在美国宇航局月球合同斗争后，马斯滕申请破产

以月球为重点的公司 Masten Space Systems 周四申请了第 11 章的破产保护，在裁员和休假后，该合资企业被筛选到少数人。

这家航天公司宣布其债务激增，这可以追溯到两年前授予 Masten 的美国宇航局合同。 曾经被视为小型企业的重大胜利，美国宇航局的交易使马斯滕超出预算，并且无法筹集资金或支付员工工资。

Masten 早于许多在 过去十年太空领域私人投资的繁荣. 该公司长期以来在业内享有盛誉，是年轻工程师在莫哈韦沙漠的设施中磨练火箭和航天器技术的坚韧商店，靠近美国宇航局阿姆斯特朗中心和爱德华兹空军基地。

虽然 Masten 拥有展示令人印象深刻的硬件的历史，但该公司的破产展示了在严酷的资本密集型航天工业中实现长期增长和成功所需的微妙平衡行为。 为高风险的太空项目筹集资金是困难的，实现它们更是如此。

Masten 成立于 2004 年，定期赢得小额合同和奖励，以测试和开发可起降的可重复使用航天器，尤其是在月球表面。 该公司有一个非正式的座右铭：“闭嘴飞翔。”

Masten 赢得了 NASA 的多项合同，但最引人注目的是 75 年获得的 2020 万美元奖金，用于在月球南极执行任务时提供 15 个科学有效载荷。 在颁奖时，马斯滕有大约 XNUMX 名员工。

NASA 的合同将是 Masten Mission 1，或 MM1。 它将在公司的 Xelene 月球着陆器上飞行科学有效载荷，计划于 2023 年进行。马斯滕与埃隆马斯克的 SpaceX 签署了发射 MM1 的合同。 由于此事的敏感性而匿名发言的知情人士告诉 CNBC，马斯滕开始迅速扩大规模以建造着陆器。

但该奖项对 Masten 来说立即有问题，因为它在 Covid 大流行来袭之前已经向 NASA 写了提案。 据知情人士透露，该公司需要立即调整关于哪些技术将在内部开发而不是购买的假设，并且由于新的大流行环境的不确定性，供应商不愿做出承诺。

为了避免超出预算，马斯滕需要增加 NASA 的合同，在任务中增加额外的有效载荷，以达到甚至激进的成本估算。 但 MM1 的总预算最终仍然超出了成本预期。 知情人士说，随着开发的继续，马斯滕预计该任务将超出预算 10 万至 30 万美元。

2021 年初，马斯滕的董事会和高级管理层开始努力筹集至多 60 万美元的外部资本。 该公司此前只从天使投资者那里筹集到少量资金。 但这项努力从未找到主要投资者，马斯滕仍然处于危险之中。 该公司在其存在的大部分时间里都以生存模式运营，以合同为基础，并将任何利润再投资于业务。 新范式增加了新的压力水平。

Masten 去年扩大了约 120 名员工和承包商，但缺乏资金和不断增加的债务扼杀了进一步的进展。 董事会在一月份有效地解除了首席执行官肖恩·马奥尼的职务。 知情人士表示，1.4 月份与 Covid 相关的 NASA 支付的 XNUMX 万美元只是让该公司的偿付能力延长了一点。 NASA 将资金作为更广泛的联邦救灾计划的一部分分配给美国企业。

知情人士说，该公司随后在 20 月份裁员 15 人，其中 1 人来自 MMXNUMX 团队。 据莫哈韦博客报道，XNUMX 月，马斯滕解雇了公司几乎所有剩余员工 抛物线弧 并得到 CNBC 的证实。

NASA 的一位发言人在给 CNBC 的一份声明中写道，该机构“收到了通知，其计划在 Masten Mission One 上交付的有效载荷可能会受到 Masten 业务运营的影响。”

该机构表示：“如果 Masten Space Systems 无法完成其任务订单，NASA 将在其他 CLPS 飞行中展示其有效载荷。”

迄今为止，美国宇航局已为马斯滕的任务支付了 66.1 万美元的合同。

根据周四提交的文件，该公司拥有 50 至 99 名债权人，估计其资产价值在 10 万至 50 万美元之间，债务在 10 万至 50 万美元之间。

SpaceX 对 Masten 的债务拥有最大的无担保债权，作为供应商未支付 4.6 万美元。 许多供应商和其他太空公司被列为大债权人——例如空中客车公司和 Astrobotic 公司——每家公司的债务都在 500,000 美元以上。

Masten 的文件指出，在其财产中，需要立即关注爆炸性和危险化学品。 由于“跟踪马资产购买协议”，另一家专注于月球的公司 Intuitive Machines 在马斯滕与 SpaceX 的发射合同中获得了优先权。

Masten 的一名代表没有回应 CNBC 就破产案进一步置评的请求。