联邦调查局拿走了她的毕生积蓄，但不会说她做错了什么

联邦调查局扣押了琳达·马丁的 40,200 美元。 它没有指控她犯罪，联邦调查局发给她的通知也没有说明为什么要永远扣留她的钱。 然而，琳达的积蓄已经在政府手中将近两年了。 最初只是为买房存钱的简单决定，现在变成了全国性的集体诉讼。

琳达马丁住在昂贵的洛杉矶房地产市场。 当琳达开始存钱支付首付时，她想租一个保险箱，因为用琳达自己的话来说，她是一个“购物狂”。 琳达知道，如果她能用她的 ATM 卡花那笔钱，她就有机会用它买一些她想要但并不真正需要的东西。 于是她决定把现金冷藏起来。

但是，琳达的银行没有可供出租的盒子。 通过谷歌搜索，她找到了位于美国 Private Vaults 比佛利山庄的一家公司。 她检查了这个位置，喜欢它有像视网膜扫描仪这样的现代安全措施，而且它 24 小时开放。 这让她可以在真正需要的时候随时取用她的积蓄，而且距离她家 30 分钟车程，距离足够远，她不会被诱惑。

但琳达的计划在 2021 年 XNUMX 月落空，当时她和丈夫在晚间新闻中看到美国私人金库遭到联邦调查局突击搜查。 琳达知道她的钱不是犯罪所得，因此认为联邦调查局会迅速纠正错误并归还她的积蓄。

相反，几个月后，琳达在邮件中收到了通知。 事实证明，联邦调查局正试图通过一种称为民事没收的程序永远拿走她的积蓄。 但通知并未说明 FBI 为何要这样做。 相反，它充满了密集的法律术语。

仍然认为这只是一个无辜的误会，琳达努力回应，最终选择提交“免责申请”。 琳达不知道的是，选择那个选项意味着她实际上将她的钱交给了联邦调查局，并全权决定是否归还任何钱。

两年后，琳达的钱仍被困在所谓的行政没收中。 除了一些形式的回应，琳达没有从 FBI 的任何人那里听说她是否或何时可以取回她的钱。

琳达对这种卡夫卡式噩梦的沉默和愤怒感到沮丧，她最近站在华盛顿联邦调查局总部前，宣布与司法研究所一起在全国范围内提起集体诉讼。 该诉讼要求法院要求 FBI 要么告诉琳达它认为她做错了什么，要么归还她的财产。 为他人挺身而出，琳达的诉讼要求法院为收到像琳达一样的通知的每个人做同样的事情。

Linda 远不是 US Private Vault 起诉政府的第一个客户。 FBI获得的搜查US Private Vaults的搜查令只说该公司涉嫌犯罪，而不是个人客户。 搜查令称，联邦调查局只被允许打开单独的盒子，以便弄清楚如何联系到所有者。

取而代之的是，联邦调查局按照一个没有告诉法官的计划，打开了每个箱子，并试图没收每一个装有超过 5,000 美元贵重物品的箱子。 FBI手里拿着数百个装满现金、贵金属、珠宝甚至扑克筹码的盒子，总的横财可能超过100亿美元。

如果 Linda 赢得诉讼，将迫使联邦执法部门修改被联邦法官称为“贫血”的没收通知。 琳达收到的“复制粘贴”通知看起来就像其他人发送给其他包厢租户和全国数千人的通知。 该通知间接提到了数百项联邦罪行，包括与朝鲜的贸易和侵犯版权。

但琳达的诉讼并不能解决颠覆美国司法的联邦没收制度的所有问题。 没有人必须证明自己的清白才能保留自己的财产。

上周，众议员蒂姆沃尔伯格 (R-MI) 和众议员杰米拉斯金 (D-MD) 重新引入了公平法案 (HR 1525)，该立法旨在遏制最严重的联邦没收滥用行为。 该法案的一些改革本可以阻止琳达的积蓄被拿走。

首先，它将结束行政没收。 执法官僚不应该是决定是否保留美国人财产的检察官、法官和陪审团。 如果政府要没收财产，中立的法官应该权衡证据以支持这样的裁决。 业主还将获得一名律师。

其次，该立法将结束联邦执法部门通过将收益转入一般财政部基金来没收财产的利润激励。 没收是执法部门的巨大赚钱工具。 在 2017 年到 2021 年的短短五年内，司法部机构没收了超过 8 亿美元。 在同一时期，联邦调查局没收了超过 1.19 亿美元。 这笔钱进入了司法部自己控制的账户，没有国会的投入。

琳达正在寻求正义，不仅是为了她自己，也是为了许多其他人。 美国人没有理由不享有同样的权利，无论他们是在为自己的财产而战，还是在为自己辩护免受刑事指控。