对于特拉华州来说，CAA 的冠军头衔改写了一个赛季，并提供了每个中型专业寻求的定义时代的胜利

虽然不可否认，NCAA 锦标赛的前两天是体育迷们全年最好的 48 小时时段，但疯狂三月最引人注目的部分是只有冠军才能晋级的中期大型会议锦标赛。 NCAA锦标赛。

教练、球员和项目可以在两场、三场或四场比赛中改写一个赛季的故事并重塑他们多年的遗产。 但那 80、120 或 160 分钟也可能使过去几个月和几年编制的工作黯然失色。

只有冠军才能充分享受他们计划的 30,000 英尺的视野——即使它与例如八天前观察到的视野大不相同。

“我会告诉你一个简单的故事，”特拉华州主教练马丁英格尔斯比在周二晚上的冠军赛中以 59-55 击败北卡罗来纳大学威尔明顿分校完成了同样令人惊讶和预期的殖民运动协会冠军赛后说道。 “（上）周一晚上，在与陶森的比赛之后，我们打了 6 分，7 分结束了比赛，我们是一支非常失败的球队，我们已经连续输掉了（三）场比赛。 回到 95 岁，我给我的妻子科琳发了短信。 我说：‘嘿，我们会在 9:30 左右回来，我们去拿一瓶酒，把我们的悲伤一饮而尽。

“她马上给我发短信说‘不。 你会回家，你会弄清楚这个（东西）。 我需要听到这个。”

以 69-57 输给陶森的比赛结束了赛季结束的三场比赛，其中包括两场、2 1/2 场或三场失利，具体取决于日历上希望将老虎队输掉的位置，即一场比赛的结束比赛于 27 月 18 日开始，但由于地面湿滑而暂停，特拉华州领先 42 分，下半场比赛还剩 XNUMX 分 XNUMX 秒。

不管持续多久，连续失利使特拉华州处于令人失望的结局边缘，这个时代始于低年级学生的蓝母鸡在 2019 年和 2020 年背靠背参加会议半决赛。

特拉华州只打了 14 场常规赛——2021 月份没有——并且在 XNUMX 年进入了锦标赛四分之一决赛，但五年级的瑞恩·艾伦、凯文·安德森和迪伦·佩恩特都获得了为在大流行期间参加比赛的人提供的额外一年的资格赛季，蓝母鸡队是季前赛的最爱，之后连续第四年获得第五名，并与卫冕冠军德雷克塞尔进行了四分之一决赛。

KenPom.com 的数据显示，特拉华州赢得四分之一决赛的机会不到 50%（前六名 CAA 冠军在接下来的赛季中都至少赢得了一场锦标赛），而赢得冠军的机会只有 7.1%。 但在他妻子严肃的鼓舞人心的讲话的推动下，英格尔斯比主持了一系列激烈的练习——包括 2 月 7 日早上 XNUMX 点的一天两次的训练——并恳求蓝母鸡队以更新的方式进行比赛韧性和防守强度。

特拉华州最终在所有三场比赛中将对手的得分控制在不到 60 分，同时处理了三个更高的种子——德雷克塞尔加上常规赛冠军陶森和 UNC 威尔明顿，后者以 15-3 的战绩追平了老虎队，但出于种子目的而输掉了决胜局- 成为第二个战胜高种子对手三场比赛的 CAA 冠军，以及第一个赢得这一切的五号种子。

“在体育运动中，一场胜利可以为球队带来信心，这真是太神奇了，”英格尔斯比说。 “得到那个星期天，这些家伙已经准备好滚动，他们已经准备好参加比赛了。 他们已经准备好为对方打好底线了。 我们肩上有一个筹码。 我们对赛季结束的方式并不满意。 但是男孩，这是否让我们的体验更加愉快，能够完成它并减少网络并成为冠军。”

对于特拉华州在夺冠途中被击败的三支球队来说，他们项目长期发展的进展至少在最初被西部锦标赛失利的失望所掩盖。

北卡罗来纳大学威尔明顿分校是一个传统的联赛强队，在大流行缩短的 2020-21 赛季中排名垫底，距离最差到第一只差几个篮子。 但是海鹰队是 CAA 在联盟比赛中进攻效率第二高的球队，根据 KenPom.com，周二的投篮命中率仅为 37%，并且在最后 2 分 30 秒错过了最后六次投篮。

