阿尔茨海默氏症的丑闻

为什么无药可救 对于阿尔茨海默氏症——或者为什么没有药物可以至少显着减缓或有意义地改善这种疾病？ 它折磨着超过 6 万美国人，这个数字在一代人之内将翻一番。

老年痴呆症对患者及其家人和朋友来说都是一种可怕的疾病。 然而，尽管这种疾病在 1900 年代初期由精神病学家阿洛伊斯·阿尔茨海默 (Alois Alzheimer) 首次诊断出来，但在与它作斗争方面几乎没有任何进展。 可耻的是，几十年来研究几乎完全集中在错误的假设上。

阿尔茨海默博士在对患有后来以他的名字命名的疾病的患者大脑进行尸检时指出，大脑中密集地含有两种称为斑块和缠结的蛋白质。 不幸的是，该疾病研究的主要论点是攻击斑块，并在较小程度上攻击缠结，可以治愈疾病并使大脑恢复健康。

阿尔茨海默本人警告说，不要过分关注斑块和缠结作为病因。 事实上，事实证明，一些阿尔茨海默氏症患者几乎没有斑块，而其他有斑块的患者则没有这种疾病。

尽管如此，尽管不断失败——大约 20 种药物的开发最终以失败告终——并且花费了数百亿美元，但研究的主要方向仍然集中在对抗斑块上。

对这种死胡同的方法的痴迷是狂热的，几乎是狂热的。 想要探索更有前途的途径的研究人员面临着严重的障碍。 很少有慢性失败会拒绝在如此重要的事情上进行纠正。

您可能听说过一种名为 lecanemab 的新药，它被誉为一项了不起的突破。 但 lecanemab 是基于错误的斑块假说。 正如著名的健康政策记者 Joanne Silberner 悲伤地指出的那样，“充其量，lecanemab 可能会稍微减缓患者不可避免的衰退几个月。”

这一研究丑闻显示了群体思维的危险，特别是当有一个强大的政府机构，如美国国立卫生研究院，对非共识项目的拨款进行 kibosh 时。

类似群体思维的一个经典案例涉及胃溃疡的原因。 曾经盛行的观点是压力和生活方式是原因，药物和治疗方案就是基于这种信念而开发的。

这一教条受到了两位澳大利亚医生 Robin Warren 和 Barry Marshall 的挑战。 他们假设罪魁祸首是细菌，而抗生素是永久治愈的答案。 如果不被忽视，他们的发现就会遭到嘲笑。 只有经过多年不断的、有时是非正统的倡导，尤其是马歇尔博士的倡导，医学界才接受了他们的真理。 两人最终获得了诺贝尔医学奖。

在阿尔茨海默氏症的案例中，僵化的研究心态已经开始软化，但只是轻微的软化。 为了打击这种致命的僵化，国会应该就这个问题举行听证会，首先是美国国立卫生研究院的领导人。