创业公司带回家 $400B 培根......减去猪

凭借价值 30 万美元的 A 轮融资，养殖肉类初创公司 Uncommon 计划将猪肉提升到可持续和健康的新高度。

赌注再高不过了。 我们对肉类永不满足的胃口给环境带来了巨大的压力。

水资源正在迅速枯竭。 雨林因粮食而遭到破坏。 河流流淌着大量的污水。 用于农场动物的抗生素使我们的健康面临严重风险。

这就是为什么英国初创公司 Uncommon（前身为 Higher Steaks）的首席执行官 Benjamina Bollag 决心到 5 年获得全球猪肉市场 2035% 的份额。

“猪肉是抗生素的最大用途之一。 例如，在美国，用于猪的医学上重要的抗生素与用于人类的抗生素几乎一样多，”她告诉我。

据世界卫生组织称，抗生素耐药性是当今人类健康面临的最大威胁。 农场滥用抗生素是一个巨大的促成因素。

Bollag 和联合创始人 Ruth Faram 将 Uncommon 创立为“一家利用细胞的力量应对我们健康面临的最紧迫挑战的生物创造公司，从养殖猪肉开始。”

拉猪肉？ 到 427 年，肉类市场的价值有望达到 2040 亿美元，是消费者的最爱。

精心烹制的美食

看起来很好吃。

与松散的仿制植物培根相比，Uncommon 的五花肉是真正的交易。 多汁的五花肉，浇上厚厚的红烧酱，让我垂涎三尺。

Bollag 微笑着讲述最近的一次品酒活动。

“有一次我们试吃，有人来晚了，还以为我们是中国货。”

考虑到这些肉类产品仅由单个动物细胞产生，这是一项了不起的壮举。

这是故意的。 Bollag 在一个重视美食的家庭中长大，他热衷于提供一种优质产品，让消费者可以像传统肉类一样品尝。

“这是为了确保它看起来一样，味道一样，而且对消费者来说真的感觉一样，这样你就可以最大限度地减少他们的摩擦。”

一种创造性的新肉类种植方式

在 Balderton Capital 和 Lowercarbon 领投的 Uncommon 的 30 万美元 A 轮融资背后，是一种可能改变游戏规则的养殖肉类方法。

“作为唯一一家利用 RNA 技术的人造肉，”Bollag 说，“我们相信我们具有竞争优势，可以帮助我们成为世界上最大的蛋白质公司。”

那么它是如何工作的？

就像我最近报道的一家制作香肠和猪肉饺子的初创公司 Meatable 一样，他们从多能干细胞开始。 一个可以变形为任何其他细胞的细胞。

但是，Uncommon 并没有使用在欧洲（世界第二大猪肉市场）面临巨大监管障碍的基因编辑，而是使用 RNA。

DNA 的兄弟 RNA 因基于 mRNA 的 COVID 疫苗而出名。 它是大自然的细胞编程工具包。

微小的 RNA 分子不断地在细胞中上下调节基因，就像调光开关一样。 许多负责微调细胞在生长的有机体中的发育方式、调节生理机能，甚至预防疾病。

Uncommon 使用 RNA 以快速和有针对性的方式触发干细胞变成肌肉或脂肪细胞——甚至改善脂肪的味道。

“我们使用不同类型的 RNA 来表达主要的肌肉调节剂，”Bollag 解释说。 “我们可以在三天内完成。 如果你看看从干细胞转移到肌肉的传统方法，你会看到 30 多天，有时是 50 天。”

更安全、更可持续

那很快。 但它可持续吗？

最近的报道质疑人造肉的长期生存能力。 一份广泛报道的预印本基于现代技术制定了一个典型的生命周期评估，表明未来的行业污染比牛肉更严重。

反对者比比皆是。 批评者指出潜在有毒成分的能源密集型生产。

但随后巴贝奇的第一台计算机受到了很多批评。 我们中间谁能想象现在没有人的生活？

培育肉行业是一个新生行业，像 Bollag 这样的创始人拥有他们的先锋作用。

“如果做得不好，人造肉可能会不安全且不可持续，”Bollag 反映道。 “但做得好，它可以——而且我相信这将是——这个世界对健康产生的最好和最大的影响。 我认为这是关于做正确的事情。

“这是关于让事情始终安全，确保事情是可持续的，从正确的来源获取能源。”

做正确的事

英国政府对此表示同意，并向 Uncommon 提供了 1.2 万美元的 Innovate UK 赠款。

那是因为像 Uncommon 这样的初创公司正在做的事情，嗯……不寻常。

Uncommon 的主要原则之一是有意识的弹性——以及他们认为有助于克服扩大规模的问题的创造性方法。

仅仅因为它现在不存在并不意味着它永远不会存在。

首先，RNA 消除了最近对人造肉的批评中提到的生长因子和有毒小分子。

“RNA 方法真的很有趣，因为如果你将它与生长因子进行比较，我们需要的要少得多，因此本质上变得更可持续，”Bollag 说。

“我们这个行业有很多炒作，但我相信我们团队在 RNA 方面的工作是绝招。”

30万美元的扩大规模

最近的 A 系列投资旨在帮助实现这一潜力。

Uncommon 扩大规模的第一步是在英国剑桥建立一个 15000 平方英尺的试点设施。

在那之后，这家初创公司正在寻求监管部门的批准，并设定了远大的目标——到 5 年占据全球猪肉市场的 2035%。

Balderton Capital 合伙人丹尼尔·沃特豪斯 (Daniel Waterhouse) 表示：“人造肉行业面临着从材料成本到监管和规模化的重大挑战。”

“我们相信，Uncommon 拥有成为全球领导者的公式，这将改变我们吃肉和享受肉类的方式。”

Bollag 并不幻想这会很容易。

“RNA 技术的使用很复杂，我们正在建立的科学支柱不适合胆小的人，”Bollag 在一篇信息丰富的博客文章中解释道。

“我们还没有证明一切，否则我们已经在超市了，对吧？ 我们面前有挑战。

“我们有充分的理由相信，使用 RNA 技术是扩大养殖肉类生产规模的正确方法，而且不会像当今存在的选择那样带来麻烦、成本和风险。

“如果我们在这件事上是对的，那我们就真的、真的是对的。”

谢谢 彼得比克顿 有关本文的更多研究和报告。 我是 SynBioBeta 的创始人，我写到的一些公司，包括 Meatable，都是 SynBioBeta会议. 更多内容，您可以订阅 我的每周时事通讯.