非洲数据中心的胃口：投资能否跟上？

富兰克林·阿莫和拉胡尔·库姆巴尼

基础设施投资不足一直阻碍非洲发展。 历史上，非洲大陆大部分地区在能源、交通、水、医疗保健和电信等关键基础设施类别的覆盖率方面落后于世界其他地区。 缩小这一差距对于非洲大陆的经济增长和发展以及非洲人的生活质量至关重要。 最近出现的数字未来给非洲大陆带来了新的挑战——正如电力、水和交通基础设施使我们能够过上我们的日常生活一样，数字连接已成为我们社会的另一个核心方面。 然而，非洲的互联网连接普及率在全球范围内最低，仅为 22%，而欧洲为 80%。 作为“数字革命”的先锋，非洲是“最后十亿人”中大多数人的家园，正在努力不被抛在后面。 对于投资者而言，缺乏连通性为差异化绝对回报提供了巨大的风险调整机会。

爆炸性的人口增长和年轻的人口正在推动大规模数字化，在整个大陆引发数字内容创作如雨后春笋般涌现，从而使云计算行业和超大规模企业争先恐后地满足迅速增长的需求。 AWS、微软等全球主要云服务提供商MSFT
， 谷歌GOOG
和甲骨文ORCL
近年来，在整个非洲大陆部署数据中心方面取得了成功，为新兴的云环境增添了新的元素。 非洲在 15 年有 2020 个数据中心投资，但随着企业和消费者对云和基于互联网的服务的需求增加，托管市场蓬勃发展，该领域的投资将显着增加。 最近，美国国际开发金融公司 (DFC) 向非洲最大的互连数据设施网络非洲数据中心 (ADC) 支付了 83 亿美元贷款中的第一笔贷款 (300 万美元)，该投资旨在支持根据七国集团牵头的全球基础设施伙伴关系，旨在对抗中国的“一带一路”倡议。 ADC 最近概述了在未来两年内再投资 7 亿美元在 500 个非洲国家建立 10 个数据中心的目标。 其目前的投资组合包括在内罗毕、肯尼亚、拉各斯、尼日利亚、洛美和托格的运营数据中心和开发项目，此外还包括在其祖国南非沿约翰内斯堡的 Samrand 和 Midrand 地区以及开普敦的 Diep 河地区的位置.

谷歌还希望在非洲大陆建立自己的足迹——最近宣布计划在南非开发一个数据中心，以配合其最近在开普敦公布的 Equiano 海底互联网电缆着陆点——这是连接非洲与欧洲的 1 亿美元投资的一部分。 谷歌南非国家总监 Alistair Mokoena 博士在接受 ITWeb 采访时表示，在南非开设基础设施区域是这家科技巨头实现非洲数字化的更广泛愿景的一部分。

美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）最近结束了对南非的高级别访问，期间他概述了美国对撒哈拉以南非洲的战略：在整个撒哈拉以南地区建立一个基于开放、可靠、可互操作和安全的互联网和 ICT 框架的数字生态系统非洲。 他表示，美国公司和风险投资公司非常看好非洲大陆的机会，包括建造海底电缆，以及扩大数据中心的数量——ReportLinker 的数据显示，未来五年对非洲数据中心的投资将达到 5.4 亿美元仅在 2.6 年，该行业就吸收了价值 2021 亿美元的投资。

非洲数据中心协会 (ADCA) 最近的一份报告称，非洲需要 700 个新数据中心，以及将这些数据中心连接到全球通信网络所必需的伴随光纤网络，以提供其连接所需的 1,000 兆瓦容量。中期。 这个估计可能被低估了； 大多数对需求的期望都只关注外部参与者，例如为其应用程序和内容创建容量的超大规模用户。 更大的机会来自非洲生成的数据本身。 今天，非洲的大多数政府、医疗保健、国防甚至财务数据都是以模拟的手动方式保存的（想想文件柜里装满了包含褪色官方文件的纸质文件夹）。 不可避免地，这些海量数据缓存最终将被数字化并存储在云服务中。 此外，非洲内容创作者一直很忙——大量年轻人创作音乐、视频和新颖的应用程序，这些应用程序正在推动流量的爆炸式增长。 这些新兴趋势虽然要求不耐烦的投资者需要一些准备时间，但将推动存储容量的指数级增长，并越来越多地使延迟和其他质量问题成为基础设施要求的首要问题。

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尽管世界上最大的参与者的进入将缩小这些差距，但如果没有持续的投资，非洲数字基础设施的装机容量仍将落后于全球趋势，更重要的是，消费者需求。 数据民族主义和数据本地化的新兴趋势只会进一步提升本地数据中心资产的价值。 目前，非洲大陆的数据中心市场存在巨大的空白，可以通过盈利填补。 重要的是，需求的巨大规模创造了一种投资需求，可以以一种承诺具有吸引力的风险调整收益率的方式吸收大量投资者资本，为勇敢的投资者创造大量机会和潜力。