去年 50 月，Cometeer 悄然进行了裁员，并任命其首席运营官为联席首席执行官。 前员工谈到功能障碍和高管人员流动率高，因为这家有史以来资金最多的咖啡初创公司的增长放缓，员工人数减少了近 XNUMX%。
T外面的世界，Cometeer 正在嗡嗡作响。 它的咖啡——由 Counter Culture 和 Joe Coffee 等精英合作品牌烘焙，速冻并装在可回收的铝制豆荚中运输，只需将其放入热水中即可饮用——深受科技影响者和风险投资家的喜爱。
当 Cometeer 于 35 年 2021 月宣布从知名品牌投资者那里获得 100 万美元的资金，使其融资总额达到 XNUMX 亿美元时，这家初创公司成为有史以来融资金额最高的咖啡初创公司。 “我们正在招聘来自 Apple、Tesla、Palantir 和 Wayfair 的员工，”创始人 Matthew Roberts 告诉 “福布斯” 然后。 “我们谈论的是真正的科技公司，真正的科技员工进入咖啡行业，因为他们看到了改变一个真正陷入旧模式的行业的机会。”
但在幕后，正是 Cometeer 陷入了裁员、高管离职和功能障碍的循环，导致增长放缓和前途未卜。 20 月和 10 月的裁员从未公开承认，每次裁员约 XNUMX 名员工，占 Cometeer 员工总数的 XNUMX% 以上， “福布斯” 学会了。 其业务的主要高管已经辞职或被解雇——包括一名在秋季聘用的营销主管，他只任职了两周。 用户流失之际，其订阅用户的增长在过去六个月有所放缓，截至年底约为 28,000 名订阅用户。 （假设每个订阅者每天消费一个 Cometeer pod，这将使公司的年收入达到约 22 万美元。）
“福布斯” 为了这个故事，我们采访了 XNUMX 名前雇员和其他与公司关系密切的人，由于担心遭到报复或失去职业机会，他们都要求匿名，并查阅了内部文件。 他们描绘了一家初创公司的画面，尽管其产品广受欢迎且质量上乘，但在不一致的战略和善意但缺乏经验的创始人 CEO 的重压下苦苦挣扎。
上个月，由于 Cometeer 连续两个星期三进行裁员，公司内部宣布首席运营官马修曼德尔将与罗伯茨一起担任联席首席执行官； XNUMX 月的组织结构图，由 “福布斯” 显示公司的大部分人向曼德尔汇报，曼德尔更新了他的 LinkedIn 个人资料以记录标题的变化（罗伯茨没有）。 然后在周五，负责监督 Cometeer 裁员的高管、首席人事官 Elyse Neumeier 宣布了她自己的离职。 Cometeer 的员工人数从高峰时期的 160 人增加到“大约 85 人” “福布斯”，这意味着该公司的员工人数下降了 47%。 （根据福布斯审查的组织结构图，这个数字似乎包括 20 多名承包商或小时工。）“随着 Cometeer 团队的减少，我的角色也随之减少，”她写道。 Neumeier 没有回应置评请求。 Cometeer 拒绝就其员工人数置评。
罗伯茨和曼德尔在回应这个故事中的详细点列表时发表了一份声明：“与许多其他公司一样，去年我们业务模式的战术调整导致我们对团队规模和组成进行了痛苦但必要的调整，以便匹配市场条件。 我们 感觉 这对那些受影响的人来说是多么困难，并感谢迄今为止在 Cometeer 的旅程中发挥作用的所有人。” （强调他们的。）
投资者 D1 Capital 拒绝置评。 Investors Elephant 和 Greycroft 没有回应置评请求。 Cometeer 的合作伙伴 Counter Culture 和 Klatch 没有回应置评请求。 Joe Coffee 的创始人兼首席执行官乔纳森·鲁宾斯坦 (Jonathan Rubinstein) 表示：“他们一直是我们不可思议的合作伙伴，我认为他们肩负着伟大的使命。” Cometeer 2022 年 XNUMX 月裁员的消息是 首次报道 由美食新闻网站 Nosh 提供。
Cometeer 远非唯一一家在 2022 年下半年进行裁员或面临挑战的初创公司，因为公开市场收缩，风险投资公司敦促他们的初创公司削减开支，更多地关注利润和囤积现金。 Alphabet、亚马逊和微软等上市科技公司最近裁员数千人； 甚至像 Stripe 这样雄心勃勃的硅谷独角兽 又削减了数千 合计。 事实证明，这样的环境对于更接近 Cometeer 业务的零售和直接面向消费者的品牌尤其具有挑战性，来自 大范围裁员 从 Allbirds 和 Everlane 到其他初创公司 关闭.
