小剧院、发起人争取获得 Covid 救济资格

与全国许多社区剧场一样，工作室剧院于 2020 年 XNUMX 月因冠状病毒大流行而关闭，并且一年多没有完全重新开放。

阿肯色州小石城剧院从在线流媒体活动或举办户外表演中获得的销售额几乎无法弥补开始累积以支付租金、水电费和保险费的债务。 然后，它的财务主管阿曼达肯尼迪听说了一个潜在的生命线：小型企业管理局的关闭场地运营商补助计划。 设立 16 亿美元的基金是为了帮助维持现场娱乐业。 在审查了该计划的细节后，肯尼迪预计工作室剧院将能够寻求 135,000 美元的赠款。

认证公共账户肯尼迪表示，她认为该计划是“我们迫切需要的天赐之物”。

“我们有贷款，我不知道我们需要多长时间才能退休……没有补助金，”她说。 “想到给这个剧院带来这种负担，我很痛苦。”

但Studio Theatre 的求助请求被拒绝了。 它现在发现自己是一群声称他们确实有资格获得援助的小经营者。 有些人正在采取法律行动，因为他们看到类似的企业给出了不同的回应。 有人说，他们为什么被拒绝拨款缺乏解释，而且分配不均使他们在行业内处于竞争劣势。 除此之外，现场活动倡导者表示，更广泛的行业完全被排除在该计划之外，现在正在争夺为数百万说他们被蒙在鼓里的人获得新的援助计划。

“我根本没想到会发生这种情况，”肯尼迪回忆起她的经历说。 “我们实际上已经将资金花费在我们的脑海中——在我们的预算中——因为它几乎肯定会到来。”

去年四月，肯尼迪在第一天登录门户提交剧院的申请。 像许多其他人一样，由于小故障困扰着推出，她无法通过。 门户网站本身在第一天就关闭了。 几周后，在门户重新启动时，提交了申请。

肯尼迪感到很自信。 但 XNUMX 月收到一封电子邮件，要求肯尼迪检查该计划的门户网站。 登录后，她说她发现剧院被拒绝了，但没有找到原因。 肯尼迪对该决定提出上诉，并于 XNUMX 月收到一封电子邮件。 剧院再次被拒绝而没有解释。

她希望否认是错误的. 该剧院遇到了通过经济伤害灾难贷款计划申请援助的单独问题。 曾发生过身份错误导致资金中断的情况，但已解决。 这一次，不是。

可以肯定的是，自今年春天推出以来，SVOG 计划已经帮助了许多场馆和运营商。 超过 12,000 项初始和补充赠款已获得资助，价值超过 13.6 亿美元。 但根据 SBA 的数据，超过 4,500 名申请人被拒绝。

Matthew Mokwa 是佛罗里达州温特帕克马赫律师事务所的合伙人，他正在与来自密苏里州和华盛顿特区的另外两家公司的团队一起审查针对 SBA 的潜在索赔。 Mokwa 说，已经正式审查了 200 多个个案。 他说，相当多的人似乎符合 SVOG 的法定标准，这表明对 SBA 采取行动是值得的。 Mokwa 说，迄今为止，已经提起了大约 100 起案件，他的公司代表了 25 起案件。

Mokwa 说，这些客户和潜在客户收到的关于他们拒绝的解释“不够充分”。 他补充说，从 SBA 获取更多信息并不是大多数人的选择。

Mokwa 说，例如，一位客户连续多天每天多次致电该机构，试图获得有关被拒绝申请的更多信息，但无法联系到任何人。 他说，更重要的是，许多被拒绝的申请人可以说出 10 到 XNUMX 个获得资助的最接近的竞争对手，这为试图卷土重来的运营商创造了一个不平衡的竞争环境，他说。

Mokwa 说：“这是该计划的无意后果，但由于没有均匀地推广，政府无意中做了一些行业内挑选赢家和输家的事情。” “真是让人心碎。”

SBA 拒绝就未决诉讼发表评论。

Studio Theatre 正在咨询律师，看看它是否有理由提起诉讼。 肯尼迪说，作为上诉的一部分，它的申请经过了全面审查。

根据 CNBC 查看的电子邮件，SBA 告诉肯尼迪，Studio Theatre 的申请被拒绝，因为作为一家非营利组织，它不向表演者支付报酬。 但 SBA 的资格规则似乎免除了非营利组织必须支付表演者的费用。

“如果非营利性现场表演艺术组织舞台主要由有偿员工制作和管理，则在制作演员中使用志愿者不会取消其资格，”SBA 在其关于该计划的常见问题列表中表示。

根据这两个组织和 SBA 的计划数据，赠款是为邻近的非营利社区剧院提供资金的，包括北小石城的 Argenta 社区剧院和阿肯色州本顿的皇家球员。 两个剧院都差不多 肯尼迪说，在物质方面与工作室剧院相同，包括不付钱的表演者。

“这几乎是真正的经济困难一年，但也有情感困难，被告知'这里有一些可以帮助你的东西，这是你的生命线，'”肯尼迪说。 “然后被暂停，希望一次又一次地被拒绝。”

