牧场主瞄准肉类加工商的主导地位

这家名为可持续牛肉有限责任公司的合资企业成立之际，牧场主们表示，他们一直在努力应对多年的低牛价，尽管最近 大流行期间批发牛肉价格上涨. 根据牲畜营销信息中心和农业部的数据，5 年活牛的平均价格比 2021 年上涨了 2019%，而盒装牛肉的平均价格（包装植物装箱以运送给零售商的切块）上涨了 26% .

“整个行业都有做某事的动力，”Sustainable Beef 联合创始人 Rusty Kemp 在谈到畜牧业时说。 “对于许多喂牛者来说，这 36 个月是艰难的。”

一些牧牛人已敦促华盛顿收紧对四大肉类加工商 JBS USA Holdings Inc. 的反垄断规则，

泰森食品 公司

TSN -0.64％

Cargill Inc. 和 National Beef Packing Co. 这四家公司共同加工了该国约 85% 的牛。 白宫，促进了较小的区域肉类加工厂 作为减少大型肉类加工商主导地位的一种方式。

拜登政府在 XNUMX 月指责大型肉类公司利用其市场力量提高餐馆和超市的价格，同时向农民支付牲畜和家禽的费用。 拜登总统在他的报告中引用了四家肉类公司 国情咨文的国家2022 因为他所说的对美国人的食物收费过高。 “你付的钱要多得多，”他说，“要多得多，因为只有四个。”

泰森在回应询问时提到了泰森牛肉和猪肉负责人 Shane Miller 在 XNUMX 月份美国参议院的证词，他表示严重依赖小型加工商网络将提高肉类价格，并使供应链进一步复杂化。 JBS 的一位发言人表示，该公司与其生产商合作伙伴和客户真诚合作，完全遵守所有法规，并“继续专注于投资美国牛肉行业和美国家庭农民的长期成功。”

大型肉类加工厂的一些官员表示，由于许多加工厂仍然人手不足，他们无法购买和加工尽可能多的牛，从而减少了对牲畜的需求，并推低了牧场主和饲养场所有者的价格。 他们说，这些因素限制了碎牛肉、牛排和牛腩的生产，而杂货店和重新开业的餐馆的需求并没有减弱， 推动牛肉批发价格走高.

公司和分析师指出，随着牛群规模的缩小，最近几周牛的价格有所改善。 美国农业部在其年度牛牛报告中估计，2 月份美国牛群总数将比一年前下降 XNUMX%。

代表大大小小的肉类公司的贸易组织北美肉类协会表示，四大牛肉加工商在牛市场的份额已保持稳定 25 年，增加加工厂的任何影响可能需要数年时间才能实现。

马克·多普

该研究所的首席运营官表示，在通货膨胀方面，该行业正在成为替罪羊，随着牛群的减少，价格将自我修正。

不可预测的业务

可持续牛肉董事会成员、帮助建立此类企业的公司前顾问比尔·鲁普 (Bill Rupp) 表示，养牛人以前曾尝试过创建自己的工厂，但很少有人成功。 他说，新工厂往往难以保持低成本，因为他们没有规模经济来为肉类定价与四大巨头竞争。

他说，在这家咨询公司从事的 11 个潜在肉类加工项目中，只有可持续牛肉似乎可行。 “你可以有一个伟大的故事，”他说，“但随着时间的推移，人们不会为一个伟大的故事支付更多的钱。”

养牛是一项不可预测的业务。 干旱和风暴 可以杀死牛并提高饲料成本。 2019 年，一个 堪萨斯州泰森 (Tyson) 的 Holcomb 牛肉厂发生火灾 停止了大约 5% 的美国牛肉生产，并暂时让一些牧场主难以卖牛。

2020 年初，许多 随着 Covid-19 感染的蔓延，肉类加工厂关闭了数周 在工厂工人中，支持农场的牲畜并压低牛价。 2021年春天，一个 勒索软件攻击 JBS按产能计算，美国最大的牛肉加工商，停止了一些工厂的加工。 牧场主说，这种停产可能会扰乱牲畜市场，部分原因是数量较少的大型工厂正在处理比过去更多的牲畜。

