两家美国锂业公司的努力达到顶峰

在之前的两篇文章中，我讨论了中国在快速增长的锂行业中的领先地位。 简而言之，这是因为中国大力投资发展其锂供应链，而美国远远落后。

然而，许多公司正在努力将美国的锂产业商业化。最知名的例子无疑是正在建设的特斯拉超级工厂，该工厂正在国内生产锂离子电池。

不过，为了正确看待这一点，据《纽约时报》报道，中国锂离子电池制造商宁德时代正在建造比特斯拉内华达州工厂大三倍以上的工厂。 此外，CATL 目前有 14 家工厂在建，价格超过 XNUMX 亿美元，这突显了中国为确保持续的市场控制所做的投资。

但美国正在进行其他努力 上周，我与两家致力于锂商业化工作的美国公司的首席执行官进行了交谈。

能源X

EnergyX 的首席执行官 Teague Egan 就是其中之一。 Egan 先生的公司开发了一种从盐水中提取锂的技术。 在过去的一年半里，他一直在测试不同的盐水并完善他的锂提取技术。

当我与他交谈时，他正在玻利维亚，准备进行试点测试，以展示他对玻利维亚含锂盐水的技术。

除了解释他的技术是如何工作的，Egan 先生还提供了对该行业的一些见解。 我问他为什么认为中国正在主导这个行业，他说：“两个原因。 一、中国愿意在有资源的地方投资。 其次，中国多年来一直在建设供应链。”

我问他为什么要在玻利维亚测试他的技术。 他说，玻利维亚拥有世界上最大的锂资源，该国已花费 1 亿美元将这些资源转化为储量。

他告诉我，他使用的锂资源主要位于盐滩。 他们钻透盐分，然后将下面的水泵入蒸发池。 通过一系列蒸发池，它们蒸发水并在一个池中沉淀钠盐，然后在另一个池中沉淀钾盐。

锂在这些步骤中被浓缩，但有些与其他盐共沉淀。 Egan 先生告诉我，他公司的技术可以捕获盐水中约 90% 的锂。 正如他解释的那样，EnergyX 技术补充并利用了现有的池塘和投资的基础设施，因此使其成为一种更经济的方法。

Egan 先生说，美国和南美的不同之处在于，那里的盐水中锂的浓度高达百万分之 1,800 (ppm)。 在美国，盐水中锂的典型浓度可能为 100 至 200 ppm。 因此，每处理一加仑水，您就可以获得更多的锂。 “这是挂在最低处的果实，”他告诉我。

尽管如此，他说他的技术将在美国盐水的典型浓度下工作。 我问他关于从海洋中提取锂的问题，他说：“问题是浓度低于 1 PPM。 因此，尽管海洋中有很多东西，但提取它并不经济。”

电流能量

致力于将美国盐水中的锂生产商业化的公司之一是总部位于俄克拉荷马州的 Galvanic Energy。 我与首席执行官布伦特威尔逊谈到了这家成立于 2018 年的公司。

该公司的根源可以追溯到威尔逊先生以前工作的切萨皮克能源公司。 他的背景是地质学和水化学。 石油和天然气生产商必须处理的一件事是与碳氢化合物一起产生的水。 事实上，正如他解释的那样，抽出的大部分通常是水，水从碳氢化合物中分离出来，然后作为废物处理。 不同地区的一些采出水含有有价值的元素，包括锂。

他解释说，有一家名为 Iofina 的公司通过从俄克拉荷马州伍德福德地层的采出水中提取碘而成为世界上最大的碘生产商之一。 这成为他公司的模式，除了他们的主要目标是锂。

他们在美国各地观察采出水。 他们像石油和天然气一样进行勘探。 他们构建了 3D 地理模型。 他们终于找到了一大片具有他们所寻求的特征的区域。

阿肯色州的 Smackover 组曾经是一个多产的产油国，但他们专注于地表以下水中的高锂和溴浓度。 溴已经从地层中商业化生产，在 Galvanic 的 100,000 英亩土地下，卤水中的锂浓度平均为 325 PPM，使其成为北美最浓缩的锂卤水前景。 威尔逊先生告诉我，这一前景背后有足够的锂来生产 50 万辆电动汽车 (EV) 的电池——假设你回收了所有的锂。

“水化学、地质学和矿产采集是我们的强项”，他告诉我。 “我们已经完成了勘探工作。 我们已经获得了土地。 我们正在钻探的测试井支持我们的解释。

他解释说，他们将从地下抽水，进行化学交换过程以去除锂和溴，然后将水抽回地下。 他告诉我，他们目前正在发送盐水以测试各种提取技术，因此他们可以为他们的工艺选择最好的一种。

最重要的是，威尔逊先生告诉我，Galvanic Energy 专注于以 ESG 为中心的能源开发解决方案。 他说，Galvanic 使用有限表面积和闭环水系统的方法是“对难看的露天矿和浪费水的蒸发池的巨大改进”。 此外，国内的锂来源产生的碳排放量要低得多，因为它们不需要通过耗油量大的油轮在全球运输原材料和生产材料。 它还创造和支持美国的就业机会。

前方的路

当然，最大的问题是美国的锂资源能否与锂浓度高得多的南美资源竞争。 这就是专门的国家战略将提供帮助的地方。

我问 EnergyX 团队，他们认为美国政府应该做些什么来帮助国内锂公司。 他们回应：

“1) 与拉丁美洲政府的外交关系/伙伴关系  

美国需要加强与拉丁美洲政府的联系和投资，特别是在锂三角地区（玻利维亚、阿根廷和智利）。 在那里建立战略伙伴关系对于实现国际和国内的清洁能源目标非常重要。 

2) 政府对 DLE 的投资

美国政府应将更多投资重点放在直接锂提取（DLE）技术上。 DLE 技术显着降低了环境影响。 为了应对气候危机，我们需要锂，但我们必须确保以负责任的方式提取它。 

3) 明确将锂作为能源革命关键驱动力的政策

锂将成为未来 10 年最重要的资源之一——它对能源革命至关重要，我们需要制定政策来反映这一点。” 

除了与这两家公司交谈外，我还从大约六家致力于在美国建立锂产业的公司那里听说，这个领域显然有很多活动。 我们需要促进美国这些初出茅庐的锂公司的努力，以确保我们不会永远依赖中国来获得这一对我们的未来至关重要的元素。