一级方程式发起人 Bobby Epstein 解释 F1 的成功，以及为什么印地赛车不在 COTA

当 Bobby Epstein 创建美洲赛道 (COTA) 时，他设想了一个可以举办一级方程式和印地赛车赛事的一流赛车设施。

他从 2012 年开始将一级方程式赛车带到 COTA 实现了自己的梦想，并在 2019 年成功参加了印地赛车比赛。

IndyCar 回到了 2020 年的赛程，但当 19 年 2022 月 COVID-XNUMX 大流行导致全球职业体育运动停摆时，比赛被取消。

IndyCar 再也没有回到 COTA，从 2021 年开始，这里将举办一场非常成功的 NASCAR 杯系列赛。一级方程式比赛的观众人数从 100,000 年的 2012 人增加到“Drive to Survive”时代三天内的 440,000 名观众过去两年在美国的F1。

相比之下，35,000 年在 COTA 举行的唯一一场 NTT IndyCar 系列赛有 2019 名左右的车迷。

我最近有机会在 EPartrade 比赛周网络研讨会上问爱泼斯坦为什么 IndyCar 没有在 COTA 工作，以及他是否希望有朝一日将系列赛带回他壮观的设施。

“我们很乐意将来与 IndyCar 做生意，”爱泼斯坦告诉我。 “这么大的场馆有一件事是打开大门非常昂贵。 你不能简单地打开一个看台，人们就可以进来。

“这里的期望是，'我想看到 11 号弯，它在一英里半之外。' 从物流的角度来看，我们可能是迄今为止开张成本最高的场馆。

“这取决于你能卖出多少张门票，以及 IndyCar 能否卖出足够多的门票来奥斯汀。

“我们是在剧院，还是在建设这项运动？ 建立这项运动或粉丝群不是我们的工作。 尽管我们很想这样做，但这不是我们的工作，我们也没有这方面的预算。”

爱泼斯坦说他喜欢印地赛车并且是印地赛车的铁杆粉丝。 他在印第安纳波利斯长大，年轻时从比赛中收集奖杯，因为它上面有所有过去的比赛冠军。

“我是 IndyCar 的忠实粉丝，”爱泼斯坦说。 “我很想看到他们回到这里。 这些数字必须有效。”

创造一个伟大的“剧院”

从 2009 年的一个想法到 2012 年的一级方程式场地，再到过去两年 COTA 取得的巨大成功，Epstein 的理念在很多方面都发生了变化。

“我们是一个场地，我们是一个剧院，”爱泼斯坦说。 “我们花了很多年才真正意识到这一点。 我们的工作是举办一场盛大的活动； 表演一场精彩的表演不是我们的工作。 我们必须为球迷做正确的事情，并建立一个有效的设施，让他们很容易四处走动，球迷不必等待数小时的食物。

“我们认为我们的团队今年为一级方程式做了最好的工作。”

在每年 XNUMX 月的一级方程式美国大奖赛之后，爱泼斯坦都会与他的员工会面，并展望明年的 USGP 以及可以纠正哪些错误。

“我们今年之后的名单比以往任何时候都短得多，”爱泼斯坦说。

但 COTA 花了数年时间才取得巨大成功，与澳大利亚墨尔本的阿尔伯特公园赛道相媲美，吸引了一级方程式历史上最多的观众。

这两个场馆正试图成为 F1 历史上第一个吸引超过 500,000 名观众观看未来为期三天的一级方程式大奖赛的场馆。

“这是一个巨大的挑战，”爱泼斯坦说。 “我们希望得到他们的第一个。 如果我们有让那么多人进去的基础设施，我们本可以卖那么多票。该州意识到我们所需要的只是宽阔的道路。

“让我们在三天内吸引 500,000 名粉丝。 我们为此做好了准备。”

这些对于 COTA 来说都是极其崇高的目标。 当它开业时，许多人认为从商业角度来看，这个设施是一个永远行不通的想法。

“当我们参与进来时，我们从两方面来看待它，”爱泼斯坦回忆道。 “首先是，这能赚钱吗？ 您必须盈利才能维持业务。

“第二个是，这可以为我们在奥斯汀和德克萨斯州的社区做些什么。

“我们必须举办一场活动。”

Epstein 和 COTA 与德克萨斯州建立了合作伙伴关系，据报道，德克萨斯州每年向该设施提供 28 万美元，用于在 COTA 吸引和维持一级方程式美国大奖赛。

该州将其视为对德克萨斯州旅游业的一项投资，为德克萨斯共和国这个时尚、通常古怪的首都城市吸引国际知名度。 这是一个以现场音乐为特色的娱乐城市，一流的餐厅供应德州丘陵地区的官方美食——烧烤。

尽管有投资，但 COTA 一开始就在财务上举步维艰，即使有大量观众前来观看美国大奖赛。

爱泼斯坦说：“早些时候，我是投资者、拉拉队长和信徒。” “直到五年前，我才真正从运营商的角度介入。

“在建立早期团队时，我们将他视为一场比赛，并聘请了这项运动的粉丝。 我们应该做的，而且我们已经做了，就是把这当作一个事件来看待。

“我们正在培养拥护者，但我们不是在培养这项运动。”

