海军 P-8 反潜飞机的短缺也可能成为空军的问题

在过去的十年里，美国海军一直在部署世界上最先进的海上巡逻机，这是波音的军用版本BA
737 喷气客机比它所取代的冷战涡轮螺旋桨飞机飞得更远、更快。

指定为 P-8A 波塞冬，它通常被称为反潜飞机，因为它配备了一套精密的传感器和武器，用于寻找、修复和消灭敌方潜艇。

但波塞冬远不止于此：它还可以跟踪和瞄准敌方水面舰艇，对陆地和水域进行侦察，充当联军的通信节点，并执行搜救任务。

Poseidon 是飞机制造商波音公司成功进行项目管理的案例研究，该公司已按时并在预算范围内向海军交付了 117 架 P-8，包括在大流行期间，当时许多其他武器项目因劳动力中断和供应链而停滞不前问题。 波音为我的智囊团做出了贡献。

然而，在 138 年确认 8 架 P-2018 的作战需求仅三年后，海军就将采购计划削减至 128 架——显然是为了应对预算限制。

时机不对。 中国正在稳步扩大其水下和水面舰队的规模（包括能够从南海发射场打击美国的弹道导弹潜艇），海军规划人员已决定将 Triton 海上监视无人机的购买量从 65 架减少到27.

波塞冬本应与海卫一一起行动，共同监管世界海洋。 削减反潜机队的两个部分意味着未来能力的重大不足。

那是在俄罗斯入侵乌克兰之前，此举表明莫斯科未来不太可能在其如何在全球部署自己的海军方面保持克制。 俄罗斯潜艇多次被发现在美国北约盟国附近的水域活动，包括不列颠群岛周围。

最重要的是，随着海上威胁的增加，美国海军正在缩减其有人驾驶和无人驾驶巡逻机机队。 即使算上六个海外合作伙伴的 P-8，未来有人驾驶反潜机机队的规模似乎也只会是冷战部队规模的三分之一左右——183 架飞机，而不久前是 560 架。

当然，如今的巡逻机要比过去的好太多了。 海军作战部长迈克尔吉尔戴上将将波塞冬描述为“我们拥有的最有效的平台”，可用于广域搜索和海上威胁定位。 但就像他们的冷战前辈一样，每架波塞冬飞机一次只能在一个地方。

海军需要的 P-8 机队数量至少与其经过验证的作战需求一样大，考虑到威胁的变化情况，可能会更大。 波音公司正在敦促国会资助剩余的 8 架 P-XNUMX 飞机。

现在还有另一个为什么应该资助全部需求的原因——很少有观察家注意到这可能对姊妹服务产生重大影响的原因。

如上所述，P-8 机身基于波音 737 商用运输机。 然而，它并没有使用该公司目前为商业航空公司建造的 737 MAX 机身，而是使用了之前的变体，称为下一代，或 737NG。

已经建造了 7,000 多架 737NG，为 P-8 提供了遍布全球的内置后勤网络。 然而，目前唯一维持 NG 生产的是军方订单，这主要意味着美国和盟国对 P-8 的需求。

空军面临的问题是，它希望使用 3 的相同变体来更换老化的 E-737 AWACS 雷达飞机，而目前的海军计划可能无法保持生产线和劳动力的完整性足够长的时间来准备建造空军飞机。

美国空军未来的雷达飞机被指定为 E-7，对于监控全球空域和管理空中作战至关重要。 该服务称它需要 26 架飞机，并在上个月将独家合同授予波音公司进行开发。

开发过程可能不会花很长时间，因为 AWACS 的继任者将是澳大利亚运营的 Wedgetail 雷达飞机的进化版本。 但是空军有大量的升级要安装在它的版本上，所以波音公司不能只是开始生产更多的 Wedgetails。

如果 NG 生产线在 P-8 生产结束和 E-7 生产开始之间出现缺口，那么空军将需要重组劳动力和供应链，这是一个充满不确定性的过程。 满足海军的需求再增加 8 架 P-128 将在很大程度上解决问题，但波音公司以每月一架的速度组装波塞冬，因此海军现有的 XNUMX 架飞机订单用不了多久就会完成。

在那之后，保持战线温暖的唯一命令就是来自盟友的命令。 737NG 系列因此很脆弱； 如果海军没有得到足够的资金来满足其对 P-8 的全部需求，或者盟军计划出现问题，空军的后续采购将面临重大不确定性。

鉴于 AWACS 舰队已经变得多么破旧，这是一种不受欢迎的可能性。 空战司令部司令马克凯利将军表示，他的部队在开发预警机的继任者方面“晚了 20 年”，并将现有的 E-3 机队描述为处于“临终关怀”状态。 空军不能容忍更换计划出现任何延误。

因此，再购买 8 架 P-XNUMX 的逻辑远远超出了中国和俄罗斯日益增长的海上威胁。 正如海军执行反潜任务以支持整个联合部队和美国盟友一样，空军也为同样多样化的作战人员提供全球空中监视。

因此，保持 737NG 生产线的运行对于执行军事计划至关重要。 达不到海军经过验证的作战要求是有风险的，而试图在 737NG 以外的机身上建造空军未来的雷达飞机是完全不切实际的。

国会和拜登政府需要考虑清楚这一点。

如上所述，波音为我的智囊团做出了贡献。