一位州长如何促进医疗保健市场的竞争，但通过医疗补助合同规避竞争

北卡罗来纳州不仅是一个政治战场州，其选民将帮助确定今年 57 月美国参议院的权力平衡，它也是立法者继续辩论医疗补助计划扩张的十几个州之一。 虽然对于是否扩大为低收入家庭提供健康保险的 XNUMX 年权利计划存在分歧，但随着时间的推移，共和党领导的北卡罗来纳州大会的阻力已经减弱。

即使是那些宁愿避免医疗补助扩张的人（其中仍有许多人）也承认，如果要这样做，它应该与降低医疗保健成本的其他政策变化联系起来。 北卡罗来纳州参议院临时议长 Phil Berger (R) 认识到需要进行改革以改变医疗保健成本曲线，提议立法取消阻碍执业护士提供护理能力的昂贵法规，并部分废除州需要证明(CON) 要求，研究表明这些要求减少了获得医疗保健的机会并增加了成本。

作为北卡罗来纳州卫生与公众服务部 (HHS) 解释，该州的 CON 法禁止“医疗保健提供者在未事先获得州政府许可的情况下获取、更换或增加其设施和设备，除非在特定情况下”。 除北卡罗来纳州外，其他 34 个州都有 CON 法律。 认识到此类法律如何提高护理成本，一些州近年来已废除或改革其 CON 要求。

“控制其他因素，研究人员 发现 CON 州的普通患者可以使用更少的医院、更少的临终关怀设施、更少的透析诊所和更少的门诊手术中心 (ASC)，” 笔记 Mercatus中心高级研究员马修米切尔。 “这些州的床位更少，医疗成像设备也更少。”

30 年 2021 月 XNUMX 日，一年多前，州长 Roy Cooper（D）签署了一项由参议院卫生委员会主席 Joyce Krawiec（R）赞助的 CON 改革法案。 那个立法， 参议院比尔462，在大会两院的两党支持下获得批准，提高了价值阈值，超过该阈值必须获得安装新医疗设备的需要证明。 该法案还规定了必须批准或拒绝 CON 的时间框架。

新伯尔尼的眼科医生 Jay Singleton 博士已提起诉讼，质疑北卡罗来纳州的 CON 法违反了州宪法。 该诉讼于 XNUMX 月在州高等法院被驳回，但辛格尔顿已 自从请愿 北卡罗来纳州最高法院受理他的案件。 北卡罗来纳州司法部最近提出动议，要求北卡罗来纳州最高法院驳回辛格尔顿博士的上诉，其领导人总检察长乔什·斯坦 (D) 被视为 2024 年接替库珀州长的可能候选人。

并非所有全州官员都反对辛格尔顿的案子。 例如，北卡罗来纳州财政部长 Dale Folwell 提出了支持辛格尔顿的请愿书的动议，指出“CON 法律创造了难以逾越的进入壁垒，使现有的机构医疗保健提供者免受竞争。”

州政府官员在医疗保健部门迎接更激烈的竞争，但不是为了医疗补助采购

废除或改革 CON 法律并不是北卡罗来纳州立法者通过更大的竞争改善医疗保健提供和降低成本的唯一途径。 北卡罗来纳州大会的成员也可能会看看库珀政府如何潜在地扼杀了竞争性投标过程，通过该过程，技术供应商被选中参与一项通过 Medicaid 运行的新试点项目。

被称为健康机会试点（HOP)，北卡罗来纳州卫生与公众服务部 介绍 它是“美国第一个综合计划，旨在测试和评估向高需求医疗补助参与者提供与住房、食品、交通和人际安全和有毒压力相关的精选循证非医疗干预措施的影响。”

HOP 实验进行了五个月，北卡罗来纳州健康新闻 报道 参与试点的人记录了很多“颠簸和成长的痛苦”。 联邦政府已为 HOP 计划拨款 650 亿美元。 然而，截至今年春天，经过三年和 27 万美元的支出，该项目只为 10 人提供了盒装食品。

作为北卡罗来纳州健康新闻 报道 18 月 XNUMX 日，“许多组织将推荐过程描述为非常笨拙。” 一份关于 HOP 的后续报告解释说：“这是一个复杂的实体网络，包含许多步骤和切换。 有时它就像一台润滑良好的机器，有时它就像根本没有机器，只是一系列相互磨擦的齿轮。”

一些人将 HOP 的艰难启动和据报道的不合格服务归因于选择作为 HOP 项目主承包商的私营公司 Unite Us 的反竞争方式。 虽然审查此类合同的标准政府采购流程通常由州的 IT 部门运行，但在涉及医疗补助时情况并非如此。 这就是为什么卫生和公共服务部能够放弃向潜在供应商发出正式的建议书，而是将独家采购合同授予 Unite Us。

卫生与公众服务部在一份声明中解释说，“对于 NC Medicaid 相关采购； 此类采购无需经过北卡罗来纳州信息技术部的审查。”

“为了支持其试点计划，NC Medicaid 使用替代程序与 Unite Us 签订了独家采购合同，”HHS 补充说。 “该公司建立了现有的 NCCARE360 转诊平台，并增加了为健康机会试点提供动力的功能。”

在 HOP 出现时领导该部门的前 HHS 部长曼迪·科恩 (Mandy Cohen) 发送的电子邮件表明，科恩可能已经进行了干预，以确保提供整合医疗保健和社会服务的协调平台的公司 Unite Us 赢得合同，以成为 HOP 的唯一技术供应商。 事实上，通过信息自由法案请求提供的电子邮件表明，州卫生系统更喜欢另一个供应商（不是 Unite Us）。 但在时任部长科恩应联合创始人的要求介入并联系卫生系统高管后，合同授予者发生了变化。 在那次干预之后，似乎至少需要一个卫生系统来使用科恩的偏好。

“竞争孕育了我们的伟大，”ESPN 的 Stephen A. Smith， 一个北卡罗来纳人，最近在对争议不断的职业高尔夫发表看法时说，其中一个新的职业巡回赛如雨后春笋般涌现，与 PGA 竞争。 然而，史密斯关于竞争的观点是全球性的，远远超出了体育界。 史密斯的评论还描述了一个重要现象，该现象在人类生活和现代经济的许多其他方面都是真实的，特别是在医疗保健领域。

商业竞争导致以更低的价格为客户提供更好的产品和服务。 医疗保健方面的竞争导致患者成本降低。 与此同时，政府承包方面的竞争可以降低纳税人的成本，从而实现更好的项目运作。

晒黑 即将举行的卫生与公共服务联合立法监督委员会听证会，立法者将有机会询问库珀政府的主要成员，尽管已经花费了数百万美元的纳税人资金，但为什么健康机会试点计划几乎没有显示出来。 听证会将于 11 月 XNUMX 日举行，这也将使 Cooper 政府官员有机会解释授予 Unite Us 合同的非竞争性过程。 在这次听证会上，立法者还将有机会了解库珀政府如何决定授权一个技术平台，而不是让北卡罗来纳州的企业和组织决定最适合其独特需求的平台。

总统乔·拜登今年夏天签署的《通货膨胀救济法案》中现行的工资规定和其他反竞争条款受到共和党人的批评，因为它们会通过减少基础设施项目招标过程中的竞争来推高纳税人的成本。 然而，在蓝州和红州，未能利用竞争来改善政府服务和降低纳税人成本也是州一级的问题。 北卡罗来纳州立法者是否扩大医疗补助计划，调查库珀政府是如何选择 HOP 的主要技术供应商的，以及大会可以采取哪些措施来纠正这一过程，以便对此类州合同进行更激烈的竞争前进很可能是一个优先事项。