空军部长弗兰克肯德尔对 F-35 战斗机推进做出正确的呼吁

空军部长弗兰克肯德尔本周透露，他的服务将不会支持开发新发动机为其 F-35A 战斗机提供动力。 相反，它将投资升级现有的 F135 发动机，以便该发动机能够支持战斗机未来的性能提升。

我不能说我很惊讶。 一年多以前，我写了一篇 片 对于题为“更换 F-35 战斗机发动机可能负担不起”的福布斯杂志，可负担性是 Kendall 周一在决定不寻求新发动机时引用的主要因素。

并不是说肯德尔不喜欢新引擎的想法。 通用电气GE
航空航天和雷神技术实时传输
自 135 年以来，普惠公司一直在开发 F2016 发动机的潜在继任者。两家公司都提供了能够提高推力和燃油效率的设计，同时仍适合该战斗机的空军改型。

问题是在海军和海军陆战队版本的战斗机上安装新发动机会更具挑战性——事实上，在海军陆战队版本上几乎是不可能的——因此海上服务部门对帮助空军资助新发动机不感兴趣.

此外，十几个承诺购买 F-35（主要是空军型号）的海外合作伙伴几乎不知道有人在讨论寻求不同的发动机。 他们对全新引擎的热情充其量可能会减弱。

因此，除了支付开发新发动机的全部费用外，空军还必须考虑部署具有多种发动机类型的全球 F-35 机队所产生的潜在后果。 在几十年的运营中，物流成本的增加总计将达到数百亿美元。

航空航天工程师出身的肯德尔部长因此放弃了为 F-35 购买新发动机的想法。 国防部仍将继续努力为未来的战术飞机开发下一代动力装置，但下一代解决方案不会安装在 F-35 战斗机上。

这对雷神公司来说是个好消息，我的智囊团的贡献者现在看起来准备在本世纪中叶继续与竞争对手 GE 分享加力涡轮风扇的国内市场。 F135 发动机还将为空军的新型 B-21 轰炸机提供动力。

通用电气曾试图利用新发动机计划的前景来获得市场份额，此前曾为赢得 F-35 的一席之地而遭到拒绝。

然而，这将需要通用电气赢得与普惠公司开发的潜在 F135 继任者的竞争。 即使肯德尔决定需要一个全新的引擎，也不能保证 GE 会赢得那场比赛。

Pratt & Whitney 一直以来的论点是，如果有必要，它可以制造更好的发动机，但 F135 有足够的增长空间来为未来的战斗机升级提供动力。 它认为，通过改进现有发动机而不是开发新发动机，空军可以更快地以更少的费用实现其未来的性能目标。

尽管肯德尔没有提到支持由不同发动机驱动的机队的长期维持成本，但这无疑在他和服务采购主管安德鲁亨特如何评估寻求全新发动机的可能性方面发挥了作用。

如果一半空军机队由 F135 驱动的战斗机组成，另一半由不同发动机驱动的战斗机组成，那将需要两个供应链、两个备件库、两套维修人员、两套支持手册，以及现在可以避免的各种其他投资。

通用电气认为，其中一些成本将被新发动机带来的燃料节省和性能提升所抵消，但肯德尔从长期经验中知道，部署新发动机可能会遇到困难，而如果空军只是改进了现有的引擎。

空军最不需要的就是推迟其升级 F-35 机队的计划，其中包括数十项旨在应对新出现威胁的增强功能——这项工作统称为 Block 4 项目。

通过默认改进的 F135 发动机可以支持机身的这些改进，肯德尔部长避免了该计划的大量费用和相当大的风险。

他的解决方案是最便宜和最安全的。 所有这些都倾向于证实我在 2021 年福布斯文章中的判断，即弗兰克肯德尔“在我们当前的政治文化可能会提供的技术问题上接近于成为一名诚实的经纪人。”

如上所述，Pratt & Whitney 的母公司 Raytheon Technologies 为我的智囊团做出了贡献。