一种改善塑料环境足迹的令人惊讶的方法

现代社会使用大量塑料，其中大部分是 由原料制成 源自天然气或石油的精炼。 环游世界 390.7 亿公吨新塑料 每年制造，每制造一公斤，就有两公斤二氧化碳的温室气体排放₂ 等价物。 因此，每年塑料制造产生的碳足迹是塑料制造产生的碳足迹的 65.5% 美国年汽油消费量. 有生物基塑料可以减少碳足迹，但它们相对昂贵，目前只有小众应用。 从理论上讲，许多塑料都可以回收利用，但现实情况是只有一小部分潜力得以实现。 因此，很大一部分塑料最终会进入垃圾填埋场或一些更糟糕的“报废”场景。 没有解决这些废物和碳足迹问题的“灵丹妙药”，需要应用多种策略。

但事实是塑料不会消失，因为它们会玩 这么多重要的角色. 因此，我们需要一种方法来满足这些需求，同时减少与原生塑料生产相关的影响。 一个非常令人鼓舞的解决方案被引入 COP27气候大会 在埃及。 它提供了一种方法，可以在不影响其功能或经济性的情况下显着减少许多塑料制品的碳足迹，并将原生塑料的使用量减少一半以上。 可以公平地说，这种策略“坚如磐石”——因为它确实涉及一种沉积的石头。 它正在由一家名为 欧肯诺斯® 并贴上“Made from Stone™”的标签。

它的工作原理是，塑料制品中 50% 到 70% 的石化树脂被专有配方的碳酸钙所取代——碳酸钙是一种丰富的可再生天然矿物质，可以在世界各地采购，是产品中的活性成分 石灰石. 碳酸钙也是构成 97% 的蛋壳和贝壳的成分。 当产品使用大量这种材料制成时，该产品的有效碳足迹可减少 50% 以上！ 用石头制作柔软、轻便的塑料制品的概念当然是违反直觉的，而且它可以成为一种无需额外成本的“即插即用”解决方案，这似乎好得令人难以置信。 这就是为什么 Okeanos® 在公开完整故事之前与潜在客户进行了多年的开发工作。

一些碳酸钙历来用于塑料，但仅在 10-15% 的范围内。 2012 年，退休的宝洁公司材料科学家 Mary Lehrter 获得了一种具有特定尺寸和形状的精细研磨碳酸钙的专利，该碳酸钙经过专有添加剂处理以帮助加工。 当碳酸钙和添加剂与少量树脂“复合”在一起时，这种材料可以将用于制造产品的原生塑料减少 50%-70%。 这个过程可以在现有的制造设备上完成，以生产具有相同或更好功能的产品。 唯一的限制是不可能用那么多碳酸钙制造完全透明的产品。 Okeanos 正积极致力于使用其他粘合剂和添加剂减少产品中塑料的剩余部分。 目前，Made from Stone™ 产品可以针对三种报废场景进行配制，可以使其符合大多数回收标准，可以通过使用添加剂使其可生物降解，或者可以代表较低的毒性和较低的影响如果在垃圾填埋场处置的产品。

Okeanos 由 Florencio Cuétara 共同创立，他的家族在欧洲拥有一家传统的西班牙休闲食品包装公司。 库埃塔拉 (Cuétara) 有动力处理塑料问题，尤其是在他在地中海追求水肺潜水爱好时遇到了他的公司生产的袋子之后。 另一位创始人，来自南非的 Russ Petrie 博士与 Cuétara 一样热爱海洋。 作为洛杉矶闪电队的整形外科医生，他一直在研究含有碳酸钙的韧带替代物，并治疗过 Cuétara 的妻子。 他们听说了 Lehrter 的专利，并于 2018 年获得了专利许可，并让她担任流程创新副总裁。

他们追求的商业模式是与领先的工业材料生产商 OMYA 合作，以访问其全球碳酸钙网络。 然后，他们在逐个区域的基础上确定加工合作伙伴，以塑料制造公司可以简单地换成他们现有的原始塑料的颗粒形式供应。 这最大限度地减少了与运输相关的足迹，并吸引了当地工人。 他们与潜在客户进行合作研究，以计算出碳酸钙的最大比例和适用于他们现有挤出或成型设备的其他配方细节。 许多尝试使用 Made From Stone™ 选项的公司发现，由于新混合物在较低温度下熔化，他们可以节省 5-10% 的能源。

这种用于塑料替代品的碳酸钙适用于各种塑料制品，从柔性薄膜到衣架，再到食品包装，再到农用薄膜和硬质物品等工业应用。 由于该技术可证明可减少二氧化碳足迹，Okeanos 在 LCA 工具中设置了二维码和支持计算，以帮助小型和大型参与者将这一气候行动故事整合到他们的营销计划中。 例如，第一个商业应用是 Coagronorte公司，这是一个由哥伦比亚 545 名稻农组成的合作社，他们希望改善其 Arroz Zulia 稻米品牌的包装足迹，使农民能够获得他们自己无法实现的可持续技术。

他们还与三明治和汉堡包装纸制造商合作，您很快就会在全球主要的快餐店看到这种包装纸。 许多最大的塑料制造商也在开发过程中。 Made from Stone 企业面临的一个挑战是优先考虑一长串可以探索的新颖应用。 他们选择追求的一种是农业防水布，用作杂草屏障、节水以及保持草莓等农作物的清洁。 他们正在与西班牙的农业研究所 IMIDA 合作，研究一种缓慢的降解过程，该过程还将完成土壤的“石灰化”以改善其 pH 值。

到 2023 年底，Okeanos 希望每月更换 25 万吨石化树脂。 到 2025 年，他们的目标是每年替代 2.5 万吨，最终目标是从塑料制造过程中减少 1 吉吨的二氧化碳排放。