即使在 2023 年，公司仍然可以在没有任何产品市场适合性证据的情况下筹集数亿美元。
自五年前共同创立他们的初创公司以来，前 Apple 高管 Bethany Bongiorno 和 Imran Chaudhri 使用了一些有选择的流行语，甚至没有提及他们的公司将做什么。 他们的网站提供他们的技术“改善了人类体验”并且“建立在信任之上”，并且与它的互动将“感觉很神奇”——所有这些非常模糊的短语你也可以用来描述你的孩子第一次与圣诞老人坐在一起梅西百货。
但这不是一些种子阶段的秘密行动。 在过去的五年里，他们的公司——Humane——在旧金山、纽约和其他城市雇佣了大约 200 名员工，其中大约 40% 的人曾在 Apple 工作过一段时间。 由于没有产品可以首次亮相，甚至没有公开谈论，联合创始人已经从 OpenAI 的 Sam Altman、著名的独立 VC 和前 Stripe 工程师 Lachy Groom 等投资者以及 Steve Jang 的 Kindred Ventures、Tiger Global 和软银等公司筹集了 241 亿美元。 微软公司设计和技术工程副总裁 Rubén Caballero、Salesforce 的 Marc Benioff、OpenAI 的 Altman 和 PCH International 首席执行官 Liam Casey 为该公司提供咨询。
昨天，该公司表示它已经筹集了最新的 100 亿美元资金，并且包括微软和 LG 在内的战略投资者正在与该公司合作——增加了一长串缺乏实际产品的融资公告、招聘更新和宣传视频。 首席执行官 Bongiorno 和董事长兼总裁 Chaudhri 本周告诉我，他们已经构建了一个新的“移动计算设备”以及一个“新的软件分发平台”，但不要试图问这意味着什么。 据公司女发言人称，该产品将于 XNUMX 月推出——他们希望按照自己的条件行事。
一系列已申请的专利至少揭示了该团队这些年来一直在研究的内容。 A 专利 发表于 2022 年 XNUMX 月反映了 奇怪的预告片 该公司在 XNUMX 月发布并表示，Humane 正在使用来自可穿戴设备的感官数据来执行智能手机活动，例如通过人左手上的投影来写信息、播放音乐或打开 Twitter。 这就是它的样子：
Bongiorno 和 Chaudhri 告诉我，他们正在设备和云中构建一个软件平台，云平台将位于 Microsoft Azure 上，并调用来自其他合作伙伴的服务 API。 他们表示，其设备原生软件平台将使用现有的 OpenAI 模型、他们正在共同开发的机器学习模型以及他们自己的模型。
无论他们的产品如何运作，令我震惊的是他们已经筹集了三轮主要资金，而没有对人们是否会实际使用他们正在构建的产品进行任何压力测试。 这对于种子投资或 A 系列投资更为典型，在这些投资中，投资者对一个想法和强大的团队投了较少的信任票——而不是对于随后的两个 B 系列（其中 Humane 的估值为 800 亿美元，根据 PitchBook）和 C 系列回合。 Humane 不会对本轮估值发表评论。
我与 Humane 最早的两位投资者坐下来：领导最近一轮并共同领导种子的 Jang 和 Valia Ventures 的 Khaled Jalanbo，他也是种子的共同领导，试图更好地理解吸引力。
“任何你正在构建新系统设计的地方，从芯片组到硬件，并重新思考人工智能和应用程序和服务如何协同工作——它需要更多的资源——这就是这代表的登月计划，”Jang 说，他承认这“不是建立初创公司的标准方式”，但指出了 OpenAI 在去年冬天发布 GPT 公共版本之前是如何建立七年的。
Jalanbo 说，一个关键的优势是这个特定的团队，其中还包括苹果前 iCloud、FaceTime、iMessage 和 APNS 工程主管帕特里克·盖茨 (Patrick Gates)。 Bongiorno 是 Apple 的 iOS 和 macOS 软件工程项目管理总监，Chaudhri 是设计总监，负责软件和硬件用户体验的设计。
“这确实是一个独一无二的领导团队，它塑造了我们与技术互动的方式，”Jalanbo 说，后来补充道：“那家公司可能有几十个人，如果他们是创始人，他们自己会有创业的能力和经验。”
但并非所有风险投资公司都会对尚未盈利的公司进行如此昂贵的押注——尤其是在这个市场上。
“一家产生一美元收入的公司大大降低了一家产生零美元收入的公司的风险，”Headline 专注于消费者技术的合伙人 Jett Fein 昨天在我们讨论今天的时事通讯时告诉我。 他补充道：“我不记得有哪家成功的科技公司在上市前筹集了那么多资金。 有一个没有成功的公司的坟墓。”
我想到的一个是赛格威踏板车，曾经被称为“生姜” 在其极其机密、过度炒作的预发布期间——当时杰夫·贝索斯、约翰·多尔和史蒂夫·乔布斯都在吹捧这个项目，承诺它将永远改变移动性。 我们知道结果如何。
“与所有公司一样，在产品投放市场之前，我们不知道，”Jalanbo 谈到 Humane 时说。 “但这是我们愿意接受的赌注。 我们真的希望这家公司存在。 我们认为使命很重要，我们真的很喜欢与团队合作，我们认为他们真的很有经验，很有思想，周围有一群非常棒的投资者和战略。”
明天见，
杰西卡马修斯
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这个故事最初是在 Fortune.com
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来源：https://finance.yahoo.com/news/founded-apple-vets-startup-humane-121051495.html