埃隆·马斯克的创新者困境

我曾经问过埃隆·马斯克，他是否觉得自己把自己摊得太薄了。 那是多年前，当时我们都在加州大学伯克利分校哈斯商学院的经济学家创新会议上发表演讲。

马斯克已经赢得了作为连续创业者和令人难以置信的职业道德的声誉。 每周七十小时并不少见。 但马斯克回避了我的问题。 他咕哝着说能力是一种心态。 从那以后的几年里，他证明了这一点是正确的。

但现在，马斯克因为过于分散自己而受到来自各方的抨击。 他在推特上制造了混乱。 他的旗舰公司特斯拉面临着多重挑战。 潜在的购车者和股东正在逃离。 他以特朗普式的滑稽动作和非受迫性错误摧毁了数十亿美元。 他纠正这艘船的能力值得怀疑。

30 多年来，我采访和研究了像马斯克这样的创新者，探寻他们成功的秘诀。 我试图提炼出作为创新者进行长期游戏所需的精髓。 我已经报告了玩创新游戏的回报和陷阱、成功和混乱。

通过这一切，我试图回答关于这个稀有和特殊品种的基本问题：企业家开办新企业。 有远见的人设想一个不同的未来。 发明家发明，制造商制造。 但像马斯克这样的创新者将所有的部分组合在一起。 他们将愿景变为现实。 用创新专家 Gifford Pinchot 的话来说，“创新者是有梦想的人。”

在我采访和研究过的所有实践梦想家中，马斯克的成就脱颖而出。 他颠覆了他进入的每个行业：PayPal 的汇款、SolarCity 的可再生能源、Tesla 的电动汽车和电池、SpaceX 的太空创业。

马斯克和他的同类为社会做了一件大事。 他们鼓励我们挑战我们对可能发生的事情的假设：个人、组织、文化、行业甚至行星假设。 “必须有更好的方法，”他们似乎在对世界说，然后他们继续走出去寻找它。 通过提出不同的问题，他们颠覆了传统智慧并创造了新的价值和财富。 他们为其他人提供了繁荣和受益的新机会。

但现在马斯克的魔力似乎已经用完了。 他的愚蠢行为蒸发了数十亿美元的投资者财富。 他似乎迷失了方向。 但马斯克在创新领域的贡献将长期存在。 根据这一记录，他可能会在 Twitter 上从他的帽子里变出一只兔子，尽管在撰写本文时这似乎值得怀疑。

马斯克的成功策略之一是他是一个狂热的读者。 他很小的时候就开始如饥似渴地阅读百科全书。 记者问他怎么知道这么多，他回答说：“我看书。” 他从四面八方汲取灵感，并将这些创意应用到他的许多工作中。

马斯克以尼古拉特斯拉的名字为他的汽车命名，但马斯克的一些最佳创意是来自特斯拉的克星托马斯爱迪生。 爱迪生不仅发明了电灯泡，他还创建了第一家电气公司通用电气，并派销售人员挨家挨户地宣传安全安装和电力的许多好处，为谨慎的房主提供了一个完整的解决方案。 同样，马斯克想得超前，在全国各地建立了超级充电站，为电动汽车车主提供了完整的解决方案。 如今，它们令刚刚进入电动汽车市场的后来者羡慕不已。

尽管他取得了所有的成功，或者说因为他取得了非凡的成功，但马斯克未能掌握一个领域。 这是成功的创新者最大的困境：狂妄自大——过度的骄傲和自信使人误入歧途。 那么为何不？ 推特上有 66 万忠实粉丝，拥有 340 亿美元的净资产（直到他自己开始摧毁它），任何人都很难避免认为能力只是一种心态。

在希腊神话中，伊卡洛斯是一个试图用他用蜡和羽毛制成的翅膀逃离克里特岛的年轻人。 显然，他太过大胆了，飞得太高了，以至于他的翅膀被太阳的热量融化了。 他突然坠海身亡。

眼下，马斯克似乎也在走类似的轨迹。 不是来自太阳的热量，而是来自狂热聚光灯的眩光。 让我们希望他能凭借他的一枚火箭的灵巧着陆。