克罗格、艾伯森和食物沙漠：是的，我们应该担心

我们这些能负担得起杂货配送的人应该对此心存感激。 因为美国最大的超市合并可能会迫使许多美国人旅行数英里，并支付更多的钱来购买健康食品。

专家预测，如果联邦监管机构批准零售巨头克罗格之间的未决联盟，这可能是一个结果KR
和艾伯森ACI
. 合并后的公司将形成一个价值 24.6 亿美元的大型市场链，拥有近 5,000 个 商店。 但对于许多美国人来说，人们担心这些商店将被“监管”到遥不可及。

这是潜在组合给消费者带来的许多严重担忧之一，包括可能导致失业（由于商店合并）和食品价格上涨（因为更少的公司将控制大部分市场份额）。

但真正的关键是 Kroger-Albertsons 的组合很可能 恶化 贫困城市地区存在食物荒漠，这是一项重大的国家挑战。 仅这一风险就应该导致监管机构重新考虑如此大的联盟，并对合并公司做出的承诺——关于更低的价格、规模经济、促进竞争等——投下毛茸茸的眼球。

为沙漠奠定基础

毕竟，合并后的 Kroger-Albertsons (Krolbertsons?) 几乎可以控制 美国食品杂货市场的五分之一，卫报估计。 在两家连锁店都经营商店的市场中，数量可能太高而无法通过联邦监管机构的要求，联邦监管机构可能会要求连锁店卸载多个地点。

果然，作为先发制人的甜味剂，Kroger 和 Albertsons 已经表示计划将部分门店出售给竞争对手，并会考虑 分拆 100 至 375 家门店 据《纽约时报》报道，成为一家独立的公司纽约时报
.

然而，历史表明，这是食物沙漠开始的一种方式。

“超市合并驱逐了小型的夫妻杂货店和区域连锁店，”Food & Water Watch 的政策分析师 Amanda Starbuck， 2021 年告诉卫报. “根据美国人口普查局的数据，今天我们的杂货店数量比 25 年前少了大约三分之一。”

但什么是食物沙漠？ 食物荒漠是指缺乏负担得起的健康食品（包括新鲜水果和蔬菜）的便利选择的地区。 它们往往存在于贫困社区，使家庭，特别是儿童难以保持良好的健康和成长。

没有健康选择的饮食引起的健康和安全问题包括：生活在食物荒漠中的人们处于 肥胖风险增加、糖尿病和心血管疾病，科学日报报道。 这些健康状况的代价会影响到所有美国人——肥胖使美国的卫生系统付出了代价 每年XN​​UMX十亿美元，疾病控制和预防中心报告。

根据美国农业部的最新数据，39.5 年有近 2017 万人生活在食物匮乏的地区 食物获取研究报告.

关于合并和食物沙漠的一些历史

正如 2015 年收购 Safeway 所记录的那样，在形成这些食物荒地中发挥作用的大型超市合并中，有一项涉及 Albertsons。

为了获得联邦监管机构的批准，Albertsons 和 Safeway 不得不剥离西部的 168 个地点。 一家名为 Haggen Foods & Pharmacy 的小型连锁店购买了其中的 146 个。

然而，哈根是“装备严重不足” 据美国展望报报道，为了增加如此多的商店，并在一年内申请破产保护。 除了与该失败相关的商店关闭之外，Albertsons 在合并后还关闭了全国至少 160 家额外的超市。 这引发了大规模裁员并伤害了附近的企业，各州 科罗拉多信托的报告.

可以合理地预期，在克罗格和艾伯森提供的 100 到 375 家分店中，有很多可能会永远黑市。

正如非营利性地方自力更生研究所的联合执行董事斯泰西·米切尔（Stacy Mitchell）告诉卫报的那样：“如果[这次合并]通过它很可能会导致更多社区没有杂货店。”

是时候为明天的非食品零售商进行创新了

除非。

如果从一元连锁店和便利店到寄售店和救世军的非杂货商人走进这些沙漠社区，为家庭提供所需的健康食品（不是垃圾食品）怎么办？

救世军确实这样做了，在巴尔的摩，杂货店潜水报道。 和连锁便利店 包括 7-XNUMX 一直在特定市场扩大他们的健康选择。 美元链也是如此，例如 Family Dollar 和 Dollar GeneralDG
，美国有线电视新闻网报道。

除了在大学和新兴地区附近开设门店外，零售商还可以与州和地方官员合作，在食品困难的社区开设无障碍商店。

但是，有一些注意事项：

1. 土地银行。 据科罗拉多信托报道，在 2015 年的 Safeway 交易中，Albertsons 保留了至少一处封闭物业的租赁权，以防止竞争进入市场。 监管机构应要求 盐 的属性为购物者提供选择。 Kroger 和 Albertsons 可以进一步考虑在空置区域开设快闪店，出售丑陋的农产品和积压的库存，以减少食物浪费。 (克罗格捐赠新鲜食品 现在到当地组织。）
2. 失去创新。 进入 Kroger-Albertsons 腾出的市场的商家应该将此举视为迈向更加进化的超市格局的第一步。 通过竞争，他们将确保像 Kroger 和 Albertsons 这样的大型连锁店继续寻找改善购物者体验的方法，而不是变得肥胖、昂贵和懒惰。
3. 失去谈判能力。 当一家连锁店控制了食品杂货市场的很大份额时，它可以向其供应商施加压力——来自宝洁公司PG
   到家庭农场——对他们出售的商品收取更少的费用。 反过来，这些供应商将向较小和独立的商家收取更多费用。 这些商家将成本转嫁给购物者。 将价格上涨从健康食品转向化妆品等非必需品，至少可以确保家庭有能力购买有营养的食品。

如果联邦监管机构批准，Kroger-Albertsons 的交易预计将在 2024 年完成。这使零售商、监管机构和社区在不到两年的时间内使该提案适用于所有人，包括低收入家庭和零售工人。

我们现在应该大声疾呼，达成一项惠及所有人的交易，而不仅仅是投资者和企业高管。