竞争性合同使太空探索变得更便宜

周二，美国国家航空航天局局长讨论了该机构计划为其太空探索项目签发合同的方式发生的巨大转变，理由是通过节省成本的竞争性投标取得了成功。

美国宇航局局长比尔尼尔森在参议院一个关于该机构宇航员登月预算的小组委员会作证时，强烈支持与公司签订固定价格合同，并谴责更多可变成本加成合同是该机构的“瘟疫”。

尼尔森对竞争的强调可能对越来越多希望为美国宇航局提供低成本服务的航天公司带来福音，而对传统上从成本加成交易中受益的航空航天和国防承包商来说，这可能是一个福音。

固定价格合同设定了商品或服务的最高支出，而成本加成协议则导致政府支付工作成本以及额外费用，这些费用可能会在项目过程中激增。

合同结构之间的最大区别在于谁为延误或成本超支买单：固定价格假设建造系统的公司承担任何意外费用，而成本加成则让 NASA 陷入困境。

美国宇航局为其月球阿尔忒弥斯计划中最昂贵的部分签订了每个结构的协议：太空发射系统（SLS）火箭和猎户座太空舱，旨在根据成本加成合同将宇航员送入月球轨道，以及 SpaceX的星际飞船火箭 以固定价格将宇航员送上月球表面。

NASA 已向各种承包商授予了众多价值数十亿美元的成本加成合同，以开发 SLS 和猎户座，主要是为了 波音，建设 SLS 的主要承包商； 洛克希德·马丁公司，引领猎户座发展； 和 诺斯罗普·格鲁曼公司，供应火箭的助推器。

据该机构监察长称，自 2012 年以来，NASA 已花费约 20 亿美元开发 SLS，并在猎户座上花费了超过 12 亿美元。 而且，不包括发展资金， 自 2012 年以来，每次 SLS 发射的成本已经膨胀了八倍：从 500 亿美元到 4.1 亿美元，火箭的首次亮相推迟了五年，而且还在继续。

相比之下，美国宇航局在主要的固定价格合同方面取得了稳定的成功——尤其是通过其商业船员计划。 在 Commercial Crew 的领导下，该机构在过去十年中授予 SpaceX 约 3.1 亿美元和波音约 4.8 亿美元，用于开发将宇航员运送到国际空间站的航天器。

随着 SpaceX 的 Crew Dragon 于 2020 年首次亮相，NASA 开始为其机组人员购买运输服务 伊隆马斯克 公司。 而且，虽然波音的 Starliner 宇宙飞船还没有载人， 公司已经承担了延误的成本，而不是美国宇航局。

NASA 估计，由于竞争性方法，商业船员计划是 为该机构节省 20 亿至 30 亿美元.

SpaceX 去年从 NASA 赢得了一份价值 2.9 亿美元的固定价格合同，使用该公司的 Starship 火箭将宇航员从月球轨道运送到月球表面。 在与另外两个私人领导的着陆器的竞争中，SpaceX 是唯一的赢家，来自 杰夫·贝佐斯'蓝色起源和 Leidos 子公司 Dynetics。

尼尔森周二发表评论之际，他敦促国会批准另一项竞赛的资金，以开发第二个月球着陆器。 他强调 SpaceX 获胜是因为它的出价是“迄今为止三者中最经济的”，但表示该机构现在想要第二个着陆器，因为“凭借这种竞争精神，你可以更便宜地完成它。”

“我们可以通过与商业行业合作来利用这笔资金，并通过竞争将这些成本降低到 NASA，”尼尔森补充道。