波音 Starliner OFT-2 发射更新：利害攸关

波音 将再次尝试乘坐 Starliner 到达国际空间站 c星期四，距公司第一次任务失败近 2 1/2 年。

波音公司一直在 NASA 的商业船员计划下开发其 Starliner 宇宙飞船，赢得了近 5 亿美元的合同来建造太空舱。 该公司根据该计划与 伊隆马斯克 SpaceX 完成了 Crew Dragon 宇宙飞船的开发，现在 为 NASA 进行第四次载人航天飞行.

在过去的三年中，波音公司的 Starliner 发展遇到了一些障碍。

它在 2019 年 XNUMX 月的第一次无人飞行任务，称为轨道飞行测试 (OFT)， 在软件故障导致太空舱最终进入错误轨道后提前结束. 今年早些时候，美国宇航局在对该问题进行调查后指出，波音的软件开发“是一个我们可能没有得到应有的洞察力和监督的领域”。

波音公司试图在 2 月启动第二次轨道飞行试验（OFT-XNUMX），但 该公司发现了一个推进阀问题 当飞船还在地面上时。 控制 Starliner 在太空中运动的 24 个氧化剂阀中有 XNUMX 个在发射场湿度导致腐蚀后卡住，航天器的服务舱被更换。

波音公司现在已经在阀门上涂抹了密封剂，并计划在美国东部时间周四下午 2 点 6 分再次尝试发射 OFT-54。

联合发射联盟的阿特拉斯五号火箭将把 Starliner 送入轨道，届时它将开始 24 小时的旅程，然后与国际空间站对接。 在太空舱返回地球之前，该任务预计将持续几天。

美国太空部队第 45 气象中队预测发射条件可能很明确，佛罗里达州卡纳维拉尔角周围的分散雷暴可能会造成破坏。 后备发射时间定于周五，但预计当天天气会恶化。

这家航空航天巨头曾被视为在发射 NASA 宇航员的竞赛中与 SpaceX 势均力敌。 然而，Starliner 开发的延误已经使波音公司在计划和财务方面稳步倒退。

由于其 NASA 合同的固定价格性质，波音公司承担了太空舱额外工作的成本，迄今为止该公司已花费 595 亿美元。

美国宇航局去年采取了 重新分配宇航员的罕见举动 从 Starliner 到 SpaceX 的 船员龙. 该航天局去年还宣布，它打算从 SpaceX 购买另外三架载人航班，这将使马斯克的公司有望在 Starliner 进行第一次飞行之前完成其最初的 NASA 六次飞行合同。

如果周四的 OFT-2 发射成功，那么波音公司将准备进行载人飞行测试，届时第一批宇航员将乘坐 Starliner 飞行。

波音公司副总裁马克纳皮在发射前的新闻发布会上表示，该公司“可能会在今年年底”为载人飞行做好准备。 尽管如此，该公司仍在研究是否重新设计 Aerojet rocketdyne- 在 Starliner 上制造阀门，这可能会进一步延迟它。

美国宇航局商业船员经理史蒂夫斯蒂奇表示，该机构并不认为重新设计 Starliner 阀门是“从认证角度来看的大事”。 Stich 指出，NASA 将与波音公司合作，在重新设计时“确定需要进行什么样的测试”，但“需要多长时间”的时间表尚未确定。

“就个人而言，我希望看到 Starliner 飞过 2030 年。我希望看到龙飞过 2030 年。NASA 对这两种飞行器都进行了巨额投资，它们是进入低地球轨道的绝佳平台，”Stich 说。