核废料和前进的道路

在 以前的文章，我讨论了一些正在发生的使核电更安全的发展，这样像切尔诺贝利和福岛那样的重大事故根本不再可能发生。

但核反对者普遍提出的另一个主要问题是如何处理核电生产过程中产生的放射性废物。

我向美国能源部 (DOE) 核能办公室助理部长 Kathryn Huff 博士提出了这个问题。

处理核废料

好消息是产生的废物量通常很少。 事实上，核电站只是将废物储存在现场，但这并不是问题的长期解决方案。

核废料的储存一直是一个热门的政治话题。 许多社区不希望将废物储存在附近，有些人甚至反对将废物运过他们的城镇。 这阻碍了内华达州拟建的尤卡山核废料处理设施等项目，该设施自 1970 年代以来一直被研究为潜在的储存设施。

Huff 博士解释说，核废料目前正在核电站现场储存，但美国能源部正在重新启动寻找储存设施的计划。 这种永久储存设施是其他几个国家所青睐的方法。

事实上，芬兰目前正在芬兰西海岸附近的一个岛屿上开发世界上第一个高放核废料永久性处置场。 废物将被埋在地下约 100 英尺的约 1,400 条隧道中。 该设施预计将容纳芬兰的所有核废料，直到大约 2100 年，并且旨在容纳 100,000 年的乏燃料棒。 该设计依赖于多个屏障，旨在防止水到达废物并将其带入供水系统。 预计明年开始运营。

一种不同的方法是回收核废料以回收可裂变和可肥沃的材料，以从核电厂生产额外的电力。 后处理核废料可以回收钚，然后将钚与贫化的氧化铀混合制成新鲜燃料。

这一过程将高放废物 (HLW) 的体积减少了约 85%，同时从铀中提取的能量增加了 30%。 它还减少了必须开采的铀数量。

法国、其他一些欧洲国家以及俄罗斯、中国和日本都有回收政策。

Huff 博士解释说，这些政策在法国奏效，因为同一个实体负责核过程的所有部分——从反应堆、废物和储存库。 美国的情况并非如此，这使得处理这个问题的努力变得复杂。 因此，这对美国来说更像是一个长期的选择

加强核电

最后，我问赫夫博士，美国正在做些什么来启动美国的核电，并将美国的技术推向世界其他地区。

她说，对核电的政治支持正在改善。 两党基础设施​​法拨款 6 亿美元用于现有反应堆，另外 2.5 亿美元用于新反应堆设计。 有核动力氢的倡议，以及包括核能在内的清洁能源的生产税收抵免。 目标是到 2050 年美国的核能翻一番

国际能源署 (IEA) 还认为，随着核能脱碳，到 2050 年世界将需要将核能产量翻一番。 那么，美国在做什么来帮助这些努力呢？

美国能源部国际事务办公室设有国际核合作办公室。 由于能源安全问题，东欧对美国的核设计产生了很大的兴趣。 Huff 博士指出，我们在中国建造了美国反应堆，但他们希望将自己的技术商业化（这些技术显然受到美国设计的影响）。

最后，Huff 博士指出，并非所有选项都适合替换退役的燃煤电厂。 能源规划模型表明需要在电网上进行秒到秒的能源平衡。 日常视图可能会让您相信您需要的存储空间比实际需要的要少，但短期平衡需要快速响应能力。

核电厂的物理尺寸与燃煤电厂相似，并且具有相同的能量输出和可靠性。 电网是为这些开关设置的。 劳动力也是兼容的。 核电厂需要的类似技术行业在燃煤电厂工作。