迈克·萨瓦斯 (Mike Savas) 发现自己处于与肯尼迪相同的境地，他的拨款也被拒绝，并且在上诉后仍处于拒绝状态。 Savas 经营 Superfan Live，这是一家位于佛罗里达州克利尔沃特的音乐会和活动推广业务。 他以活动发起人的身份向粉丝出售 VIP 体验，最近还与 Genesis 和 Big Apple Circus 合作进行巡回演出。

萨瓦斯寻求超过 XNUMX 万美元的援助，并表示他的企业在等待帮助时已接近破产。 此外，他说他自己的朋友和经营类似业务的竞争对手也获得了批准。 他认为拒绝的原因尚不清楚，正在考虑起诉，但担心承担更多债务。

“它很草率，而且不一致。 ......如果同一个桶中的每个人都没有得到批准，那很好，”他说。 “但是要让一个实体获得批准，另一个实体却没有在完全相同的业务中获得批准。 这没有意义。”

一位未获授权与新闻界交谈的熟悉联邦拨款程序的人士表示，虽然拨款申请是由遵守标准化标准的个人审查的，但个别申请审查员可能会在整个申请筛选、程序化的过程中使用各种阈值或不同的数据解释或财务审查程序。 每个都可能影响赠款授予阶段，这反过来又可能导致错误的拒绝。

SBA 拒绝对筛选过程的细节发表评论。 不过说了 在为申请者提供每一个获得资助的机会方面一直“富有创造力和奉献精神”。

SBA Covid 项目的高级顾问迪德拉·亨利·斯皮雷斯 (Diedra Henry-Spires) 在一份声明中说，该机构已邀请 5,000 多名申请人对 SVOG 拒绝决定提出上诉，约有 3,000 家企业接受了申请。 她说，SBA 还邀请了大约 2,000 名赠款接受者重新考虑其资助金额，大约 800 名受赠人已接受该提议。

SBA 没有具体说明有多少申请人之前的决定得到支持，或者有多少人获得了额外资助。

在接受采访时，SBA 管理员伊莎贝尔·古兹曼 (Isabel Guzman) 表示，上诉程序和审查是为了确保所有申请人都能“公平地”获得资金，并确保申请得到公平考虑。 古兹曼没有对个别申请发表评论，他说资格标准很复杂，虽然申请者可能看起来相似，但事实可能并非如此。 管理员补充说，如果申请人被正式拒绝，则会提供更详细的信息，说明他们为什么不符合条件（如果是这种情况）。

“例如，它可能是博物馆之类的东西。 一个有实际的固定座位，这是一项要求，另一个没有，”古兹曼说。 “也许这是一个礼堂，但有可移动的椅子。 因此，公众可能不清楚这一点，但这是一个细微差别。 他们的组织结构，他们的所有权可能会影响他们的资格。 个别申请可能会透露一些具体问题，当然，我们不能公开。”

与此同时，支持 SVOG 计划之外的更广泛援助的倡导者仍然希望国会能够通过。

现场活动联盟成立于 2020 年 1 月，当时冠状病毒大流行开始，该组织表示，它代表了超过 12 万家小型企业，雇佣了 872 万人，经济影响价值为 92 亿美元。 该组织表示，其 XNUMX% 的小企业成员——代表贸易展览、公司活动、婚礼、当地县集会等——没有资格根据该计划或餐厅振兴基金获得救济。

该组织负责政府事务的副主席温迪·波特 (Wendy Porter) 表示，虽然 SVOG 帮助关闭了场馆，但很明显该计划“做得还不够”，无法帮助现场举办活动的幕后工作人员。  

“你只是在拯救舞台，”拥有一家已关闭的活动业务的波特说。 “你错过了我们行业的其余部分，即所有的服务公司——规划师、照明和 AV 人员。 使事件变得生动的每个人都被排除在该语言之外。 他们想拯救场地，但坦率地说，如果你不拯救我们其他人，你就只有一个空房间。”

该组织联系了立法者以争取更广泛的支持，但很明显，当时要通过更大的一揽子援助计划会更具挑战性。 据联盟称，众议院和参议院都在制定积极的立法，为在幕后工作的企业家提供生命线。 但波特说，在过去的 15 个月里，一些会员失去了生意。

虽然薪资保护计划和 EIDL 等 SBA 计划提供了更短的生命线，但现场活动行业尚未完全重新开放。 该联盟的秋季调查显示，近一半的受访者表示，由于 delta 变体，他们 60% 至 100% 的秋季和冬季预订被取消。 omicron 也在造成类似的破坏，百老汇演出取消演出，旅行中断，消费者信心再次受到打击。

“看着我所有的同事都经历这一切真的很难。 这些是他们几十年来一直在努力的人们的生计。 没有人在听，”波特说。

与此同时，Savas 再次上路，寻找创造性的方法来维持他的业务。 尽管债务负担和赠款过程中的不确定性迫在眉睫，但他希望他能继续巡回演出并提供粉丝体验。

“这就像坐上了世界上最糟糕的过山车。 有起色。 有低谷。 有 360 次旋转，”他说。 “不知道这个行业是否会卷土重来，也不知道这些节目是否会发生。 不知道我们是否能够支付账单，我们是否会被批准或拒绝。 它只是令人恐惧 - 令人兴奋 - 令人失望。 一路上有泪水和欢呼。”

“我只想下车，拿我的钱，然后回去工作，”他说。

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