但是，尽管最近 Flexport 和 Lattice 等大型初创公司的裁员伴随着他们 CEO 的公开信和支持承诺，但 Cometeer 一直保持沉默，这让一些前员工感到沮丧。 （其他人已经擦掉了他们的 LinkedIn 个人资料和社交媒体帐户中任何提及曾在 Cometeer 工作的内容。）
“我认为他们有一个很好的门面，”一位前雇员说，他和其他人一样说，他们在被 Cometeer 招募后感到被误导了。 “我会看到有关功能失调的初创公司的文章和节目，然后想，'不，不是我们！'”另一位说。 “随着时间的推移，这太令人沮丧了，事实并非如此。”
Cometeer 冷冻冰球（如右图）从豆荚中取出并放入热水中溶解，或者让它融化并倒在冰和水上制成冰咖啡。
波士顿环球报通过Getty Images
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2022 年 XNUMX 月，Cometeer 的员工收到一封来自领导层的电子邮件，宣传这家初创公司筹集的资金以及计划的发展速度。 有一些成长的烦恼的警告信号——据两位知情人士透露，一些员工在去年 XNUMX 月被解雇，公司的首席财务官已于 XNUMX 月离职。 但是，据收到这封电子邮件的一位前雇员说，这反映了当时内部持续存在的乐观情绪。 “有很多‘我们刚刚获得资金，我们要去月球’的谈话，”他们说。
多位消息人士称，Cometeer 正像罗伯茨所预测的那样进行大规模招聘，通过加速面试流程迅速填补职位空缺，并提供市场最高薪水。 并且 Cometeer 的资金可能比表面上知道的还要多：根据初创公司追踪机构 PitchBook 的数据，该公司在那年春天筹集了大约 80 万美元的额外资金，使其估值翻了一番，达到 800 亿美元以上。 （相比之下，零售连锁店 Blank Street Coffee 的咖啡初创公司已经筹集了 至少$ 60亿; 雀巢于 2017 年收购的连锁店 Blue Bottle 筹集了 117 百万美元.) Cometeer 拒绝就资金问题发表评论。
对于那些有吸引力的薪水并没有立即动摇的人来说，公司的创始人罗伯茨让 “福布斯” 30 年 30 位 2021 岁以下的榜单。未来的员工得到了他的全部支持：Cometeer 可以一起颠覆沉闷的咖啡行业，使其变得更好，不仅为客户提供高质量的产品，而且还为烘焙商提供符合道德标准的产品。 与许多招聘信息不同的是，Cometeer 的产品本身就在那里供人们尝试。 “你会因咖啡因而大肆宣传并推销愿景，”另一位前雇员说。
但在 Cometeer 的两组员工的方法之间也产生了更大的生存摩擦：那些认为公司主要是一家像科技初创公司一样运营的咖啡公司的人，以及那些认为它最重要的是碰巧卖咖啡的科技初创公司的人.