在过去的两年里，养牛对许多牧场主来说大多是赔钱的。 爱荷华州立大学估计，从 2020 年 2021 月到 XNUMX 年 XNUMX 月，爱荷华养牛场只有五个月的盈利能力。

肯普先生是一名内布拉斯加州的牧场主，他在 2020 年招募了另外六个与内布拉斯加州有联系的家庭，其中大部分是彼此认识的牧场主，以筹集资金建造一家每天可以屠宰 1,500 头牛的工厂——这将成为可持续牛肉。 根据美国农业部的数据，这比去年美国屠宰的 1 头的每日中位数略多一点。

创始人定居在内布拉斯加州北普拉特作为一个地点。 投资了可持续牛肉的北普拉特牧场主 Trey Wasserburger 表示，该工厂将为像他这样的地区牧场主提供新的选择。 他说，在过去的五年里，四大肉类公司之一已经购买了他 95% 的牛，其余的都买了第二家。

Wasserburger 先生说：“我们以饲养市场上一些最好的牛而自豪，但仍然不足以吸引多个买家，”并补充说他计划将他的一些牛卖给可持续牛肉。

美国肉牛通常在牧场饲养并出售给 养肥他们的饲养场 在他们去屠宰场之前。 根据美国农业部的说法，肉类加工商通过基于配方的采购交易或远期合同来保护他们的大部分牛，而饲养场则以一定的价格购买它们。 对于肉类公司来说，通过合同购买牛可以让他们提前确保供应，并帮助他们监控牲畜的供应情况。

对于牧场主来说，随着时间的推移，这种做法可以帮助提供更稳定的价格，但有些人说，与他们的牛在现金交易中谈判时相比，这使他们无法获得更好的交易。 在本世纪初，大约一半的牛以协商的市场价格交易，这让农民在需求旺盛期间更有机会分享战利品，但现在大约 80% 的牛是根据提前锁定的价格出售的。

一些经济学家说，养牛人通过扩大畜群来共同承担牲畜价格下滑的责任。 美国农业部的数据显示，从 2015 年到 2016 年，牧场主收到的肉牛价格下降了约 32%，此后总体保持在这些水平附近。 这些经济学家说，这一时期恰逢谷物价格低迷和美国牛肉出口增加，这导致许多美国牧场主比以前饲养更多的牛——将更多的牛肉投放市场并帮助降低价格。

牛成本

今年 1,300 月，爱荷华州养牛生产者将一岁小牛饲养为 8.60 磅的成品公牛，平均每头损失 XNUMX 美元

爱荷华州每头牛的平均价格

2021年XNUMX月进价

饲养期间的费用

1,300 磅的成品转向

2022年XNUMX月售价

2021年XNUMX月进价

饲养期间的费用

2022年XNUMX月售价

1,300 磅的成品转向

2021年XNUMX月进价

饲养期间的费用

2022年XNUMX月售价

1,300 磅的成品转向

农业银行荷兰合作银行的分析师 Don Close 表示，从 6 年到 95 年，美国的牛产量增长了约 2014 万头，达到约 2019 万头，屠宰场的数量和规模没有太大变化。 他说，这将市场力量转向无法处理供过于求的牛的肉类包装商，而最近的工厂中断和劳动力短缺加剧了这一问题。

需求激增

这些限制，再加上 餐厅需求回升 肉类行业官员表示，这也解释了过去一年牛肉批发价格飙升的原因。 美国销售额最大的肉类公司泰森的牛肉营业收入在 2021 年比上年增长了一倍多，而该业务的利润率从 18% 扩大到 10%。 与 28 年前 2021 个月相比，到 2020 年前 2021 个月，JBS 的美国牛肉业务收入增长了 17%。私人控股的嘉吉公司 134.4 年的销售额比 2020 年增长了 XNUMX%，达到 XNUMX 亿美元。

泰森在最近的季度财报电话会议上表示 提高工资和扩大福利以招聘和留住员工，以及更高的运输和饲料成本是推动肉类价格上涨的原因。 泰森的一位发言人表示，由于大流行，其利润率受到 2020 年工厂闲置的影响。 他说，2021 年，利润率受到充足的市场牛供应、强劲的客户和牛肉出口需求以及劳动力短缺导致的产品供应受限的影响。