无论如何，这是谁的工作？

爱泼斯坦有有趣的哲学，乍一看可能会引起争议，但一旦对其进行适当分析，从商业角度来看就非常有意义。

“我们花了一段时间才意识到这一点，”爱泼斯坦说。 “建立这项运动是谁的工作？ 它类似于电影院。 宣传电影是谁的工作？ 是好莱坞吗？ 还是当地的剧院？

“我们没有足够的资金和预算来开展这项运动，所以我们不得不一次举办一项活动并培养一名拥护者。 通过举办一场精彩的活动，我们吸引了 400,000 名粉丝。”

有一些挑战。 从昔日烈日炙烤着观众，到一年的暴雨淹没赛道，让观众和车队都苦不堪言，COTA不得不克服逆境。

“我们显然很早就犯了错误，”爱泼斯坦说。 “在你举办了第一年的活动之后，你认为你有一些壮观的东西，并且认为你会掀起那波浪潮，但在第三年和第四年之后，你会发现是否有人只是检查并做了一次，或者是他们真的有兴趣回来吗？

“我们在第 3 年和第 4 年发现，我们拥有的这项运动的纯粹粉丝数量无法支撑我们进入第 10 年。”

Epstein 和他的团队致力于改变他们的想法和 COTA 的运作方式。 爱泼斯坦想找到一种方法，让赛车迷将非球迷带入这项运动，以帮助培养球迷。 他们需要从每笔交易两张票增加到三张。 这包括来娱乐的人，而不是 F1。

COTA 有一个音乐场地，与 Live Nation 签订了每年 30 场演出的合同。

2016 年，爱泼斯坦决定邀请 Taylor Swift 等大腕表演一晚，并在美国大奖赛前一天晚上邀请 The Weeknd。

爱泼斯坦表示，COTA 因在 F1 比赛中引入头条新闻而受到赛车纯粹主义者的强烈批评。 他们认为这是一种侮辱。

相反，它让一级方程式车迷有理由带着他们的家人参加比赛。 这为美国大奖赛创造了更多的粉丝和拥护者。

“泰勒斯威夫特是一个很大的转折点，因为它吸引了更年轻的观众，”爱泼斯坦说。 “我们创造了一些东西，如果你不是赛车迷，你将拥有当天喜欢的东西并给你理由去。

“在 2018 年和 2019 年，我们在大流行病袭来之前就看到了这一数字的增长。”

求生之路开启了一级方程式赛车的热潮

不过，COVID-19 大流行创造了一种营销现象。 由于世界上大多数人都被关在家里，流媒体平台成为流行的娱乐方式。

Netflix公司NFLX
推出了一个名为“Drive to Survive”的节目，让业内人士了解一级方程式世界。

它创造了美国历史上对一级方程式的最大兴趣。

在此之前，COTA 是美国唯一的一级方程式场地。 2022 年 XNUMX 月在迈阿密增加了一个 USGP，明年，拉斯维加斯大道上的奇观将在感恩节周末为美国带来一个赛季中的第三个 USGP。

美国将是地球上唯一一个在一级方程式世界锦标赛赛程中拥有三项赛事的国家。

“这是一个更年轻的人​​群，我们可以将其中很大一部分归因于 Netflix，”爱泼斯坦说。 “它进入了人们的客厅，我们看到观众越来越年轻，女性越来越多。

“心地年轻的人想要的东西和年纪小的人想要的一样。”

参与社区

Epstein 的目标是全年安排活动，并为人们每个月甚至每天来 COTA 提供理由。 COTA 有一个冬季灯光节，从 100,000 月底到元旦，有超过 XNUMX 人驾车穿过。 他们花时间与家人和朋友一起在赛道上观看令人难以置信的灯光秀。

COTA 已将其位于大广场的主要展览区转变为以儿童游乐设施、美食和娱乐为特色的冬季仙境。

“我们关注的是我们今天要做什么？ 我们将如何做才能保持相关性并与我们的社区保持联系，”爱泼斯坦说。 “我们的很大一部分支持来自奥斯汀和我们的邻居。 我们真的很想确保他们总能找到事情做。”

非常注重为对赛车和 COTA 充满好奇的人们创造娱乐活动。 它的卡丁车赛道提前几个月被预订一空。 每个星期二晚上，超过 1,000 名骑自行车的人都会在赛道上骑行。

对于一级方程式车迷，爱泼斯坦和德克萨斯州设计了一个以该地区地形为特色的赛道，让车迷们可以欣赏到大部分赛道的壮丽景色。 它们结合了世界各地其他赛道的一些重要特点，让 F1 车手有理由热爱在 COTA 赛车。

“我们为赛车而生，我们为一级方程式赛车而生，”爱泼斯坦说。 爱泼斯坦说：“当我们带来娱乐时，人们认为我们偏离了赛车，但我们现在最接近纯粹的赛车，拥有真正的赛道并专注于赛车迷。” “没有任何地方可以像这样挑战车手，也没有任何地方可以像这样观看比赛，从而让我们脱颖而出。

“当人们效仿我们正在做的事情时，这很棒，”爱泼斯坦说。 “我们很幸运，因为我们有 1,300 英亩的土地、山丘、草地和可以展开的空间，而且当我们这样做时，土地并不昂贵。

“这里有一些好东西可以借用。”