James Kim 为《福布斯》绘制的插图；大卫·马兰/盖蒂图片社摄
一项诉讼称，亿万富翁詹姆斯·莱普里诺（James Leprino）的家族控制着世界上最大的马苏里拉奶酪生产商，但他没有给他兄弟的女儿们（莱普里诺食品公司的少数股东）与他和他的孩子们一样的获利机会。
By 克洛伊·索维诺
T这家家族拥有的马苏里拉奶酪制造商供应了美国大部分的披萨奶酪，可能会走向崩溃。
隐居的亿万富翁詹姆斯·莱普里诺和他已故兄弟的两个女儿之间的不和即将公开。两个侄女声称，Leprino 和他的两个孩子据说拥有 Leprino Foods 75% 的股份，他们以少数股东无法获得的方式获利。 Leprino Foods 坚称，少数股东始终收到了公平的份额。审判定于 28 月 XNUMX 日在丹佛开始。该诉讼表明法院甚至可以 采取罕见的步骤解散公司。
“如果这些事情是为了排挤小股东并伤害他们，那就是一个问题，”芝加哥律师彼得·卢宾(Peter Lubin)说，他专门处理股东纠纷，并未参与莱普里诺案。 “这是要逼他们贱卖吗？这是一个事实问题，将在审判中得到阐明。这确实取决于证据。”
害羞：如果你用谷歌搜索詹姆斯·莱普里诺的照片，你会找到亿万富翁约翰·马龙。这张 1978 年的公司肖像是 Leprino Foods 创始人（右）唯一已知的照片。他与前总统韦斯·艾伦（左）交谈。
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James Leprino 于 1958 年接管了家族企业，并将其移民父母位于丹佛小意大利的杂货店转变为奶酪帝国。这家私营公司生产美国 85% 的披萨奶酪，客户包括美国最大的连锁店达美乐 (Domino’s)、必胜客 (Pizza Hut)、小凯撒 (Little Caesars) 和棒约翰 (Papa John’s)。该公司还是乳清的大销售商，乳清是一种奶酪副产品，用于婴儿配方奶粉、蛋白奶昔以及 Yoplait 酸奶和 Pillsbury Toaster Strudel 等食品杂货。 Leprino Foods 拥有 50 多项专利，每年销售超过 1 亿磅奶酪，预计年收入为 3.5 亿美元。詹姆斯·莱普里诺 (James Leprino) 现年 84 岁，自 1978 年以来就没有在公开场合拍过照片。他的身家估计为 1.9 亿美元。
Leprino 和他的两个女儿 Terry Leprino 和 Gina Vecchiarelli 共同控制着 Leprino Foods 超过四分之三的股份。诉讼称，剩余约 25% 的股份历来由詹姆斯的哥哥迈克持有，迈克是一位独立成功的银行家和房地产开发商。迈克·莱普里诺 (Mike Leprino) 于 2018 年去世后，他的份额转入了为他的三个女儿设立的信托基金——南希 (Nancy) 和玛丽·莱普里诺 (Mary Leprino) 正在起诉他们的叔叔，而另一个女儿劳拉 (Laura) 则不是诉讼当事方。
诉状称，詹姆斯·莱普里诺 (James Leprino) 和他的女儿们利用其多数股权并作为整体投票来管理公司，以便 Leprino Foods 为他们提供最大的经济回报，同时忽视少数股东。
该诉讼的主要例子可以追溯到 2017 年，当时公司董事会批准了向股东特别分配免税资金，因为该公司的业务从一种税务名称 S-Corp 转变为另一种税务名称 C-Corp。诉讼称，Leprino Foods 向詹姆斯和他的女儿们支付了 405 亿美元，向迈克的三个女儿支付了 135 亿美元。
随后，詹姆斯·莱普里诺 (James Leprino) 和他的女儿们将这 405 亿美元以 2.68% 的利率借给了公司，期限为 20 年。起诉书称，加上利息，詹姆斯·莱普里诺和他的女儿们最终将获得更多——每年本金和利息 28.3 万美元。该诉讼称，南希和玛丽被排除在贷款交易之外，直到他们阅读了该公司的年度财务报告后才知道此事——尽管法律发现程序发现了一条说明，表明南希确实听说了该计划。由于 Leprino Foods 历来将其利润进行再投资，很少向股东派发官方股息， 侄女们说 类似的交易将是他们从长期所有权中赚取额外收入的唯一途径之一。 Leprino Foods 反驳称，自 2013 年 Nancy 和 Mary 通过信托加入股东以来，已向少数股东分配了超过 250 亿美元。