司法部和美国农业部正在调查四大牛肉包装商' 买牛活动。 农场组织还表示，肉类公司面临的定价诉讼表明，问题超出了供求关系。 JBS 在 52.5 月份同意支付 2020 万美元，以和解与客户的诉讼，这些客户指控肉类包装公司合谋限制供应。 该诉讼最初于 XNUMX 年通过美国明尼苏达州地方法院提起。 被告否认指控。

“很明显，这些法律和解只是 JBS 开展业务的成本，”由 6,000 多名农民和农村成员组成的 Farm Action 总裁 Joe Maxwell 说。 他说肉类加工商的利润率不言而喻。 他说：“消费者支付的费用超过了他们应该支付的费用，而农民的支付费用低于他们应该支付的费用，因为他们在市场上拥有这种权力。”

JBS 的一位发言人表示，它签订了一项和解协议以避免过多的诉讼费用，并否认有任何被指控的不当行为。 他说，和解与牧场主的反垄断诉讼无关，公司将针对这些指控大力捍卫自己的利益。

肉类公司辩称，它们的规模使消费者的成本保持在较低水平。 作为肉类行业竞争听证会的一部分，泰森公司的米勒先生在 12 月底向美国参议院司法委员会作证时表示，泰森公司在疫情初期调整了生产线，将牲畜转移到其他工厂，并改变了运输网络的路线，帮助保持商店库存。 泰森计划在未来两年内开设 XNUMX 家新工厂，其中一半在亚洲，以增加产能。

Dan Blowers 是内布拉斯加州阿诺德附近的第六代牧场主，多年来一直在处理向 JBS、泰森和嘉吉出售产品的动态。 他说，当可持续牛肉的工厂启动并运行时，它将提供一个有保证的地方来杀死他的牛，并有望帮助提高整体价格。 “我为此感到兴奋，”他说。 “把钱留在当地就好了。”

阿诺德的第三代牧场主贾斯汀康纳将他的牛卖给泰森、JBS 和嘉吉。 他说他可能会把一些卖给可持续牛肉，后者将在他以南约 45 英里处运营。 他估计内布拉斯加州中部需要六家左右类似于可持续牛肉的包装厂才能真正推动价格上涨。

康纳先生说，卖给大型肉类加工商并不算太糟糕。 他说，内布拉斯加州列克星敦的泰森工厂为他的牛肉提供了良好的评分，他不确定可持续牛肉会提供什么。 “我喜欢吗？ 我没问题，”他说。 “这是我们处理的手，我们玩游戏。”

可持续牛肉表示，它将向生产商支付溢价，以将优质牛带到那里。

创业障碍

在一个失业率约为 900% 的城市，全国劳动力短缺期间，可持续牛肉需要为近 2 人的设施招聘足够的工人。 公司官员表示，该工厂将比其他工厂更宽敞，不会使用夜班，并将支付工人每年约 50,000 美元的起薪。 根据劳工部的数据，到 31,210 年 2020 月，此类工人的平均年薪为 XNUMX 美元； 最近几个月工资和福利一直在上涨。

创始人表示，他们计划通过新技术降低成本，包括人工智能系统，该系统可以跟踪每位员工的工作效率以及哪些员工需要额外培训。 该公司估计的启动成本为 325 亿美元，较早前估计的约 236 亿美元有所增加。

可持续牛肉的创始人表示，他们已经筹集了大约 150 亿美元，并将借用剩余的资金来支付启动成本。 他们表示，他们就潜在的资金问题联系了美国农业部，尽管白宫计划的目标是拥有 500 名员工的工厂，少于可持续牛肉计划雇用的大约 800 名员工。 美国农业部发言人拒绝就具体工厂和项目发表评论。

可持续牛肉公司的 Wasserburger 先生说，如果政府想给大型包装商带来真正的竞争，政府对新兴肉类工厂的支持很重要。 “也许我们建造了这个，”他说，“而且我们很成功，有人在南达科他州采用我们的模型，或者在科罗拉多州、怀俄明州、堪萨斯州、爱荷华州这样做并建立自己的模型。”

写 帕特里克·托马斯在 [电子邮件保护]