新的非营利组织支持黑人和棕色“CPG”企业家，促进天然食品行业的多样性

用天然食品打入消费品行业对任何人来说都不容易。 吸引投资者、找到完美的代加工商、改进您的食谱并确保在零售商货架上的位置始终是一项挑战。 黑人、土著和有色人种 (BIPOC) 在该行业中的代表性严重不足，他们面临着额外的障碍，从缺乏导师和网络到获得资本。

为了弥补这些缺陷，一个新成立的非营利组织 Project Potluck 旨在为 CPG/天然食品领域的少数族裔企业家和专业人士提供蓬勃发展所需的支持。

凯瑟琳·卡萨诺瓦（Kathleen Casanova），Potluck 项目的新执行董事，负责该非营利组织的日常运营。“如果我们要解决气候变化和粮食不安全等重大问题，考虑多样性和包容性非常重要，而不仅仅是很好，但需要，”卡萨诺瓦说。 “多样性是创新的领先指标之一，天然产品行业有巨大的机会成为创新者和领导者。”

Potluck 项目的创始人 Ibraheem Basir 已经知道了诀窍：他是 A Dozen Cousins 的首席执行官，该公司生产具有全球风味的健康即食豆类、米饭和酱汁。 他和其他创始董事会成员、Mason Dixie Foods 创始人兼首席执行官 Ayeshah Abuelhiga 和 Alter Eco 首席执行官 Arnulfo Ventura, 旨在帮助其他 BIPOC 企业家。 XNUMX 月，Potluck 项目因其在促进天然产品行业的正义、公平、多样性和包容性方面所做的努力而获得了新希望网络首届正义奖。

在推出 A Dozen Cousins 之前，Basir 已经在 General Foods 工作了多年的 CPG 经验，他的最后一个职位是领导天然食品品牌 Annie's 的新产品创新。

他在一封电子邮件中说：“在我开始自己创办 A Dozen Cousins 之前，我很幸运曾为几个真正伟大的 CPG 品牌工作过，即使有了这些经验，建立一个成功的企业仍然是一项艰巨的任务。”面试。 “我知道让导师和行业同事寻求建议是多么有帮助，我想尝试将同样的网络利益扩展到其他人。

迄今为止，Project Potluck 已经吸引了大约 700 名成员。 “我们专注于创始人和企业家，但我们已经致力于欢迎职业专业人士，”卡萨诺瓦说。 “我们的创始人越成功，我们就越能鼓励多元化，更多的公司会雇佣有色人种。”

BIPOC 企业家面临的最大挑战之一是寻找风险投资。 卡萨诺瓦说：“有色人种的风险投资人很少，而获得资金的 BIPOC 创始人的数量也很糟糕。”

虽然风险投资资金至关重要，尤其是随着初创公司扩大业务规模，但这些少数派创始人在获得银行贷款和从朋友和家人那里筹集资金方面也面临障碍。

卡萨诺瓦说，Potluck 项目将其最初的努力集中在三个“桶”中。 首先，该组织希望通过为其成员建立支持网络来帮助创造“社会资本”。卡萨诺瓦解释说，当有色人种可以寻求帮助和给予帮助时，就会发生很多神奇的事情。 为了帮助进一步建立网络，Project Potluck 将于今年晚些时候推出其成员目录。

“我们有各种各样的人，从有想法的人到知名品牌，”她说。

第二个桶是通过指导计划以及其他专注于筹集资金和 BIPOC 企业家其他需求的教育机会来促进学习和成长。

最后一点：通过指导、职业指导和工作委员会培养下一代 CPG 领导者。

“如果在我创办《十几个堂兄弟》时就存在 Potluck 项目，我认为会受益于更多人的知识和见解，”Basir 说。 “更重要的是，我认为，如果我是同路人中的一员，那么从零开始创业的初期可能会少一点孤独和压力。”