“我告诉更衣室里的伙计们——我知道这很痛，我也被打败了，”UNC 威尔明顿主教练 Takayo Siddle 说。 “他们有责任让这个项目重新赢得冠军。 我们经历了一个令人震惊的赛季，一个历史性的赛季。 我们只是没有像我们想要的那样限制它。”

对于德雷克塞尔来说，周日以 66-56 输给特拉华州的比赛在一定程度上因对龙队去年所做的事情的赞赏而有所缓和，当时他们是唯一避免 Covid-19 停赛的 CAA 球队，成为第一个赢得冠军的六号种子会议锦标赛，并自 1996 年以来首次进入 NCAA 锦标赛。

“我们在 Cam 的大三那年做了一些非常特别的事情，”Drexel 主教练 Zach Spiker 坐在明星后卫 Camryn Wynter 旁边说道。 “然后用一个胜利的赛季来跟进——尽管我们想要的不仅仅是一个胜利的赛季。 但要做一些 10 年来从未发生过的事情——背靠背的获胜记录，这在 17 个赛季中只发生过一次。

“这个结果很糟糕，因为你想要更多，你想继续比赛，我们只是竞争对手。 我告诉更衣室里的人，我（在）有点失落，因为我没有计划（输掉）。 只是想赢得练习，尝试赢得比赛，为这个或那个做好准备。”

Towson 是结束更长时间的 NCAA 锦标赛荒的压倒性优势——老虎队自 1991 年赢得早已不复存在的东海岸会议的最终自动竞标以来，已经参加了三个联赛——在成为自 2011 年 George Mason 以来第一支领先的球队根据 KenPom.com，CAA 在进攻和防守效率方面都表现出色。

但是一对首发球员——卡姆霍尔登，全CAA一队选拔，查尔斯汤普森，全CAA防守队的成员——在四分之一决赛战胜东北大学的比赛中都受伤了，并且在比赛中的表现远低于100%。在周一的半决赛中以 69-56 输给特拉华州。

这是在主教练帕特·斯凯利（Pat Skerry）的带领下对阵陶森的最新一次随机锦标赛不幸，后者于2011年抵达接管一个自1995-96赛季以来没有发布过一个胜利赛季并且已经五次赢得至少19场比赛的项目，但还没有进入CAA决赛。

斯凯利，他将成为美国任何联盟中最好的报价，周一在他的新闻发布会上交替地感叹最近的险情——“这不是一个系列赛，这是一场锦标赛，任何事情都有可能发生”——并试图提供那 30,000 英尺鉴于老虎队准备在 NIT 打球。 （所有未参加 NCAA 锦标赛的常规赛冠军都会自动向 NIT 出价）

“这对我们的项目和我们的大学来说都很棒——我们赢得了我们的第一个（常规赛季）CAA 冠军，并进入了该项目历史上的第一个 NIT，”Skerry 说。 “我们一定会为此感到自豪。 我想我们上一次赢得冠军是在一个叫做东海岸会议的联赛中。 我什至不能告诉你里面是谁，那是很久以前的事了。 我为我们的孩子感到骄傲，现在的目标是休息，看看我们能否在 NIT 中取得成功。”

老虎队将在周日晚上 8 点 30 分左右找出他们的对手，届时特拉华州将为其 NCAA 锦标赛对手做准备，但仍陶醉在周日选拔赛的余晖中，并享受那段难得的中级大满贯时间短期和长期观点结合成完美图像的程序。

“我们会尽可能地庆祝这一切，”英格尔斯比说。 “这对我们的项目来说是一个巨大的声明——这对特拉华大学来说很棒，对特拉华州来说也很棒，我们喜欢说，它是镇上唯一的专业团队。 只是为我们的球员感到骄傲，我希望他们（比）能够体验到这样的夜晚，享受这样的夜晚，能够减少球网、帽子和衬衫的季节。

“周日晚上我们有机会 - 没有比这更好的了，对于学生运动员来说，这就像圣诞节的早晨，能够在那里观看周日的选拔赛，看到你的名字弹出，看看我们要去哪里。”