包括詹姆斯·莱普里诺 (James Leprino) 在内的所有涉案人员的证词均已完成，调查阶段也即将结束。
“我的客户只是希望得到公平对待，”少数股东的律师告诉 “福布斯”。 “这就是诉讼的目的。”律师表示，在审判开始前，侄女们愿意进行和解讨论。
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大多数股东表示，他们不介意此案是否进入审判阶段。他们认为，此案只不过是少数股东试图迫使他们提出购买其继承的股份，或以其他方式将其股份货币化并套现。
Leprino Foods 的律师、总部位于丹佛的 King & Spalding 的大股东 Cliff Stricklin 表示，该公司的领导层和 5,000 多名员工始终致力于做正确的事。他表示：“虽然我们对一些少数股东的行为感到失望，但我们期待迅速解决这一商业纠纷，并继续以有竞争力的价格为我们的客户提供最优质的产品。”
“虽然我们对一些少数股东的行为感到失望，但我们期待迅速解决这一商业纠纷，并继续以有竞争力的价格为我们的客户提供最优质的产品。”
法院现在将决定这些行为是否构成多数利益相关者违反其信托义务。
詹姆斯·莱普里诺 (James Leprino) 在过去 XNUMX 年里创办了莱普里诺食品公司 (Leprino Foods)。
莱普里诺是意大利移民所生的五个孩子中最小的一个，他不会读写英语。他从小就和家人一起手工制作马苏里拉奶酪球，然后在父母的杂货店里出售。 1956 年，莱普里诺高中毕业后，他开始和父亲一起在杂货店全职工作，随着生意陷入困境，莱普里诺意识到他的朋友们都在附近的披萨店度过了空闲时间。该地区的比萨店每周购买 5,000 磅奶酪。正如他在 2017 年的一篇文章中回忆的那样 “福布斯” “我想，‘这是一个值得追求的好市场。’所以我就这么做了。”这个帝国于 1958 年在一个 20 x 40 英尺的房间里开始，里面有两个 100 加仑的奶酪桶和一个四分之三马力的锅炉。
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时机再完美不过了。同年，第一家必胜客在堪萨斯州威奇托出现。一年后，迈克和玛丽安·伊利奇在底特律郊外开设了第一家小凯撒餐厅。又过了一年，达美乐开始在密歇根州伊普西兰蒂送披萨。开业两年后，Leprino Foods 每周向当地意大利餐馆运送 200 磅马苏里拉奶酪块。这些连锁店的快速增长引发了美国食品史上最大的地盘争夺战之一。
必胜客最终成为 Leprino 的最大客户。必胜客于 1972 年上市，拥有约 1,000 家门店，在 1990 世纪 90 年代的巅峰时期，占 Leprino 销售额的 XNUMX%。
一种名为“优质锁定奶酪”的产品（切碎并单独冷冻）于 1986 年推出，改变了 Leprino Foods 的一切。这种奶酪是为需要速度和一致性的特许经营商而开发的。快点，QLC
有了专利，莱普里诺使自己变得不可或缺。这项专利和其他专利有助于保护 Leprino 免受规模较小的竞争对手的侵害，这些竞争对手既无法赶上 Leprino Foods 开发的技术，也无法在专利法庭上与巨头抗衡。
“我的成功是一个童话。”
莱普里诺的马苏里拉奶酪帝国的战利品是巨大的。 Leprino Foods 拥有三架私人飞机：一架湾流 G450、一架庞巴迪喷气式飞机和一架 1980 年小型通勤飞机。莱普里诺的房子位于丹佛富裕的印第安山郊区，有 11 间卧室，他还在亚利桑那州斯科茨代尔拥有一栋 8,000 平方英尺的度假屋。
这位移民的儿子表示，他无意退休。莱普里诺的继任计划很简单：他将把所有权分给两个女儿，她们多年来一直在公司工作，但除了担任董事会成员外，从未担任过高管职务。
“我不希望他们怨恨地过着公司生活，”莱普里诺告诉 “福布斯” 2017 年。“我的成功是一个童话。”
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资料来源：https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/10/05/family-feud-forces-reclusive-dominos-cheese-billionaire-into-court/