加勒比地区酝酿新能源危机：美属维尔京群岛

经过多年的官僚主义犹豫和拖延，波多黎各似乎终于在 2017 年飓风玛丽亚和艾尔玛之后走上了重建和重组其电网和发电系统的道路。废弃 岛上的大部分基础设施。 英联邦僵化的能源管理局 PREPA 已被搁置，能源的传输和分配也已私有化。 发电私有化的谈判也在进行中，并且谈判终于开始解决 PR​​EPA 的债务问题。

现在，加勒比海的另一个美国领土正处于金融灾难的边缘。 美属维尔京群岛尚未开始解决自身的能源生产和分配问题，这种拖延限制了其经济增长。

新的加勒比危机

正如在波多黎各所做的那样，飓风玛丽亚和艾尔玛摧毁了美属维尔京群岛的大部分能源基础设施，并削弱了本已不可靠且低效的电网。 联邦政府向岛屿公用事业提供商 USVI 水电局 (WAPA) 提供了 接近1.5十亿美元 重建电力基础设施。 近 360 亿美元尚未支出。

尽管纳税人提供了大量援助，但 WAPA 仍深陷债务泥潭，并受到管理不善的困扰。 WAPA 新任首席执行官安迪·史密斯 (Andy Smith) 最近承认 WAPA 是“现金紧张设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“ WAPA还透露 为了满足经常性开支，它一直滥用员工退休金，史密斯表示，“这些资金被不适当地用于帮助管理局抵消和管理运营开支。”

WAPA的债务已逼近 400 百万美元对于为只有 100,000 万居民的社区提供服务的公用事业公司来说，这是一个相当大的数字，债券评级机构惠誉对 WAPA 是否有足够的资金来支付即将到来的这笔债务表示怀疑。 在最近的一次 注意惠誉认为，WAPA 无疑需要外部融资来支付下个月到期的债券。 近几个月来， WAPA 聘请安永会计师事务所——由 FEMA 承担费用——帮助其进行现金管理。

WAPA 的大部分长期债务（至少 160 亿美元）欠 Vitol，这是一家总部位于休斯敦的能源公司，该公司在岛上建造了一座液化丙烷天然气设施。 该设施对岛上的能源部门来说是一个巨大的进步：它不仅有潜力产生足够兆瓦的电力来可靠地为整个岛屿供电，而且丙烷燃料比岛上和许多其他地方使用的重油更便宜、更清洁。加勒比岛屿——曾经依赖过。 这 EIA强调 维多液化石油气设施的优势，指出其使用将减少 2% 的二氧化碳排放量，并帮助 USVI 达到清洁空气标准。

然而，WAPA 尚未偿还维托的债务，USVI 州长阿尔伯特·布莱恩 (Albert Bryan) 和 WAPA 首席执行官安迪·史密斯 (Andy Smith) 现在要求数百万联邦税来建设昂贵的太阳能网络。 自然地，他们都希望其他人为能源策略买单，并且 已经确定 美国能源部作为可以提供财政援助的部门。 由于另一个政府实体将支付账单，史密斯 维护 他在接受采访时表示，该项目将“实际上是免费的”。

远远超出现有激励措施的太阳能发电联邦直接补贴对该岛来说没有什么意义。 创建一个由岛上政府管理的新设施几乎没有行政意义，而且净收益也微乎其微——尤其是与联邦纳税人的成本相比。

引人注目的是，WAPA 效仿了 PREPA 最终导致其破产的做法：债务增加、拒绝向债权人付款，并要求提供更多联邦资金。

在经历了无数次失败之后，波多黎各通过依靠私营部门并避开背负数十亿美元债务的公营模式，建立了一条改革其能源基础设施的道路。 美属维尔京群岛应该效仿波多黎各的模式，依靠私营部门生产能源，而不是依靠联邦政府投入更多资金来建设不必要的能源生产。