一位消息人士称，即使在较高的价格点上，Cometeer 也很幸运能够从每个豆荚中赚到一毛钱。
一位知情人士称，Cometeer 的核心创新——它拥有专利的一项创新——是如何将从烘焙商合作伙伴那里收到的咖啡快速冷冻到自助豆荚中，然后通过干冰运往全国各地。 两位消息人士称，Cometeer 投资者长期以来一直设想该公司将业务扩展到咖啡以外的其他类似产品线，例如茶和酒精饮料。 然而，其中一位消息人士补充说，罗伯茨似乎对“经营一个价值 XNUMX 亿美元的咖啡品牌”更感兴趣。 “除非你开始自己烘焙咖啡豆，否则你就不是一家咖啡公司，”该人士说。
以这种方式从 Counter Culture、Joe Coffee 和 Klatch 等 2 家烘焙商合作伙伴那里采购和运送咖啡也不便宜。 Cometeer 每杯约 XNUMX 美元，是 Nespresso 咖啡豆的两倍，是 Staples 低端 Green Mountain 咖啡豆价格的六倍。 与那些竞争对手不同，Cometeer 吹捧其铝制烟弹和包装都是可回收的。 但一位消息人士称，即使价格较高，Cometeer 也很幸运能够从每个豆荚中赚到一毛钱。 另一位声称，该公司至少在一些已发货的订单上出现亏损。
罗伯茨和曼德尔在一份联合声明中表示：“我们感到自豪的是，Cometeer 已经建立了一个可持续发展的模式，现在我们运送的几乎每一盒咖啡都可以轻松盈利。”
每个与之交谈的消息来源 “福布斯” 表示，至少直到最近，Comteer 的产品都受到了客户的好评。 问题在于，尽管 Lux Capital 联合创始人乔什·沃尔夫 (Josh Wolfe) 及其自己的 繁忙的推特存在, 六人说，Cometeer 正在努力接触 Twitterati 之外的新人口统计数据。
知情人士补充说，当罗伯茨和其他高管告诉负责提高 Cometeer 销售额的团队，他们不能冒险将钱花在未经测试的战略或营销上时，一些员工感到很沮丧。 福布斯审查的一份内部文件显示，Cometeer 在那个春天的一个月内仅在影响者和创作者营销上就花费了超过 160,000 美元。 “他们会在有影响力的人身上花费 50,000 美元，但他们不会尝试新的人口统计数据，因为他们不想对其进行测试，”一位人士说。 “他们被困在重复做同样的事情，并希望得到不同的结果。” Cometeer 拒绝就其营销支出置评。
两位知情人士说，当 Cometeer 在 20 月裁员约 XNUMX 人时，领导层告诉其余员工，裁员是蓄谋已久的，并不反映公司业务前景疲软。 但那个夏天，据一位知情人士透露，随着增长放缓，罗伯茨和公司董事会开始鼓吹削减成本，从支付给烘焙商的费用（更便宜的供应商开始接受更大的订单）到广告支出。 XNUMX 月，Cometeer 在洛杉矶地区著名的杂货店迷你连锁店 Erewhon 开设了第一家实体店，这是一个里程碑 公共庆典. 但三名人士表示，这种安置对公司来说代价高昂，同时还要继续迎合人数较少、富有的群体。
整个企业都出现了其他危险信号。 许多 Cometeer 员工至少在纽约办事处或格洛斯特总部兼职工作。 在楼下，该公司雇用了数十名人员负责实际制造、包装和运输其烟弹，并进行质量保证。 从事此类工作的士气低落。 “他们在那里工作是为了钱，”一位知情人士说。 “那不是一个快乐的地方。” 这位知情人士补充说，在 XNUMX 月裁员后的几个月里，还有十多名其他人被悄悄裁掉，至少有一些来自这样的团队，但没有通知更广泛的公司。
一名员工在 XNUMX 月发给 Neumeier 的辞职邮件中写道：“我将追求一种 [原文如此] cometeer 在我生活中承受的压力更小的生活，”这封邮件抄袭了整个公司。 “Cometeer 为 [原文如此] 创造了让我重返工作岗位的压力。”
