北卡罗来纳州有机会禁止健康产业禁言条款并释放价格透明度

这篇文章是与 Cynthia Fisher 合写的。

来自田纳西州的杰森·迪恩 需要缝针 去年一次小事故后膝盖上。 他去了当地的一家医院，医院告诉他保险会支付手术费用。 几周后，他收到了一张 6,500 美元的账单，他的保险公司只承保了其中的一半。

杰森认为该法案是一个笑话，但在不透明的美国医疗保健系统中，价格一直隐藏到消费者接受治疗后，这个笑话就在他身上。 雪上加霜：紧急护理诊所为大约 $275 没有保险。

新的联邦医疗保健价格透明度规则使像杰森这样的患者能够避免这种常见的超额收费噩梦。 一项于 1 年 2021 月 1 日生效的医院价格透明令要求医院公布其实际价格，包括折扣现金和保险计划的协商费率。 XNUMX 月 XNUMX 日，一项健康保险价格透明度规则生效，要求保险公司披露其历史理赔数据和协商费率，以便患者在任何地方获得医疗服务时都能获得前期价格。 有了这些实际的前期价格，像 Jason 这样的消费者可以通过他们的选择防止医院过度收费，并在收费过高时寻求简单的补救措施和追索权。

不幸的是，北卡罗来纳州法律对公职人员医疗保健计划有一个禁止条款，该条款对协商的费率和历史索赔数据保密。 为了与联邦法律保持一致并赋予州雇员权力并为所有北卡罗来纳州消费者释放价格透明度，应立即废除或修订该法律。

该州的医院和健康保险公司长期以来一直利用这一堵嘴条款来牟取暴利，让患者对价格一无所知。 2018 年，非营利的 UNC 卫生系统 回应 公开记录要求它向北卡罗来纳州健康计划收取的实际费率，其中包含经过大量编辑的文件和价格被涂抹掉。 更有趣的是，UNC Health 的员工是北卡罗来纳州健康计划的成员。

根据美国宪法，联邦法律是“至高无上的”，并优先于州法律。 在对北卡罗来纳州不透明价格规则的法律挑战中，联邦法律将取代它。 消费者为这些规则而奋斗，包括在 2020 年赢得行业支持的对联邦地区医院规则和上诉法院的挑战。

然而，相互竞争的州和联邦法律威胁要推迟向现在需要这些价格以保护他们的财务和个人健康的消费者公布这些实际价格。 北卡罗来纳州的保险公司将使用州法律作为理由，继续向州雇员和资助其护理的纳税人隐瞒其真实价格。

消费者等不及了，现在需要了解实际价格。 上周，凯撒家庭基金会发布了一个新的 分析 表明惊人的100亿美国人持有医疗债务。 根据城市研究所，几乎 五分之一 北卡罗来纳人有医疗债务。 其他 报告 消费者金融保护局上周发布的一项调查发现，军队成员经常因医院升级和欺诈性账单而毁掉他们的信用。 为大多数美国人提供医疗保健的雇主不得不降低员工工资，因为在通货膨胀飙升的最糟糕的时候，由于保险成本失控。

周三，北卡罗来纳州的立法者将对一项法案进行投票，以使其州法律与联邦法律保持一致。 然而，大型医院系统正在秘密地试图扼杀这项有利于消费者的法案。

立法者可以通过简单地废除强制实行秘密价格的州法律来确保北卡罗来纳州的消费者享受联邦价格透明度规则的所有透明度优势。 最近 根据一项研究， PatientRightsAdvocate.org 发现，全国只有 14.3% 的医院（北卡罗来纳州只有 19%）遵守医院价格透明度规则。

当所有实际的护理和保险价格都预先知道时，一个功能强大、有利于消费者的医疗保健市场就会出现。 患者和雇主将能够以最优惠的价格购买最好的护理和保险，从而引发竞争，扭转失控的成本并对抗医疗保健的通货膨胀。

Josh Archambault 是 总裁巷咨询 以及西塞罗和先锋研究所的高级研究员。 辛西娅·费舍尔 是创始人兼董事长 PatientRightsAdvocate.org 网站 以及 ViaCord 的创始人和前首席执行官。