如果石油公司控制价格，为什么他们会赔钱？

由于油价仍超过每桶 100 美元，有一点是确定的。 石油公司将获得巨额利润。 但对于高油价和高利润之间的联系，误解比比皆是。

经过多年观察公众和我们的政治领导人的反应，他们似乎相信以下虚构的叙述。

他们可以看到埃克森美孚
埃克森美孚（XOM）
高管们围坐在烟雾缭绕的会议室里，说：“好吧，我们在我们想要的地方拥有公众。 是时候抬高汽油价格了，尽我们所能。 向我们所有的加油站发布公告，让他们知道。 哦，打电话给雪佛龙
（CVX）
和壳牌，并确保他们在船上。”

我知道人们相信这一点，因为我让他们不时向我重复这个故事的每一个元素。 所以他们对石油公司大发雷霆。 他们要求追究他们的责任。 政客们把他们叫到华盛顿，谴责他们对消费者造成的伤害。

实际上，这个虚构故事的任何部分都不是现实的。 唯一正确的是，高油价转化为石油公司的高利润。 但是想想这个。 如果石油公司控制了价格，为什么他们会赔钱？ 你见过苹果在卖 iPhone 时亏本吗？ 你看，苹果公司就是一个完全控制其定价的公司的例子。 但这不是油价的运作方式。

想想过去 10 年，主要油气公司在 2014 年、2015 年和 2020 年都遭受了巨大的损失。实际上，在 2020 年，五家综合性超级巨头（即“石油巨头”）——埃克森美孚、BP、壳牌、雪佛龙、和总计—— 损失了76十亿美元. 2020年油价暴跌至负值，当时石油公司是不是感觉特别大方？

另一方面，苹果在过去十年中从未亏损过一次。 他们的高管是否被要求向国会解释为什么 iPhone 在获得巨额利润时要花费 800 美元？ 不，当然不。

如果我可以进一步扩展苹果的类比，那么问为什么苹果公司的股票价值 162 美元或为什么苹果公司是一家价值 2.7 万亿美元的公司，就像问石油公司为什么对每桶石油的收费超过 100 美元一样愚蠢。 . 苹果无法控制人们愿意为他们的股票支付多少费用。 同样，石油价格是由买卖双方在公开市场上设定的。

埃克森美孚不设定油价。 它们在市场上取决于人们愿意支付多少，就像苹果股票一样。 美国石油公司是价格接受者，而不是价格制定者。 是的，投机者有影响力，就像他们对苹果股票一样。

即使是欧佩克和俄罗斯也不控制油价，尽管它们相对于埃克森美孚确实具有巨大的影响力。 如果埃克森美孚决定减少石油产量以推高价格，那只会伤害埃克森美孚，因为欧佩克和俄罗斯很容易弥补这一点。 但如果欧佩克和俄罗斯决定减少石油产量，世界其他地区将无能为力。

石油公司确实受益于欧佩克和俄罗斯的限产行动。 但当他们决定用石油充斥市场时（即 2014 年和 2020 年初），他们也受制于这些行动。

对“水力压裂者”（即使用水力压裂生产大量石油和天然气的公司）的最大打击之一是他们不赚钱。 当然，他们时不时地度过了美好的一年，但随后他们遭受了巨大的损失。

然而，在好年景，他们被召集到国会，被指责为高价，并受到暴利税的威胁。 实际上，因果是倒退的。 高价格推动了利润，反之亦然。 同样，当石油公司被指责为通货膨胀的罪魁祸首时，因果关系是倒退的。 正如高价格推动利润一样，它们也推动了通货膨胀。 高利润是结果，而不是原因。

我要指出的最后一件事是石油公司在美国拥有很少的加油站您可能会在加油站上看到埃克森美孚的名称，但他们在美国不拥有任何加油站根据全国便利协会商店 (NACS)，超过 60% 的零售站 在美国，由拥有一家商店的个人或家庭所有。

一旦你明白这反映了石油和天然气行业的现实，那么石油和天然气价格看似随意的性质——以及石油公司盈利能力的不一致——就完全有道理了。