认识公司，将合成生物学创新与保险界联系起来，以确保安全的食品生产

Vishaal Bhuyan 在零工文化发展壮大之前就是零工文化的一部分。 2016 年，他在华尔街的对冲基金工作，当时他决定与人共同创立一家休闲食品公司，作为一个纯属娱乐的副业项目。 他公司的产品是用莲子制成的，从印度运来，最终送到 Facebook 和谷歌的办公室，供那里的员工食用。 也就是说，当他们没有被滞留在加拿大边境时。

由于化学喷雾剂或害虫的污染，Bhuyan 厌倦了多次销毁数千磅的莲子零食，Bhuyan 的挫败感达到了顶点。 为什么没有人能弄清楚这些污染物是从哪里来的？ 六个月后，Bhuyan 晚上和他刚出生的儿子一起看了 GenSpace 创始人 Ellen Jorgensen 的 TED 演讲。 他很好奇——合成生物学能解决他的问题吗？

事实证明，它可以而且确实如此。 但是，正如 Bhuyan 在我们提前赶上时告诉我的那样 SynBioBeta会议 在 XNUMX 月，他从未想过他还会为合成生物学界提供一种他们从来不知道自己需要的使能产品。

利用细菌检测污染源

在 GenSpace 上完 Biohacking 101 课程后，Vishaal 设法让 Jorgensen 参与开发一种方法来快速识别食品供应链中的污染点。 他们合作的结果？ A 芽孢杆菌 孢子不能发芽并表达独特的核酸条形码，可以通过 qPCR 快速识别。

孢子非常粘：一旦将它们应用到作物上，如生菜或鳄梨，就无法将它们去除——这意味着即使在作物经过数百或数千次加工、包装和运输后仍能检测到它们距离他们的发源地数英里。 这在爆发期间至关重要。

通常，来自多达一百个不同农场的农作物被组合、包装和分发。 因此，当疫情爆发时，可能需要数月时间才能确认源头农场。 但是，如果农作物用孢子标签进行处理，如果对受污染产品进行简单的 qPCR 测试无法识别标签，则可以迅速证明其无罪。

但是如果标签 is 检测到？ 如何保护农民免受后果影响？ 答案是 Bhuyan 公司的秘方， Aanika 生物科学公司.

不仅仅是一项很酷的技术

虽然 Aanika 的孢子确实解决了影响食品供应链的一个非常重要的问题，但 Bhuyan 很快就觉得他公司的解决方案是不完整的。 他觉得 Aanika 可以提供的不仅仅是“另一种很酷的技术”。 对于曾在华尔街工作过的人来说，他很快就确定了对 Aanika 的客户来说，什么可能是更有价值的支柱：保险。

平均食品召回成本为 10 万美元 仅在直接成本方面，如果一家公司经历了直接成本，它就可以决定公司的生死存亡。 然而，尽管如此，食品和饮料行业的保险让许多公司悬而未决，要么自己买单，要么缩减规模，甚至完全关门大吉。 保险很昂贵，可能需要数年时间才能分配赔付，而且通常情况下，保险公司甚至不愿意为产品投保。 这使得许多生产商自行投保或购买廉价计划，从而留下明显的覆盖缺口。 对于开发创新新技术的公司来说尤其如此。

Bhuyan 说：“保险公司愿意承保的是公司进入市场时所带的东西，简单明了。” 随着创新步伐的加快，他看到有前途的新技术未能产生影响，不是因为它们不起作用，而仅仅是因为它们被视为“风险太大”。 于是他做出了一个激进的举动：他将 Aanika 的孢子标签与他的保险知识结合起来。 Aanika 不仅制造有助于追踪食品爆发的孢子，它还与保险公司合作，在问题确实发生时为食品生产商提供安全网。

对保险公司进行合成生物学教育

这听起来很简单，但实现这一目标是一项极其困难的工作。 Bhuyan 和他的团队花了数年时间与保险公司合作，并就科学和合成生物学对他们进行教育。

“当我们问保险公司他们是否曾经像考虑软件那样考虑生物学时，我们很快意识到没有人考虑过它，”Bhuyan 说。 “我们最初的投资——培训保险公司的时间和时间——现在开始收到回报。 Aanika 正在让这个市场变得可行。”

Aanika 不仅可以提供比目前可用的产品便宜高达 30% 的保费，而且他们的支出将在 FDA 通知问题后 48 小时内发生。 确定经过 Aanika 孢子处理的作物是否是爆发的根源既简单又快捷：既可以是简单的 qPCR 测定法，也可以是 Aanika 开发的现场等温测试，只需 10 分钟即可得出结果。 仅通过减少调查时间和成本，仅此一项就为生产商节省了大约 30-40% 的索赔。

Aanika 通过降低召回甚至首先发生的风险来进一步降低保险成本：他们的孢子可以设计为不仅产生分子标签，而且产生次级分子，如抗菌肽，提供完整的食品安全包。

食品召回只是一个开始

Aanika 的应用远不止食品召回。 Bhuyan 组建了一支由科学家和金融工程师组成的团队，他们不仅可以确定需求，还可以很好地了解市场愿意接受什么。

Bhuyan 解释说：“如果我们看到生物学上存在优势，我们就可以着眼于该优势，真正理解它，围绕它开发我们自己的技术，然后围绕它构建保险产品。” “我认为未来 Aanika 将为使用尖端技术的公司提供保险，因为我们了解人们在做什么。 如果您使用 RNAi 来沉默作物中的一个基因，我们认为这会使它更健壮，其他保险公司将无法做到这一点，所以这就是我们的机会领域。 我们可以成为合成生物学创新与这个拥有大量资本并推动这个星球上每一家大公司做出决策的保险和再保险世界之间的桥梁。”

Aanika 的产品还可以在法规遵从性、违禁物质或农业空间、食品标签完整性和食品质量验证等问题上产生巨大影响——随着与生产和分销食品相关的成本增加，所有这些问题都在增加。 它甚至可以帮助对抗 农业恐怖主义，几十年来一直受到美国政府的关注。

恰好使用合成生物学的家喻户晓的名字

当被问及他对 Aanika 的长期愿景是什么时，Bhuyan 很快澄清说他并不是要创建下一家合成生物学公司。 他以ChatGPT为例来解释他的意思。

“ChatGPT 很酷，不仅因为它使用了 AI，还因为它现在非常主流，连我妈妈都在谈论它。 我可以看到合成生物学正在发生这种情况。 如果我们能够建立一家真正成功的公司，恰好使用合成生物学，那将是一个重大胜利。”

该公司正在朝着实现这一目标的方向努力。 Bhuyan 说他已经有几家合成生物学公司接洽并询问他是否可以为他们的产品制定保险政策。 他认为 Aanika 的模式甚至可以扩展到健康领域，因为美国的健康保险基础设施会导致其自身的一系列衰弱问题。

回顾眼前的地平线，Bhuyan 让我想起了我之前说过无数次的话：这是生物学的时代。 但现在，当我想到将实现这个时代所提供的一切的技术和公司时，我又要考虑一家公司。 Aanika Biosciences 在我的书中已经是家喻户晓的名字了。

感谢 Embriette Hyde 对本文进行的额外研究和报告。 我是 SynBioBeta 的创始人，我所写的一些公司是 SynBioBeta会议 和 每周文摘.