足迹说放弃你的塑料包装

起源故事有一个迷人的转折 Footprint是一家总部位于亚利桑那州吉尔伯特的纤维包装解决方案制造商，该公司成立于 2014 年，旨在创新塑料食品包装的新替代品。 实现这一目标的动力并非来自食品和饮料行业或包装行业，而是来自微芯片行业。 “我在英特尔工作了 15 年，”Footprint 的联合创始人兼首席执行官 Troy Swope 说。 “这对这个故事很重要。 我们有超过 100 名工程师，这个团队的核心来自英特尔。 这是我们的核心——我们不是来自我们正在颠覆的行业。 我们偶然发现了[计算机芯片]晶圆中的塑料脱气，这使我们需要从食品中去除塑料。”

该公司从最初的两名员工、创始人 Swope 和他的英特尔工程校友 Yoke Chung（现在是 Footprint 的首席技术官）发展到今天的 2,600 多名全职员工。 足迹的地点包括其亚利桑那州总部、研发中心和制造工厂、位于荷兰埃因霍温的欧洲研发总部以及位于墨西哥墨西卡利的第二个制造基地。 这种增长得到了联合利华、泰森食品、宝洁、雀巢、桂格燕麦和康尼格拉等知名企业的支持。 该公司在 2022 年开局强劲，第一季度收入同比增长 133%，收入有望实现公司 135 亿美元的年度目标。

创始人们刚开始时就知道，为了在艰难的 CPG 包装世界中竞争，他们需要完成大量工作。 “塑料在保证食品安全方面做得很好，而且价格便宜，”Swope 说。 “我们知道我们必须立即进入并与塑料竞争。 我们也预先知道，如果这件事代表了重大溢价，它不会对世界产生重大影响。”

在确定当前的植物纤维解决方案之前，他们研究了几种材料。 “早些时候，我们研究了 PHA [聚羟基链烷酸酯，或可堆肥生物塑料]，”Swope 解释说。 “我们仍在研究藻类，但它的水太多了。 我们发现使用回收箱作为原材料意味着巨大的环保优势。” Footprint 目前的解决方案包括使用回收瓦楞纸箱以及来自各种来源的原生纤维，并且生产的所有材料都专门设计用于回收或堆肥。

Footprint 的早期胜利之一是在 2017 年。“我们与 Conagra 合作处理他们的冻结业务，”Swope 说。 这导致Footprint 的植物基模制纤维碗被康尼格拉的Healthy Choice Power Bowls 餐线采用。 “现在康尼格拉拥有非常强大且不断增长的冷冻食品业务。 消费者不想用微波炉加热塑料——尤其是千禧一代和 Z 世代消费者。”

成功的部分原因在于创始人早期确定的价格竞争力。 “当我们开始时，我们的材料比塑料高 XNUMX 美分，”Swope 说。 “现在，与塑料相比，我们的价格具有竞争力，随着塑料价格的持续上涨，我们有机会节省成本。”

Swope 认为，Footprint 未来还有其他巨大优势。 “我们现在拥有超过 3,000 个业务方面的专利或申请专利，包括我们的材料和工艺，”他说。 “我们的制造也是一场胜利。 我们拥有 1.8 万平方英尺的空间和数百条安装线路。 我们一次订购了 200 条线路。 我们正在追逐大量的积压，并将持续到未来十年。”

即使是今天艰难的经济环境也可以成为 Footprint 的优势。 “在充满挑战的经济中，像康尼格拉这样的公司做得很好，因为人们更多地在家吃主食，”斯沃普说。 但这也代表了该公司最大的障碍。 “我们知道我们的需求会增长，我们必须加快我们正在做的事情来满足这种需求。 这将是一个巨大的挑战，但我们以客户为中心，并致力于支持客户的需求。 我们正在将 Footprint 上市，这将使我们能够筹集到快速扩展业务以满足客户需求所需的资金。”

尽管如此，这正是两位创始人在开始整件事时所追求的。 “我们有能力将农业废弃物转化为塑料替代品，”Swope 说。 “我们现在完全控制空间的地方是超市，以延长保质期。 我们在麦当劳和星巴克也有机会。 我们拥有支持大部分超市的技术。” Footprint 目前的容器支持冷冻食品、农产品、快餐食品和即食食品。 他们还生产杯子和盖子、超市托盘和货架稳定的杯子。

“我们希望被公认为最积极的公司之一，”他继续说道。 “美国只有一家聚丙烯回收商。 铝被吹捧为替代品，但它使用大量能源进行生产。 我们正在从我们的身体中取出塑料，并消除一次性塑料。”

他们也不打算只停留在目前的市场上。 “我们现在正在波兰建厂，”Swope 补充道。 “我们预计今年夏天将在波兰关闭第二个站点。 接下来我们将在加拿大。”