火箭实验室发射 CAPSTONE 开始 NASA 重返月球

火箭实验室 周二早些时候，该公司从其新西兰设施发射了一艘前往月球的小型航天器，这是该公司和美国国家航空航天局的首创。

该公司的电子火箭携带了其特殊版本的 光子卫星平台，它携带着一个 55 磅、微波炉大小的宇宙飞船，名为 CAPSTONE。

“完美的电子发射！” 火箭实验室首席执行官彼得贝克 周二发推文.

CAPSTONE 是“Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment”的首字母缩写，是一项低成本任务，代表了 NASA 的月球 Artemis 计划的首次发射。

美国宇航局的价格接近 30 万美元，希望该任务能够验证特定类型的月球轨道是否适合该机构计划在本十年晚些时候发射的月球门户空间站。

Gateway 的成功并不取决于这些数据，NASA 的小型航天器技术项目执行官克里斯托弗贝克在发射前向 CNBC 解释道。 但是，他补充说，CAPSTONE 允许该机构将其轨道计算“以实际数据”为基础，并提供“近直线 Halo 轨道的运行经验”。

目前在环绕地球的轨道上，Photon 将在接下来的几天内多次启动其引擎，然后将 CAPSTONE 宇宙飞船送上大约需要四个月才能到达月球的轨道。 到达那里后，CAPSTONE 将在绕月轨道上停留至少六个月以收集数据。

CAPSTONE 还代表了火箭实验室首次进入“深空”的任务——冒险超越了公司典型的低地球轨道目标。

NASA 求助于一小部分公司来实现 CAPSTONE。 除了火箭实验室的电子火箭和光子航天器外，总部位于科罗拉多州的 Advanced Space 开发并将运营 CAPSTONE，而加利福尼亚的两家公司建造了小型航天器并提供了其推进系统—— 人族轨道 和恒星探索，分别。

美国宇航局的贝克说：“这里的每个主要组件实际上都来自一家在过去 10 年内获得政府小企业奖的公司，以开发用于这项任务的技术。”

“我们对如何支持和利用美国的商业能力来推进我们的能力非常感兴趣——而我们多年来真正推动的事情之一就是我们如何将小型航天器的覆盖范围扩展到近地以外轨道到具有挑战性的新目的地，”贝克补充道。