两年前，五角大楼在阿拉斯加兵棋推演中练习击落间谍气球

五角大楼预算文件描述了一项名为 TRIPPWIRE 的机密计划，美国军方似乎已经预料到中国气球构成的威胁，并且已经练习应对这些威胁至少两年。 这些也表明，而不是有一个 '气球间隙'作为 华尔街日报最近建议，美国军方可能在这项技术上遥遥领先——尽管它的气球与中国的气球使用方式大不相同。

TRIPPWIRE 是“战术响应情报、监视和侦察 (ISR) 平台和有效载荷监视孤立的远程环境”的人为首字母缩写词。 这是一项使用平流层气球作为远程、持久观测平台的多年努力。

程序描述中提供了很少的细节 研发预算 的 国防部长办公室，一个管理陆军、海军、空军和太空部队共同工作的活动的组织。 TRIPPWIRE 被描述为“国防部通过提供更多的高空 ISR 和通信系统演示来实施平流层的举措。”

阶段“使平流层运行”是这个项目的口头禅：观点是实验和原型已经显示了价值 可操纵的平流层气球 能够导航到某个位置并停留在该位置上，现在是服务在操作中使用它们的时候了。

计划显示，TRIPPWIRE 被纳入“联合多域演示演习，例如 Northern Edge 21、Talisman Sabre 或 Pacific Europe/Pacific Defender”，以展示“作战人员直接参与和反馈的作战相关环境中的作战效用”。 换句话说，让部队在真实的兵棋推演中使用这些系统。

TRIPPWIRE 的主要重点是使用高空气球作为传感器平台和通信中继，提供与卫星类似的能力，但持续时间更长，距离更近。 此外，该文件还指出，“将在 TRIPPWIRE 内进行反平流层操作实验”——换句话说，就是击落敌对势力操作的气球。 在兵棋推演中，这很可能涉及模拟杀戮，但会测试美国使用虚拟导弹对真实目标进行探测、跟踪、拦截和进入射击位置的能力。

媒体发布自 北部边缘212021 年 XNUMX 月在阿拉斯加举行的一场涉及空军、陆军、海军陆战队和海军部队的大型兵棋推演表明平流层气球参与其中。 图片的标题信息很少：“地勤人员准备并释放观察气球”是一个 典型的例子.

来自 Northern Edge 21 的视频 展示了一个与在南卡罗来纳州被击落的中国气球惊人相似的气球，带有球形外壳和太阳能电池板阵列。

美国否认它在中国上空放过间谍气球，虽然可能有间谍气球计划，但军事计划是针对战术用途的。 根据 23 财年预算文件 关于 OSD 的平流层气球计划：“演示的重点是评估联合部队如何利用……平流层的操作化来改进高超音速和远程火力杀伤链，以对抗时间敏感的目标。”

换句话说，使用气球来发现诸如移动车辆之类的东西，或者特别是移动弹道导弹发射器。 '飞毛腿狩猎 在沙漠风暴期间，伊拉克的机动飞毛腿发射器被证明基本上是徒劳的 躲在桥下和建筑物内，发射导弹并在成为目标之前离开该区域。 观察气球与 新型高超音速导弹 或许能够在此类机动部队发动攻击之前对其进行定位和打击。

文件还提到了一个特定的硬件，称为 COLD STAR 的平流层气球，用于 Covert Long Dwell Stratospheric Architecture，“配备自主导航、高保真传感器和机载算法，以促进任务分配、收集、处理、开发和传播。” 这自 2020 年以来一直在进行操作演示。“Covert”一词表明 COLD STAR 可能具有一些隐身功能，使其难以被发现。

图片发布 在 2021 年 XNUMX 月于挪威安多亚举行的 Thunder Cloud 实弹演习期间，展示了未指定的 Raven Aerostar 平流层气球的发射； 根据说明，这是用来为远程火力提供目标坐标的。 该公司为 NASA 和许多军事项目提供了平流层气球。

可用信息很少——根据平流层气球计划的描述，“这个项目的细节是机密的”。 但这足以表明五角大楼一直在积极追求这项技术，已经在试飞硬件，并且对如何将其击落有一个很好的主意。

这表明最近的击落事件比早期令人窒息的报告所暗示的要更加经过深思熟虑。 但可以肯定的是，“反平流层能力”曾经是一个非常小众的兴趣，现在比以前受到更多关注。