工业革命“宿醉”第一部分：企业等级制度

据说在 1823 年，英格兰沃里克郡拉格比学校的一群学生正在进行一场橄榄球（英式足球）比赛，这时一个名叫威廉·韦伯·埃利斯的男孩决定拿起球并带着球跑。 没有人阻止他。 事实上，学生们认为这是这项运动的一项绝妙创新，因此它成为了标准——看吧——橄榄球运动诞生了。 事实上，橄榄球世界杯的奖杯还是以埃利斯的名字命名的！

与此同时，第一次工业革命如火如荼，第一条北美铁路巴尔的摩和俄亥俄于 1827 年获得特许。长距离运输人员和产品的能力是工业的一项巨大创新，但它也创新了工作本身的结构。

我们经常看到公司制定了严格遵守的规则和结构，但没有人停下来询问它们来自哪里。 这些变得如此成文，以至于人们认为它们只是做事的“正确”方式，无论它们是否增加价值。 许多挥之不去的工作实践是工业革命的“后遗症”，虽然它们在一开始是有效的，但随着当前的工作文化方向，它们正变得令人头疼。

在这一系列的博客中，我们将仔细研究其中一些实践的来源，希望它能让我们“冷静下来”并找到更好的前进方向。 通过了解它们的来源，我们可以找到新的方法来拿起球并用它运行并重写游戏规则——从公司等级开始。

扁平化层次结构

在过去的几个世纪里，等级结构已经在工作场所标准化——无论大小、营利性和非营利性。 但是，拥有高管团队、部门主管、中层管理人员和基层工人的想法直接来自铁路系统。

由于铁路总部与客户之间的地理距离，他们需要介于两者之间的管理结构。 必须有车站经理、装载人员、售票员等。 当时，这是通过让当地人与之互动来确保满足客户需求的最有效方式，但这也意味着需要对期望和最佳实践进行编码以确保质量和一致性。

这是业务结构的巨大创新——它运作良好并创造了就业机会。 不是坏事！ 随着时间的推移，越来越多的企业采用了这些做法，因为他们的想法是，“如果它适用于铁路，它也会适用于我们。” 于是，企业层级从铁路转移到其他行业，成为职场结构的成文规则。

现在想想这个与工业革命前我们有一个更农业社会的对比。 通常，你是自己的老板——无论你是农民、木匠、铁匠还是医生——很少有工作有人“高于”你。 即使是那些这样做的人，比如教育工作者，通常也只有一个层次的监督，你可以直接与决策者互动，而不是多个层次。

当 Bill Gore 于 1958 年创立他的公司 Gore & Associates 时，他认为等级结构弊大于利。 直到今天，公司只有两个“层级”——首席执行官和所有员工。 同样，橄榄球队也有两层——教练和球员。 即使有助理教练，球员仍然可以直接接触主教练。

扁平化等级制度有很大的文化优势。 通过放弃公司阶梯，工作场所变得更加公平，并增加了员工的主人翁意识。 但它也可以通过更接近问题发生的地方解决问题而不是卡在“命令链”中来提高工作效率。

这与我们将在第二部分探讨的概念直接相关——命令和控制管理。 但首先，问问自己，“我们工作结构的哪些层级拖慢了速度？ 扁平化层次结构如何让我们更加敏捷和高效？”