德克萨斯州可能很快成为第一个结束纳税人资助的游说活动的州

尽管他们中的大多数人并不知道，德克萨斯州纳税人在州立法机关的最后一届会议期间共花费了 75 万美元聘请合同游说者。 这是一项新的发现 报告 来自德克萨斯公共政策基金会 (TPPF)。 然而，德克萨斯州参议院提出的一项法案将结束纳税人资助的游说活动，批评者认为这是一种内在的腐败行为。

参议院比尔175由参议员 Mayes Middleton (R) 提出，将禁止德克萨斯州的地方政府和其他政治部门使用纳税人的资金雇用游说者。 米德尔顿的法案还禁止城市、城镇、县和其他政治分支机构向代表政治分支机构或雇佣合同游说者的非营利组织支付会费。

参议员 Middleton 和 SB 175 的其他支持者指出，用纳税人的钱雇用的合同游说者经常违背纳税人的利益，反对提供财产税减免的立法，并反对会降低政府支出增长率的改革。 纳税人的钱也花在了 游说反对 扩大学校选择范围的立法。

“纳税人不应该资助反对他们利益的努力，”米德尔顿参议员 说过 关于 SB 175 的必要性。“纳税人资助的游说者在每一步都游说反对关键的保守优先事项，包括：财产税减免、选举诚信、披露纳税人真正花费的债券、宪法禁止州所得税、他们甚至反对资助和保护教师退休金制度的法案。”

TPPF 此前发现德克萨斯州地方政府在 41 年花费了 2017 亿美元用于游说，这意味着这个数字在两次立法会议期间几乎翻了一番（德克萨斯州立法机构每隔一年开会）。 虽然德州道德委员会的数据显示地方政府在 75 年花费了 2021 万美元用于游说，但 TPPF 指出这是一个保守的估计。

“这个数字不包括内部游说者（也称为政府间关系人员）的工资和活动，以及支付给亲政府协会的会员费和其他款项，如德克萨斯市政联盟、德克萨斯州县协会、德克萨斯州学校董事会协会等，” 解释 TPPF 政策主管 James Quintero。 “因此，地方政府花在游说上的 75 万美元只是部分账目——尽管很重要。”

尽管许多地方官员和他们以纳税人费用签订合同的游说者强烈反对 SB 175，但民意调查显示，绝大多数德克萨斯人支持米德尔顿参议员提出的终止纳税人资助游说活动的提议。 一种 英寸 由德克萨斯大学和德克萨斯论坛报进行的调查发现，69% 的共和党人、民主党人和独立人士支持禁止纳税人资助的游说活动。 TPPF 英寸 2019 年发布的一份报告发现，近 90% 的受访者支持这样的禁令。 最近，在 2020 年 95 月的初选中进行了一项投票提案，以衡量公众对米德尔顿参议员提案的支持程度，近 XNUMX% 的共和党人 表决 赞同，支持，受赏识，有利。

州长格雷格·阿博特（右）已经表示支持米德尔顿参议员的提议。 “奥斯汀 - 甚至不要试图捍卫纳税人资助的游说活动，”州长阿博特 啾啾 在 2020 年。“你向居民征税以获得你用来雇用游说者支持立法以允许你征税更多的钱，这是站不住脚的。”

除了州长阿博特，参议员米德尔顿的提议也得到了副州长丹·帕特里克（右）和德州众议院议长戴德·费兰（右）的支持。 鉴于该法案得到州长的支持，得到两院领导的支持，并且已经在德克萨斯州参议院获得通过，许多人对 SB 175 在 2023 年颁布的前景持乐观态度。

州政府机构已经被禁止在得克萨斯州和其他州雇用合同游说者。 然而，SB 175 的颁布将使德克萨斯州成为第一个地方政府和政治分支不允许雇用合同游说者的州。

佛罗里达州和田纳西州的立法者也表示有兴趣通过一项类似于米德尔顿参议员在德克萨斯州提出的改革。 佛罗里达州、田纳西州和德克萨斯州都是无所得税州，立法者能够控制州支出的增长并保持相对较低的税收负担。 然而，在立法者在保持财政秩序方面做得很好的这些州和其他州，地方政府挥霍无度和繁重的税收仍然是一个问题，推高了财产负担。

许多人认为，禁止纳税人资助的游说活动是控制地方支出的第一步，人们普遍认为，即使在州一级实施支出限制的地方，地方支出的增长速度也难以为继。 得克萨斯州准备成为第一个禁止纳税人资助的游说活动的国家。 但是，出于多种原因，这不太可能是最后一次。