拜登的“邪恶”现代化监管更新

硅谷科技大亨彼得·泰尔（Peter Thiel）有一句他喜欢使用的格言，这显然是他从已故保守派记者斯坦顿·埃文斯（M. Stanton Evans）那里借来的。它是这样的：“民主党是邪恶的政党，共和党是愚蠢的政党。”这是对两党进行分类的一种直率且无情的方式，但在联邦监管领域，这句话有一定道理。

政府法规需要花钱，这会降低企业的竞争力并提高消费者的价格。然而，法规也有好处。这就是为什么几十年来，联邦监管机构一直被要求为其规模最大、最重要的法规准备经济分析。这包括成本效益分析，统计行动预期的积极和消极结果。由于这些收益和成本发生在不同的时间间隔，因此它们是“贴现”的，即使用利率来确定未来产生的收益和成本的“现值”。

过去 20 年来，联邦监管机构为此采用了两种不同的贴现率。 3% 的税率主要用于安抚民主党人，而更实质性的 7% 税率则主要用于安抚共和党人。拜登政府目前正在对政府已有 20 年之久的监管分析指导进行“现代化”，包括放弃 7% 的税率。该决定凸显了折扣方面的分歧实际上是源于两党意识形态的分歧。

共和党人更喜欢贴现，因为“资本的机会成本”，本质上是因为未投资的资金仍会存入金融机构，随着时间的推移，它会积累利息。然而，虽然这种观点在现金流的背景下是有意义的，但在监管分析方面却存在缺陷。成本效益分析与现金流量分析不同，因为前者包含更广泛的效益和成本组合，而不仅仅是金钱。健康改善、福祉甚至延长寿命都在成本效益分析中得到考虑，而这些东西都不能投资或赚取利息。因此，用泰尔的术语来说，共和党人是“愚蠢的”。他们以错误的理由打折。

另一方面，民主党人以完全不同的方式考虑折扣。他们从一种经济模型开始，其中存在一个中央计划者：一个无所不知、无所不能的独裁者，监管者正在努力提高他的福利。也许他们认为这个独裁者是善意的，并努力最大限度地提高整个社会的福祉。不管是什么原因，根据这种方法，成本效益分析告诉监管者特定的政策是否改善了这个理论计划者/独裁者的福利，并且在这种方法下，贴现率仅仅是独裁者由于以下原因而对未来贴现的利率：时间偏好。因此，根据泰尔模型，很容易看出这种不民主的做法是“邪恶的”。

在这一点上应该清楚的是，关于贴现方法的争议实际上并不是关于使用什么利率，而是关于成本效益分析本身应该衡量什么。共和党人热衷于衡量财富，经济学家有时将其称为“效率”。然而，成本效益分析并不能衡量这样的事情，因为共和党人没有正确应用贴现率。

另一方面，民主党人希望通过成本效益分析来衡量全知独裁者的福利。这种方法虽然在理论上是一致的，但至少在道德上是值得怀疑的。它假定有一个拥有绝对权力的中央权威，其愿望决定政策进程，将公民沦为这个全能实体的玩物。

现在，拜登政府不仅放弃了7%的利率，还考虑根据“独裁者”的偏好降低利率。结果是一种充满单一、不民主观点的行政方法。成本效益分析衡量效率的幻想已经不复存在。

人们会想象经济学家会起来抗议这种做法。但许多倾向民主党的经济学家似乎对这些变化表示欢迎。经济学家没有强烈反对，这增强了政府的胆量，同时也令人不寒而栗地提醒人们，知识分子精英为自己寻求不受限制的权力所带来的危险。

泰尔的俏皮话“民主党是邪恶的，共和党是愚蠢的”大多是夸张的。但在监管方面也许有一些问题。