认识 K2 Space，这是一家利用 SpaceX Starship 的航天器初创公司

一对兄弟的目标是挑战航天器的制造方式，他们违背行业趋势设计大型卫星，并打赌像 SpaceX 的星际飞船这样的高耸火箭是前进的方向。

总部位于洛杉矶的初创公司 K2 Space 由首席执行官 Karan Kunjur 和首席技术官 Neel Kunjur 共同创立，该公司正着手建造卫星巴士——提供动力、运动等的航天器的物理结构。

虽然制造商最近通过设计尽可能轻巧紧凑的小型卫星来优化航天器，但 K2 正在走另一条路，设计的系统将与一些最大的航天器相提并论曾经建造过。

“在过去十年中，降低成本的唯一途径就是缩小规模。 我们发现的是，随着像星际飞船这样的运载工具的新发射能力，实际上有一个有趣的机会去相反的方向，”Karan Kunjur 告诉 CNBC。

由于过去几年火箭发射市场竞争加剧，将航天器送入轨道的每公斤成本也有所下降。 K2 看到了星际飞船以外的机会，从“重型”和“超重型”火箭，如 SpaceX 的猎鹰 9 号或重型猎鹰，到联合发射联盟的 Vulcan、Blue Origin 的 New Glenn 或 Relativity 的 Terran R 等正在开发中的火箭.

Karan Kunjur 说：“我们真的在打造一个与运载火箭无关的东西，为一个将有多个发射供应商的世界做计划。”

K2 Space，以兄弟的姓氏为原型，向天文学家致敬 尼古拉卡尔达舍夫的文明天平，标志着 Karan 和 Neel 的首次合作，并融合了他们之前不同的职业。 前者在波士顿咨询集团工作了 10 年，从事公司转型和收购工作，之后成为人工智能初创公司 Text IQ 的副总裁，该公司于 2021 年被收购。后者在 SpaceX 崭露头角，在那里他花了大约六年时间开发系统为它的龙飞船，现在运送货物和船员到国际空间站。 然后他去了电动飞机公司 Kittyhawk 工作了几年，然后才意识到他想回到太空业务。

Neel Kunjur 说：“我们的目标是遵循我们在 SpaceX 遵循的类似工程原则，但将它们应用到行业中从未真正探索过的不同规模。”

自 2 月成立以来，K8.5 已在由 First Round Capital 和 Republic Capital 领投，Countdown Capital、Boost VC、Also Capital、Side Door Ventures、Earthrise Ventures、Spacecadet VC 和 Pathbreaker Ventures 跟投的种子轮融资中筹集了 XNUMX 万美元。 其支持者此前曾投资过多家航天公司，例如 First Round 早期支持现已上市的卫星公司 环境.

到目前为止，兄弟俩已经聘请了 15,000 人加入他们的行列——引进了曾在 SpaceX、Maxar、Arianespace、Blue Origin 等公司工作过的人才——并且正在谈判以确保在加利福尼亚州托伦斯地区建立一个 XNUMX 平方英尺的工厂.

K2 还建立了一个令人羡慕的顾问名册，例如前 NASA 副署长 Lori Garver、前 SpaceX 商业船员和货运项目主管 Abhi Tripathi、前 SES 首席技术官 Martin Halliwell 和前美国空军航天发射专家 Lee Rosen集团指挥官兼 SpaceX 任务和发射业务副总裁。

对于 K2，该公司的目标价格对于这些尺寸的卫星巴士来说是闻所未闻的。 到目前为止，它计划建造 K2 Mega，一种有效载荷高达 15 吨的级别，每艘价值 2 万美元，以及 K15 Giga，一种有效载荷高达 30 吨的级别，每艘价值 XNUMX 万美元。 他们相信他们可以通过开发新系统（例如动力、姿态控制、热控制等）来实现这些价格点。

“我们的航天器与当今存在的任何大型或小型卫星都非常非常不同。 我们必须重新审视组件并进行大量内部开发，以设计新技术，以新的方式交易质量和成本，”Neel Kunjur 说。

迄今为止，K2 已获得政府颁发的两项小型开发奖，并表示商业、科学和国防应用的潜在客户已经签署了早期协议。

Karan Kunjur 说：“我们设想的未来是，我们是一个平台，可以让他们放宽这些限制，并能够构建他们一直想要的有效载荷，并将其置于该平台之上。”

该公司计划在 2024 年发射其首个 Mega 级航天器，然后在 2025 年与客户进行首次飞行。

“从 SpaceX 那里直接了解到迭代的重要性，我们希望改进我们的学习周期，以便我们能够进入太空，从这些组件中学习，了解它们在太空环境中的运作方式，并调整这些设计以期待我们在 2025 年的全面发射。 XNUMX 年，”Neel Kunjur 说。

Karan Kunjur 补充说：“如果我们做对了，我们在太空中的运作方式就有可能发生重大变化。”