随着人们对自动驾驶汽车的质疑越来越多，这家雄心勃勃的新贵推出了第一款机器人卡车

自动驾驶初创公司 Waabi 刚刚在美国部署了它的第一辆机器人半挂卡车进行道路测试，这是在它走出隐身状态一年多一点之后，创始人 Raquel Urtasun 认为它可能能够更快地将这项技术商业化，而不是更大，资金更充裕的“上一代”竞争对手。

总部位于多伦多的 Waabi 于 2021 年 83.5 月获得了 XNUMX 万美元的融资，将自己定位为第二代自动驾驶公司，这与 Alphabet 的 Waymo、通用汽车支持的 Cruise、亚马逊的 Zoox 和自驾车领域的其他大公司形成鲜明对比。驾驶技术空间。 该公司不是通过在现实世界的道路上放置大量汽车和卡车来慢慢了解各个城市和街道的独特特征来改进其软件，而是专注于使用 CEO Urtasun 开发的“Waabi World”模拟器进行积极的虚拟测试这使得支持 AI 的系统能够体验几乎无限类型的路况。

“因为我们可以在模拟器上做任何事情，我们已经准备好迎接更先进的一代，”她说 “福布斯”. 例如，即使是 Waabi 的测试卡车需要查看周围环境的摄像头、激光雷达和其他传感器的位置也是通过大量模拟器测试进行优化的，而不是通过在路上反复试验。

Urtasun 说：“我们所做的与通常情况下硬件和软件在行业中的工作方式形成鲜明对比，在这种情况下，首先你要构​​建一个原型，然后必须创建软件来处理这种硬件，”他拒绝批评这种方法任何特定的公司。

尽管如此，目前对公司的未来仍有疑问。 Urtasun 拒绝透露 Waabi 将与哪些卡车制造商和卡车运输公司合作，其测试卡车是否将运输产生收入的货物，以及该系统将在多长时间内用于商业销售或许可。 它的第一批卡车将在美国一个她没有点名的州运营，尽管 Urtasun 也不愿透露正在测试的卡车数量， 三辆卡车目前在旧金山的 Waabi 注册，根据美国交通部的说法。

Waabi 的乐观态度——以及 Urtasun 声称其 2021 年融资轮提供了“多年跑道”——与人们对自动驾驶汽车何时具有财务意义的悲观情绪形成了鲜明对比。 福特和大众 3 月决定关闭他们的合资自动驾驶汽车公司 Argo AI，这在业内是一个重磅炸弹，尤其是在汽车制造商提供了超过 XNUMX 亿美元的资金之后。 TuSimple 是一家领先的机器人卡车开发商，其目标是最早在明年将其系统商业化，但最近的管理层和董事会动荡以及潜在的联邦审查为其前景蒙上了阴影。 Waymo 继续扩大其在凤凰城的机器人出租车服务范围，并计划在旧金山和洛杉矶开始运营，但与最初更为乐观的前景相比，这是一个缓慢的过程。

多伦多大学教授、Uber 自动驾驶汽车运营前首席科学家 Urtasun 表示，Waabi 之所以能走得更快，是因为它从竞争对手的经验中吸取了教训。 她认为，扩大自主技术的最佳方式不是一次掌握一个城市或一个环境，而是教会系统在模拟中处理广泛的条件，然后单独微调道路上的实体卡车的学习位置。

“（对自治的）负面情绪实际上影响了上一代公司。 越来越清楚的是，技术并不存在，而且可能需要很长时间，如果有的话，用这种方法来解决，”她说。 “它们是非常资本密集型的​​，当经济、市场看起来像今天这样的时候，当你的烧钱率达到 1 亿美元、2 亿美元或 XNUMX 亿美元时，这是极其困难的。”

与拥有数千名员工的 Waymo、Cruise 和最近关闭的 Argo AI 不同，Waabi 正朝着商业化方向迈进，员工人数约为 100 人。

“这项技术及其可以为世界提供的东西仍然令人兴奋，”Urtasun 说。 “但我认为人们意识到我们需要一种不同的方法。”