三位知情人士表示，在此期间，罗伯茨在为他的高管设定一致的目标以及信任他们的专业知识方面遇到了困难。 两位知情人士表示，在一个引起公司反响的事件中，Cometeer 长期担任食品科学和咖啡开发副总裁的公司因罗伯茨继续信任外部顾问和机构的意见而沮丧地辞职。 （这位前高管没有回应置评请求。）
“很棒的产品。 公司不应该筹集到 100 亿美元。”
四位消息人士称，现年 32 岁的罗伯茨刚从大学毕业，他也深受一位投资者的影响，尤其是： Zach Frankel，一位低调的风险投资家，曾投资过电子烟制造商等公司朱尔， 争议 在线抵押贷款业务 Better.com 和金融科技独角兽 Ramp。 （披露：这位记者曾与弗兰克尔一起上大学，此后多年一直保持着熟人关系。）知情人士说，弗兰克尔对罗伯茨以及公司的招聘和解雇决定施加了重大影响。
他们补充说，根据消息来源，不符合他们喜欢的模式的领导者——年轻的、常春藤盟校或受过同等教育的，通常是白人和男性——难以维持罗伯茨的信任。 （有人指出，虽然该公司咖啡行业的许多资深领导者不再受雇于 Cometeer，但根据他的 LinkedIn，他的咖啡产品负责人在 2021 年从普林斯顿大学毕业后立即加入。）核心圈子，”一位前雇员说。 弗兰克尔将置评请求转回给 Cometeer。 曼德尔和罗伯茨没有回答有关公司文化的问题。
然而，在他于 2022 月聘用了一位新的营销主管之后，投资者对罗伯茨本人的信心发生了动摇。 两位消息人士称，此次聘用是在董事会不知情的情况下进行的，但在两周内被撤销，这位高管就被解雇了。 到 20 年 XNUMX 月，当 Cometeer 在两个星期三解雇了另一批 XNUMX 名左右的员工时，罗伯茨自己的角色就被搁置了。 在通知员工离职的同一周，公司在内部宣布首席运营官马修曼德尔将担任联席首席执行官一职。 此举并未公开宣布，但曼德尔更新了他的 LinkedIn 个人资料。 看到的组织结构图 “福布斯” 显示，Cometeer 的大多数团队和员工在搬迁后向 Mandel 汇报，而 Roberts 则负责销售和公关方面的几名员工。
In 2023 年的第一周，高盛 (Goldman Sachs) 的银行家们在停在曼哈顿办公室外的一辆 Cometeer 手推车前停下来，享用免费的咖啡和豆荚，然后再带回办公桌。 就在这家投资银行在其办公室削减了一些免费咖啡之后，一名员工被确认为 Cometeer 的“所有者” 告诉 纽约邮报 记者 报道特技的人：“情况很糟糕”，并且“人们对咖啡的逐步淘汰感到非常沮丧。”
一位知情人士说，今年秋天，Cometeer 聘请了多位品牌大使来提供这样的机会。 审查的组织结构图 “福布斯” 列出了担任此类职位的 17 人，是公司所有职位中最多的。 （那个“所有者”出现为纽约现场营销主管。）尽管人力运营主管 Neumeier 最近离职，但大多数与 “福布斯” 相信公司在曼德尔的领导下会面临更好的前景； 至少有人说他们可以看到公司仍然可以扭转局面的情景。
一位前员工坚持认为，如果 Cometeer 能够修改其定价模式并从外部聘请一位经验丰富的 CEO，“那里的模式仍然有效。” 然而，其他人则表示，事后看来，“玫瑰色眼镜”已经被摘掉了。 “我的主要收获是，在这个创业世界中，可能会有很多烟雾和镜子，”一位下岗的 Cometeer 员工说。
大多数人表示，他们认为购买 Cometeer 股票的选择权不会有多大意义。 “我会敦促任何想在那里工作的人做更多的研究，”其中一位说。 在这种情况下，闻咖啡的味道可能还不够。 另一位前员工总结道：“很棒的产品。 公司不应该筹集到 100 亿美元。”
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资料来源：https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2023/01/30/cometeer-coffee-pods-layoffs-ceo-switch/