劳动力套利、水果和蔬菜进口以及供应链弹性

美国农业部 报道 周五公布的最新贸易数据，果蔬进口再次强劲上涨。 既然我通常写制造业，为什么我们突然转向水果和蔬菜？ 原因是水果和蔬菜进口背后的故事与制造业离岸外包背后的故事相同。 随着最近关于广泛供应链和制成品供应链弹性的所有讨论，我们不得不问这里是否正在发展同样的故事。

今年秋天我捡到一个智利种植的苹果时，我开始研究这个故事，当时美国本应处于国内收成的高峰期。 为什么这个苹果来自智利而不是马萨诸塞州或华盛顿州？ 我一直认为，新鲜水果和蔬菜进口的主要驱动力是消费者希望享受过时的季节性产品。 但是这个苹果几乎没有过时，如果有的话，它对智利来说是过时的。 当当地种植了这么多苹果时，将苹果运送那么远怎么可能有意义？

农产品贸易数据显示，16月份新鲜和冷冻水果进口同比增长26%，预制或冷冻水果增长36%，果汁进口增长2019%。 这是可追溯至 27 年的上升趋势的一部分，自 XNUMX 年以来这一趋势加速。毫不奇怪，墨西哥、秘鲁和智利是新鲜和冷冻水果的三大来源地。 令人惊讶的是，加拿大排名第六。 在新鲜蔬菜方面，墨西哥排名第一，但加拿大排名第二，欧盟 (EU-XNUMX) 位居第三。 了解这些数字背后发生了什么的方法是查看支撑全球制成品贸易的两个关键概念，并认识到相同的因素在起作用。

可交易性. 商品和服务可以在其消费市场远程生产的范围内进行交易。 对于新鲜水果和蔬菜，可贸易性一直受到其易腐性的限制。 在这里，技术——以专门的集装箱形式——发挥了重要作用。 更年期水果，那些在采摘后继续成熟的，可以通过在可控气氛的容器中运输来延缓它们的成熟。 这些水果包括苹果、香蕉、芒果、木瓜、梨、杏、桃、李子、鳄梨、车前草、番石榴、油桃、百香果、蓝莓和哈密瓜。 这些水果还对作为催熟激素的乙烯气体有反应，因此通过擦洗乙烯并控制运输容器中的气氛，它们可以长距离运输或长时间保存。 然后当你想让水果成熟时，你将乙烯气体释放到容器中。

对于非更年期的水果和大多数蔬菜，只需控制运输容器中的温度即可。 冷藏集装箱（“冷藏箱”）和卡车可以很好地完成这项工作。 高价值的水果和蔬菜也可以空运。 从肯尼亚和埃塞俄比亚到欧洲，或从哥伦比亚和南美洲部分地区到北美，蔬菜和切花贸易量很大。 在过去的几十年里，运输技术极大地提高了新鲜水果和蔬菜的可贸易性。

劳动套利 是生产商品或服务的工作从高成本地区转移到低成本地区。 随着时间的推移，运输成本的降低和贸易壁垒的削弱促进了这一进程。 劳动力套利是 2000 年代初将制造业从美国等高成本国家转移到中国等低成本国家的驱动力。 而只要科技能让果蔬远距离交易，劳动力套利就可以发挥作用。

这里我们进退两难。 美国有幸拥有一些世界上最好的农业种植区，但美国人普遍不愿忍受采摘水果和蔬菜的繁重劳动。 我们必须引进农民工，这是昂贵的。 全国农业雇主委员会 (NCAE) 在 邮件 今年早些时候，美国劳工部将墨西哥每小时 1.50 美元的农业工资与持 H-11.99A 签证在美国工作的农场工人的每小时 17.51 美元至 2 美元进行了比较。 美国的费用必须额外增加每小时 4.00 美元至 8.00 美元，用于提供住房、膳食或烹饪设施、签证费用和其他费用。 因此，您在加利福尼亚采摘草莓每小时的费用可能超过 25.00 美元，而 NCAE 对这些法定工资的计算方式提出了质疑。 值得注意的是，加拿大的成本也低于美国。 不列颠哥伦比亚省的苹果种植者每小时支付 12.16 美元，而华盛顿州的苹果种植者支付 17.41 美元，外加住房和膳食等费用。这就是为什么在华盛顿州销售的苹果可能来自不列颠哥伦比亚省。 这也是为什么 iPhone 在亚洲组装的逻辑。 劳动力成本更低。

生产力. 这就引出了第三点，即自动化的作用以及任何可以提高劳动生产率的东西。 对于某些水果和蔬菜， 机械化 已经站稳脚跟。 用于加工的加州西红柿长期以来一直采用机械收割方式，国内产量很大。 这就像在工厂里一样：如果你要在劳动力成本上处于劣势，你需要通过自动化或其他方式来提高你的生产力。 由于自动化和规模化，种植小麦和玉米等谷物的美国农民的生产力惊人。 现在我们需要可以采摘草莓的机器人。

最后，我们应该关注供应链的弹性。 在大流行期间，我们看到对遥远生产来源的依赖使供应链受到破坏。 随着我国新鲜果蔬进口量不断攀升，我们最好寄希望于一些提高国内生产力的机械化创新。 否则，我们的水果和蔬菜供应链注定会变得越来越没有弹性。