 建立了 ESOP。（Josephs 也是 贡献者 “福布斯”)。 她说，业主希望这是对在艰难的早年坚持下来的员工的奖励。 “他们度过了[那些早年]，因为他们团队的忠诚、奉献精神和文化，他们只是认为让员工拥有退休保障将是 Clif 文化的重要组成部分，”她说。

根据约瑟夫斯的说法，Clif Bar 的员工持股计划的设立是为了让员工每年获得相当于其工资 10% 的股份。 大多数员工——除了工会员工和兼职员工——可以在工作三年后获得股份归属。 股票存储在退休账户中，但可以提前出售并支付罚款。 Josephs 说，在 ESOP 设立时，Clif Bar 的员工不到 200 人，业主“竭尽全力将尽可能多的人纳入其中”，包括通过“回溯归属”，这给员工信用多年来，他们已经在 Clif 酒吧。

但 Clif Bar 的前任经理表示，在 2021 年裁员时，ESOP 发生了重大变化，最终限制了员工的股份数量。 据该员工称，Clif Bar 没有将在此期间从离职人员那里回购的股票重新分配给剩余的员工，而是选择将他们从员工池中“退休”。 因此，其员工拥有的 Clif Bar 数量可能不到 20%。 该公司不会确认员工当前的所有权或这些股份是如何重新分配的。

员工们虽然对错过的钱感到恼火，这是可以理解的，但他们也对公司多年来似乎发生的变化感到遗憾。 “我们去过 [Kit 和 Gary 的] 家……他们在志愿者日与我们一起工作，”一位长期雇员说。 “感觉就像我们真的沉浸在他们身上，所以只是他们对远离一切的幻想破灭，感觉一切都不是真实的。”

前雇员斯旺森强调，Clif Bar 以使命为导向的文化是其主要吸引力之一。 公司使用 主要是有机成分 并专注于 投资 在和促进可持续性。 她担心当 Clif Bar 被 Mondelez 吸收后会发生什么，以及它是否会保持这些价值观。

“掌舵的基特和加里为食品系统和世界做了很多。 他们在谈论有机物之前就在谈论有机物，”斯旺森说。 “现在我不知道我的美元是否会让食品系统变得更好。”