原告中的农业团体起诉 EPA 要求修改用水规则

任其自生自灭，水不会长时间保持静止。 定义联邦政府控制污染物和人造沉积物排放到水体的范围的法规也可以这样说。

上次我写的是“美国的水域” 是一个概述 美国环境保护署、美国陆军工程兵团和美国最高法院 (SCOTUS) 介绍了 WOTUS 不断演变的定义和塑造它的主要行动。 保持该选项卡打开——其中一些可能会在您继续阅读时派上用场。

不难理解国会通过 1972 年《清洁水法》(CWA) 的意图的基本原理，或者从那以后 EPA 和法院为了这个目的而与什么确切地构成可治理的“水域”进行斗争是多么棘手。 然而，试图跟上具体的争论点以及多年来如何解决这些问题，即使是法律专家也面临着挑战。

扰乱土地，任何土地，都可能影响附近的水域。 哪个单独的水体影响通航水域，例如河流、湖泊或海洋，以及它是否足够接近以至于它 可以 可能这样做——以及联邦政府在控制排放方面的影响力——本质上是这些法庭案件和规则修订中的问题所在。

回归球员

2007 年，EPA 叫停了爱达荷州 Priest 湖附近的一个住宅建设项目，因为土地所有者 Sacketts（他们还拥有一家建筑/挖掘公司）正在用砾石填充 EPA 和 Corps 所说的联邦保护湿地，受 CWA 管辖, 未经许可。

次年，Sacketts 起诉 EPA，称他们的湿地与通航水域没有“连续的表面联系”，正如 Scalia 法官在 2006 年 SCOTUS 案中所写的那样 拉帕诺斯诉美国 决定——他在决定中指出，“仅基于水文联系”，不得将湿地视为与通航水域相邻。

肯尼迪大法官提到的水文联系或“重要联系”测试——我在上一篇文章中提到过——似乎是过去 17 年来有关 WOTUS 的法规发生变化的最尖锐点。

下级法院支持 EPA 驳回诉讼的动议，但在 2012 年 SCOTUS 反向的 这些裁决和发送 萨克特诉 EPA 回到地方法院提起诉讼，又过了七年，法院才作出有利于 EPA 的简易判决。 上诉法院维持了这一裁决，最终 SCOTUS 再次同意 审理此案。 去年 XNUMX 月进行了口头辩论。

SCOTUS 的决定预计在 2023 年初做出，各方对拜登环保署和工程兵团继续发布其修订后的决定表示惊讶 清洁水规则 18 月 20 日，定于 XNUMX 月 XNUMX 日生效，自 萨克特 决定有可能否定它的一部分。 一方是肥料协会 (TFI)，它代表肥料生产商、分销商和零售商。

“我们希望 (EPA) 会等到最高法院发表他们的意见 (关于 Sackett)，但他们没有，”TFI 政府事务经理 Reagan Giesenschlag 上周表示。

她指出，虽然 TFI 的主要兴趣是法规将如何影响其成员为其产品提取原材料的能力——美国是全球第三大磷酸盐和氮的生产国，这两种主要的农业肥料——它也投资于规则如何影响农民种植作物和施肥的能力。 “我们绝对支持他们的所有问题。”

一个问题是关于 EPA 的规则将如何处理先前转化的农田，或 PCC。 这是指在 23 年 1985 月 1993 日之前被排干或以其他方式转化为使农业生产成为可能的湿地，自 XNUMX 年以来，这片土地已被排除在 WOTUS 之外，除非它被遗弃并恢复为湿地。 EPA 承诺，如果该地区每五年一次被“用于生产农产品，或者……将继续用于生产农产品，与水产养殖、草地轮作、豆类或牧草生产。”

特朗普 EPA 于 2020 年颁布的《通航水域保护规则》(NWPR) 更改了这一定义，称当 PCC 恢复湿地“在紧接的前五年中至少有一次未用于或支持农业目的时，将被放弃， ”同时扩大“农业用途”的范围。 新的 EPA 规则将恢复到 1993 年更窄的措辞，这将比特朗普规则更严格地审查废弃的农田湿地。

新的诉讼在案

那些挑战即将到来的 EPA 规则的人不会等待第二个 萨克特 意见，作为 17 个农场、建筑、石油和其他组织（此时不包括 TFI）联合提交 请愿 18 月 XNUMX 日在得克萨斯州南区联邦法院反对它——同一天 EPA 在 联邦纪事.

该诉讼称，该规则在描述/定义被视为 WOTUS 的水域时“含糊而广泛”，土地所有者无法知道他们土地上的所有水生特征将受到治理并需要获得许可才能解决。 “在 CWA 下做出错误决定的代价是严酷的，”它指出，并指出第一次因疏忽而进入 WOTUS 的违法行为每天每次违规最高可处以 25,000 美元的罚款，并可能包括入狱时间。

请愿书继续指出，土地所有者还需要咨询专家，以确定诸如沟渠、跨州界的不可通航池塘或间歇性水道等特征是否属于 WOTUS。

“这不是清洁水法规的目的，”美国农业局联合会主席 Zippy Duvall 说，他是八位农业原告之一。 “农民和牧场主不必聘请律师和顾问团队来决定我们如何耕种我们的土地。”

2015 年，奥巴马环保局根据肯尼迪的“重要联系”意见颁布了清洁水规则，对某些土地特征进行了逐案分类审查。 2019 年，该规则被特朗普政府废除，次年其 EPA 颁布了 NWPR，该规则更多地依赖于 Scalia 的“表面连接”标准来确定 WOTUS。

但在 2021 年 XNUMX 月，亚利桑那州的联邦法院 搁置 NWPR 在 Pasqua Yaqui 部落诉 EPA， 引用“如果不修改或替换 NWPR 的定义就无法解决的根本性实质性缺陷。”

那么，既然拜登的 EPA 规则尚未生效——该机构是根据什么 WOTUS 指导方针运作的？ 事实证明，EPA 已经倒退，目前依赖于 2015 年前的监管指南， 定位、竞价/采购和分析/优化数字媒体采购，但算法只不过是解决问题的操作和规则。 主要由 EPA 于 1986 年和 1988 年制定。

“我们认为这条规则有可能像 2015 年的规则一样广泛，”Giesenschlag 说。 “（EPA）可以根据具体情况来做，而且速度可能会慢一些，但随着时间的推移，他们会把更多的水域划入（联邦）管辖范围内。

“我们都在耐心等待 萨克特 决定查看可以打开的蠕虫，并准备对此进行评估。”